Игра в прятки. Найди меня, если сможешь - Светлана Ершова

— Ты даже не запнулся. Ладно, на первый раз рот с мылом мыть не буду, но больше при мне не выражайся!

— Так я же и не выражался, — состроил он хитрую физиономию, вызвав у меня улыбку.

Злость как рукой сняло. В который раз замечаю, что мне нравится общаться с парнишкой. Рядом с ним я порой забываю о том, что у меня проблем выше крыши. Может, потому что он меня в детстве напоминает? Хотя, нет. Я был куда упрямей и дотошней, доводя отца и Эбнера требованием научить меня драться и вслух мечтая стать лучшим воином.

И бегал лучше! Оценив сегодня утром физическую форму мальчишки, я пришёл к неутешительному выводу: чтобы сделать из него мало-мальски приличного воина, придётся сильно постараться. В первую очередь ему самому, а он, совершенно этого не понимая, надулся из-за разминочного бега.

Просто ещё не в курсе, как ему достанется в моём подготовительном лагере. Там никаких поблажек не будет: пройдёт положенный курс молодого бойца наравне со всеми, и даже больше. Мой личный ученик должен быть лучше остальных! А я за этим прослежу…

Не подозревая о моих крамольных мыслях, шагающий рядом Ной поинтересовался:

— Сколько нам ещё добираться?

— Ещё одна ночёвка в лесу, и завтра вечером будем на месте.

— Почему в лесу? Можно ведь снять номера в таверне.

Наивный! В таверне, помимо номеров, есть продажные женщины, к которым ни в коем случае нельзя подпускать солдат после трёх месяцев жёсткой диеты. Где я своих бойцов потом искать буду? Нет уж, в лесу, в чисто мужской компании как-то надёжней. Жаль, дриада портит всю картину. Правда, она успела всем встать поперёк горла, так что претендентов на её ласки нет.

— Кто здесь командир: я или ты?

— Вы, ваше высочество! — отчеканил парень с готовностью.

— Вот! Раз я сказал в лес — значит, в лес.

Ной заметно скис. Хотел не обращать на него внимания, но всё же, не выдержав, спросил:

— Что не так?

— Я надеялся, что удастся помыться…

— Терпи до завтра, обещаю, оно того стоит.

— В смысле?

— Увидишь, какая в лагере купальня — поймёшь.

НАЙОМИ.

Путь до лагеря выдался утомительным, хоть в этот раз Обри позволил сделать два привала. Просто с непривычки мой организм был измотан. Ведь помимо постоянной скачки, ещё и утреннюю пробежку никто не отменял.

Сегодня утром я встала сама, успела сходить по делам и умыться. После вполне сносно пробежала положенные пять километров и ни разу не пожаловалась. Даже одобрительный взгляд от учителя заработала, только настроения это не улучшило. В основном потому, что помимо боли в мышцах, я просто изнывала от желания почесаться. Везде!

Для меня норма — принять с утра душ и понежиться в ванне перед сном, а тут на три дня лишилась возможности хотя бы ополоснуться. Я сама себе казалась грязной и вонючей, ещё и эластичный бинт до такой степени впивался в кожу, что у меня возникали мысли, будто он уже врос в моё многострадальное тельце. Да и под париком всё прело…

В общем, думать я могла только о горячей ванне, шампуне, большом пушистом полотенце и чистой одежде. Я и не предполагала, что о таких мелочах можно не просто мечтать, а буквально грезить! Да так, что и разговаривать ни с кем не хотелось, разве что замучить принца вопросом «Мы уже приехали?», но он вряд ли бы это оценил.

К моему немалому удивлению, когда мы преодолели границу империи Асшаин и добрались до ближайшего города, командир приказал всему отряду отдыхать, а меня потащил на рынок. Поняв, что меня намереваются обеспечить новым гардеробом, я струхнула. Перед глазами сразу же предстала картинка, как Обри заставляет меня перед ним переодеваться, и я гордо демонстрирую ему перетянутую бинтом грудь, стройную талию и женские трусики… Ну да, с носком! Не думаю, что демон бы не заподозрил подвох!

Однако мои опасения оказались преждевременными. Примерка не потребовалась, поскольку принц определял размеры одежды на глаз. В результате я получила не только пять комплектов рубашек и брюк, но и внушительный запас нижнего белья, носков, а также полотенце. Как я и представляла: большое и невероятно мягкое.

Настроение немного улучшилось, и оставшуюся часть пути я даже общалась с Лендси, расспрашивая его о подготовительном лагере, а он удовлетворял моё любопытство. И всё же такого я не ожидала!

Лагерь уютно устроился в объятиях скал, которые, словно стражи, обступили его с трёх сторон, создавая естественное укрытие. С четвёртой же стороны возвышалась внушительная каменная стена, увенчанная сторожевыми башнями, что придавало месту неприступный вид.

О нашем прибытии Обри сообщил ещё утром. Караульные, заметив приближающийся отряд, сразу опознали своих. Раздался свист, и массивные ворота пришли в движение, приглашающе распахнувшись.

Мгновенно началась суета. Едва мы въехали на территорию лагеря и спешились, к нам кинулись солдаты, принимая поводья и уводя взмыленных скакунов в неизвестном направлении. Один из воинов, склонив голову, доложил, что ужин будет подан незамедлительно, и это несмотря на то, что солнце уже почти село.

Мой организм на подобную новость отреагировал неоднозначно: желудок заурчал и зачесалось между лопаток. Вот и попробуй выбери, чего я хочу больше: есть или мыться? Впрочем, я точно знаю, что второе! А принц, услышав рулады, раздающиеся из моего живота, решил, что первое…

— Проголодался, сопляк? Не переживай, мы не дадим тебе пропасть и сейчас покормим.

— А можно я сначала купальню посещу? — посмотрела я на него с мольбой.

— Отличная идея! Мужики, давайте себя в порядок приведём, а потом уж к столу! — поддержал меня Грекстор.

Чего?! Я вообще не это имела в виду! Только моё мнение никого не интересовало: воины дружно покивали и направились к виднеющейся в скале пещере. Возможности отвертеться мне не оставил Лендси — положив руку на плечи, утянул меня вслед за остальными.

— Что растерялся, как не родной? Поверь, тебе понравится! Наша купальня — это природный горячий источник, после купания в нём будешь чувствовать себя так, будто заново родился. Там каких-то лечебных минералов полно, и вода даже регенерацию ускоряет, а уж с затёкшими после дальней дороги мышцами справляется на раз!

Я поверила во всё, кроме одного. Сильно сомневаюсь, что мне понравится. Я как-то не готова мыться с толпой голых демонов. Сама не знаю почему!

Попробовала поупираться, но Лендси этого словно не заметил и продолжил тащить меня к пещере, ещё и подтолкнул, вынуждая первой войти в слегка подсвеченный кристаллами полумрак.