Рассвет ярости и гнева - Мелисса Рёрих

— А ты?

— Меня послали помогать ему и местному Наследнику Ахаза, но у меня были и собственные задания. Как и у Орэлии, — в его голосе прозвучало что-то похожее… на грусть.

Когда он не стал продолжать, Тесса спросила:

— Почему ты, Декс и Орэлия можете прятать крылья, а другие серафимы нет?

— Есть разница между обычными серафимами и элитой, точно так же, как между драконами и Хранителями.

— То есть… ты вроде как Хранитель? Как Лука для Теона?

— Вроде того. Только все мы связаны с Ахазом, а не с кем-то еще.

Несколько мгновений она обдумывала это в тишине, а потом произнесла:

— Пару месяцев назад ты сказал, что твоя свобода зависит от того, кем я должна стать.

— Так и есть, — он впервые с тех пор, как сел, повернулся к ней лицом. — Перед тобой столько путей. Один путь даст свободу одним, но обречет других. Другой сделает ровно наоборот. Некоторые пути освободят многих, другие принесут лишь смерть.

— Тогда кем же я должна быть и что выбрать?

— Брось, Тесса, — поддразнил он с привычной ухмылкой. — Ты же умная. Я наблюдал, как ты последние месяцы обводила вокруг пальца Лорда Ахаза и Декса.

Он тихо усмехнулся:

— Ты устроила мне отличное развлечение.

— Безумно рада за тебя, — буркнула она раздраженно.

— Ты достаточно сообразительна, чтобы понимать: только ты сама можешь решить, кем тебе суждено быть. Разве не этим ты занимаешься с самого Выбора? Сопротивляешься? Говоришь всем, что они тобой не владеют? Что тебя нельзя посадить на цепь или надеть на тебя ошейник? И все же…

— И все же «что»? — рявкнула она, и ее сила всколыхнулась под кожей, прежде чем снова утихнуть.

— И все же я не уверен, что ты до конца убедила в этом саму себя. Именно поэтому все продолжают пытаться использовать тебя и загнать в ловушку.

Она уставилась на него, не находя слов для достойного ответа.

— В какой-то момент для меня это перестало быть просто вопросом выживания, — продолжил Брекен. — Задолго до того, как я оказался в этом проклятом мире. Но каким бы он ни был, я предпочел бы остаться здесь, чем вернуться туда, откуда пришел.

Ошеломленная этим признанием, Тесса выдохнула:

— Ты не хочешь домой?

— Тот мир перестал быть моим домом, когда у меня отняли того, кого я любил, — ответил он, поднимаясь на ноги. — Это изменило меня. Так же, как изменило тебя. Я силен, но ты? Ты можешь уничтожить целый мир, и, думаю, ты это сделаешь. Ты уже была на грани. Именно поэтому они так тебя боятся. Именно поэтому пытаются надеть на тебя ошейник и посадить на цепь. Потому что, как только ты полностью поверишь в себя и в то, на что способна… вот тогда ты станешь свободной.

В горле у нее встал ком, и она с трудом его сглотнула, глядя на него снизу вверх.

— Зачем ты мне это говоришь? — прохрипела она.

— Чтобы ты могла решить, кем хочешь быть, — просто ответил он. — Не ради меня или Декса. Не ради Теона, Луки, Ахаза или Ариуса. А ради себя, Тесса.

Она отвела взгляд, пытаясь привести мысли в порядок. Возможно, это снова были красивые слова. Возможно, он просто пытался завоевать ее доверие. Всю жизнь все только этим и занимались: становились ее единственной опорой, чтобы потом манипулировать ею. Он хотел свободы, а она была его пропуском к ней. Вряд ли он мог сделать что-то, чтобы убедить ее в обратном.

С другой стороны, когда-то она точно так же думала и про Теона.

— Ты знаешь, как снять этот гребанный браслет? — внезапно спросила она, поднимая руку. — Он нас жутко бесит.

Брекен медленно кивнул.

— Эти штуки создавали, чтобы сдерживать существ Хаоса во время Вечной войны. Чтобы их снять, нужна кровь трех разных Первородных богов. Или, в данном случае, их Наследия.

— Во мне течет кровь трех Первородных богов, — возразила она.

— Да, но ты — та, кто в ловушке. К тому же все мы знаем, что может призвать твоя кровь, — напомнил Брекен.

Рыцари Света.

Она была крайне осторожна и не призывала их с того самого дня у реки.

— Я могу помочь тебе его снять, но мне понадобится немного времени, чтобы раздобыть то, что нужно. Правда, если я это сделаю, я не смогу быть таким… полезным, как раньше, — осторожно добавил он.

— Потому что они поймут, что это ты мне помог, — вздохнула она, крутя браслет. По крайней мере, он не впивался в кожу, как те браслеты, что надевали раньше.

— Я помогу, — снова сказал он, вставая. — Просто дай мне немного времени, чтобы все продумать.

— А мне что делать все это время? — спросила она, когда он уже собрался уходить.

— То же, что ты делала все это время, Тесса. Решай, кем ты хочешь быть. Но предупреждаю: время у тебя на исходе.