Княжна-попаданка. Между Русью и Степью - Александра Каплунова

И Лейлочка с ней рядом так голову задрала, что вот-вот затылком на спину ляжет.

Ой, буде вам, нечего меня так просверливать своими глазищами, чай не чпу-станки, а я не деталь какая для расточки.

Когда кресло было поставлено рядом с Арсланом, я неторопливо проследовала к своему месту под вздохи Весняны. Салейко-то осталась вещи разбирать, и вот теперь думала я, что лучше б ее взяла.

Я села на свое место, меня даже к столу придвинули и стали наполнять кубок.

А Арслан, чуть склонившись в бок, но не так, чтоб прям в лицо ко мне, а как бы между прочим позу поменяв, едва слышно произнес:

— Смотри, чтобы я не пожалел, что у тебя на поводу пошел, княжна.

Очень хотелось ответить ему, чтобы сам смотрел, чтоб я не пожалела, что сюда приехала. Но тут вряд ли к таким моим словам готовы будут. Тут они все тоньше играли и это становилось мне все более понятно.

Я-то сама к таким хитрым играм не так чтобы была привычна. Всегда предпочитала напрямую переть, но будучи начальницей все равно вынуждена была зачастую изощряться. Как и тут. Комбинаторный, стало быть, метод. Будем совмещать хитрость и нахрапистость.

— Разве же можно пожалеть о жене, которая себе цену знает? — отозвалась я так же еле слышно, но даже не поворачивая головы и губами шевеля едва-едва.

Оглан хмыкнул, откинулся на спинку стула.

Я ж поймала взор Весняны, которая ждала моих дальнейших распоряжений. Кивнула ей, и та заторопилась вызывать наших носильщиков, что за дверью ждали.

— Позвольте, оглан Арслан, выразить вам почтение, — обратилась я к нему уже открыто. Он кивнул дозволительно, а сам очами своими на меня сверкает хитро.

Ох и не прост он сам, но так даже интереснее.

По моему жесту стали в палату заходить послы с дарами. Сундуки с золотом, да жемчугами, да буками янтарными. Отрезы тканей льняных и заморских, с вышивкой причудливой. Книги древние в кожаных переплетах и с корешками в металл отлитыми, эти мне больше всего понравились, надо будет потом самой посмотреть-почитать, что там такое оглану поднесли. А в довершение всяческие кушанья — солонина, осетра (как их только довезли? Надеюсь, хоть не стухло… копченые, похоже) и много всякого в горшочках глиняных.

Посол батюшки моего здешнего сам все перечислял, придворные оглана кивали, задавали вопросы, а сама правитель благодарил и на меня поглядывал с одобрением.

— Не поскупился князь ярославский на приданое для дочери.

— И это еще не все, — с улыбкой я чуть вздернула подбородок. — За стеной терема ждет тебя конь буланый силы немереной. Уважишь взглянуть?

— А чтоб и не взглянуть? — он огладил бороду сыто и довольно. Явно рад был подаркам, по вкусу пришлось. — Прямо сейчас и пойдем.

В зале стало шумно, гости следом за огланом стали подниматься. Он сам вышел первым, я за ним следом со своей свитой, а после и они. Интересно, а наложницы тоже за нами пошли?

Конь и правда был чудо, как хорош. Даже я, ничего в лошадях не понимающая, это сразу увидела. Сильный, статный, ноги вот точно столбы, но изящные какие! Каждую мышцу видать. А грива-то какая! Там косы плести. Еще и черная, что на фоне золотистой шкуры выглядело просто потрясающе.

— Да, хорош, — довольно сообщил оглан, подходя ближе. И на меня все при том поглядывал.

— Все самое лучшее для моего будущего супруга, — всем этим фразам меня Весняна выучила вместе с Салейко. Все ж хорошо, что я себе местную прислужницу такую смекалистую в первый же день сыскала.

— Вижу, — Арслан приблизился к коню, потянулся через изгородь загона и потрепал того по шее. Конь при том на него косил черным глазом, но стоял смирно, привязанный поводом. — А ну-ка открывайте ворота.

Оглан скомандовал и ворота уже потянули в сторону. Сам он скинул шапку и кафтан свой расшитый, принимая этакий молодецкий вид, что я аж удивилась. Я-то думала, он будет степенно-властный, а тут вон какие фортели. Еще и перемахнул через забор в один присест. Ну ничего себе.

Конь всхрапнул и переступил с ноги на ногу, но Арслан уже его поглаживал и говорил что-то тихо у самой морды. Как наш Петрович в цеху станки заговаривал, когда те нормально работать не хотели.

И конь-то! Конь и правда угомонился. Хотя видно было, по глазам широко раскрытым и ушам прижатым, что нервничает.

А оглан, будь не ладен, повод отвязал, ухватился за его загривок, ногой замахнулся как-то хитро и безо всякого седла влетел на спину ему.

По толпе ахнуло, конь тоже на месте не устоял, затоптался, зафыркал.

— Ну что, княжна, — Арслан заставил его ко мне подойти и сам вперед наклонился, взгляд мой ловя. — Не побоишься со мной прокатиться?

Я на него уставилась глазами по пять рублей. Да я в жизни-то на лошади не сидела. В парке развлечений если только по совсем юной молодости. А тут ни седла, ни поводыря какого, что коня под уздцы поведет. Сердце-то в пятки ухнуло от такой радужной перспективы.

Но я ж не я буду, если откажусь.

Потому наперекор своим страхам, я голову повыше задрала и в глаза Арслану глянула с вызовом, какой и в его вопросе звучал.

— А чтоб и нет?

Главное, не убиться обоим. И не опозориться перед этим степным павлином.

Уже когда к лошадке-то приблизилась, поняла, что наверное все ж маху дала. Коник был преогромнейший, но даже не это меня насторожило.

А то, что своим поведением не нарушу ли я каких-то очередных местных запретов? Все ж девка с мужиком впритирочку, да еще и в степь небось меня увезет. Ага, настоящий ордынец.

Но Арслан же будущий муж мне? Потому с другой стороны — потом не отвертится. Раз облапает — точно придется жениться.

И ведь спросить-то не у кого. Салейко на улице нет, Весняна где-то в толпе потерялась. Ай, ну и ладно. Была-не была. Если сейчас спасую, точно и в своих и в его глазах слишком правильной буду. А то и