Необычный любовный роман - Эшли Постон
Был ли у этой ночи счастливый конец или нет, меня здесь не будет, чтобы это узнать. Возможно, так было к лучшему. Возможно, в некоторых историях финал не так важен, как само путешествие. В конце концов, это был любовный роман.
У всех у них в конечном итоге бывает счастливый конец.
Не оглядывайся, — напомнила я себе, оставляя туфли Руби у парадных ворот и устремляясь по тротуару к книжному магазину. Я сняла платье Джеммы и попрощалась с Баттерскотчем.
Пора было уезжать.
«Горошинка» стояла точно там же, где Фрэнк припарковал её вчера. Он даже отполировал царапины, которые я получила в пробках Атланты. Верный своему слову, в бардачке лежали две бутылки «Острятины Фрэнка» вместе с запиской —
Было приятно поработать над этой старушкой! Счастливого пути!
Я сунула записку обратно в бардачок, положила дорожную сумку на пассажирское сиденье и устроилась за рулём. Поправила зеркало заднего вида. И вставила ключ.
Я повернула ключ зажигания.
Машина заурчала и ожила.
Я выехала с парковочного места и свернула на единственную дорогу, ведущую в Элоратон и из него.
Я старалась не оглядываться.
Когда красный крытый мост приблизился, я потянулась к зеркалу заднего вида, чтобы посмотреть, смогу ли я повернуть его так, чтобы увидеть город — но затем остановила себя.
Я доехала до моста и пересекла его.
И перевернула страницу.
Истинная любовь
Я припарковалась на гравийной стоянке, которая в любой другой год была бы забита белым «Приусом» и арендованным внедорожником, но в этом году она пустовала. А-образный домик темнел в тени луны. Это был великолепный дом. Оливия нашла его несколько лет назад, и с тех пор мы останавливались здесь. На задней террасе, с которой открывался вид на зелёные холмы Катскилл, стояло джакузи.
Я заглушила двигатель.
Глубоко вздохнула.
За пределами Элоратона всё выглядело немного иначе. Чуть громче, чуть ярче. Город уже начал казаться сном, в котором я помнила лишь обрывки, и с каждой милей, оставленной позади, терялась ещё одна мелкая деталь. Запах дождя на влажной траве. Пение скворцов по утрам. И каждый раз, когда я пыталась удержать эти воспоминания, эти моменты, ощущение тёплого солнечного света на коже — это начинало звучать как шелест бумаги, пахнуть старыми книгами и ощущаться как страницы между пальцами.
Единственное, что осталось — единственное — это Андерс. Его вкус, его прикосновения, раскаты его смеха. Я была права с самого начала, не так ли? Из него выйдет мечтательный герой, как только он найдёт своё «долго и счастливо».
И я тоже наконец найду своё.
Отстегнув ремень безопасности, я вышла из машины и достала свои вещи из багажника. Книги снова стали чёткими, слова вернулись на страницы. Я пролистала «Мечты Даффодил» и остановилась на странице с первым упоминанием имени Джуни, когда она гадала, сможет ли когда-нибудь вписаться в этот маленький городок Элоратон. Я улыбнулась, вспомнив её и Уилла, озарённых мягким светом их свадьбы, в окружении целого города любящих её людей, и подумала –
Это был хороший конец. Или, может быть, начало.
В любом случае, он был хорош.
Раздался звук открывающейся двери, что было неправильно — я знала, что это неправильно, — потому что здесь никого не было, и мы арендовали домик ещё на один день. Медведь? — подумала я, но медведи ведь не умеют открывать двери… верно?
— А я-то думала, что ты так и не появишься, — произнёс знакомый голос, и моё сердце подпрыгнуло к горлу. Я поспешно закрыла багажник, и там, в дверном проёме домика, стояла моя лучшая подруга, всё в той же выцветшей университетской толстовке и протёртых штанах. Её грязноватые светлые волосы были собраны в хвост, засаленные после поездки, а глаза выглядели уставшими, словно она только что сошла с ночного рейса.
Так оно и было.
Я не могла в это поверить. Я моргнула пару раз, просто чтобы убедиться.
— Пру… но — но как же Исландия?
— Она никуда не делась, — ответила она. Она подняла руку, и на её пальце сверкнуло помолвочное кольцо. — Я бы всю жизнь кусала локти, если бы пропустила эту неделю с тобой.
Я шагнула к ней, а она сбежала по ступенькам. Она была здесь, она была здесь, моя лучшая подруга –
Мы столкнулись и крепко обняли друг друга, и она начала плакать, и я заплакала вместе с ней, потому что всё не было идеально, а финалы не всегда бывают счастливыми, но ведь не всегда важен только пункт назначения.
Важно было именно это.
Пру, и книжные клубы, и подгоревшие бургеры, залитые острым соусом, и малолюдные авторские встречи, и дешёвое шардоне, и громкая музыка, и летние поездки по просёлочным дорогам с опущенными стёклами, и вечеринки в честь помолвки, и ночи с вином, джакузи и хорошими книгами.
Имел значение не конец, а каждое слово, ведущее к нему.
Монтаж в конце
На следующее утро мы ехали домой с самым сильным похмельем в жизни Пру. К счастью, у меня это случилось ещё в начале недели, и, видимо, мой организм решил, что мне нужен перерыв от ощущения себя полумёртвой. Пру сравнила это с той ночью, когда Лиам разорвал нашу помолвку, но это больше походило на то, что было несколько дней назад, после девичника. Вернувшись домой, она написала в соцсетях о помолвке с Джаспером, показала всем кольцо и рассказала, как он сделал предложение —
На айсберге, как я и предсказывала.
(Как выяснилось, пока Пру летела в Нью-Йорк, он вернулся домой в Атланту и нервно расхаживал туда-сюда в их крошечном домике в Мариетте, пока мы не приехали.)
Через неделю после возвращения из домика Пру спросила, всё ли со мной в порядке.
— Потому что, понимаешь… — она не знала, что и как сказать, — мы всегда… мы всегда всё делали вместе.
— И до сих пор делаем, —