Ещё одна жизнь злодейки. Не на жизнь, а на смерть - Анна и Валентина Верещагины

— Эдэ, вам нужно укрыться, пока всё не утихнет!

Звон мечей и наполненные болью стоны заполонили тронный зал. Меня же охватила паника.

Одно дело — смотреть фильмы или наблюдать с высоты трибуны, а другое — находиться в очаге происходящего.

Карлос и Михаэль сдерживали оппозицию, я же могла лишь затаив дыхание наблюдать, как с пальцев Жака стекала кровь. Будто в замедленной съемке наблюдала за разворачивающимся ужасом со сжимающимся сердцем в груди от волнения. Карлос уверенно уклонялся от лезвия, рассекающего воздух, и точно наносил ответные удары. Убивая или же нанося серьезные ранения рыцарям сопротивления, багровые капли окрашивали пространство вокруг него.

Прикрывая рот рукой, я беззвучно, затаив дыхание, наблюдала за ферзенцами, от руки которых один за одним враги продолжали падать.

Было время, когда люди обсуждали выдающиеся физические навыки, выносливость ферзенцев с изумлением в голосах, но я не предавала этому большого значения. И лишь увидев воочию кровавые танцы смерти пустынных воинов — изумилась сама.

Вот только изумлялась я недолго. На моего защитника напали.

— Юнно!

— Эдэ, бегите на балкон! — крикнул он на ферзенском, блокируя над головой опускающееся лезвие меча.

— Черт… — подобрав спереди подол платья, я ринулась к приоткрытому балкону, с высоты которого монархи обычно созидают на подданых.

Погрузившись в темноту ночи, освещаемую лишь проблесками луны, меня накрыл снегопад. Это было так странно… Снежные хлопья в холодном свете полной луны разительно отличались от зимних ночей моей прошлой жизни. Эта ночь более сказочная и одновременно пугающая.

Я натянула на голову меховой капюшон и подобрала воротник.

Запах гари ощущался даже с высоты третьего этажа, а проблески огня где-то снизу освещали каменные стены, на которые я опиралась.

Почему со мной всегда так?

Я попыталась сдержать горькую улыбку, которая вот-вот должна была вырваться из глубины моего сердца. Я считала, что мне был дарован второй шанс. Что бог своеобразным способом позволил мне сбежать от своей прошлой жизни, но последние восемь месяцев, похоже, оказали на меня слишком сильное влияние.

Я пришла отомстить за Диану и обезопасить себе будущее, но что-то внутри беспокоило моё сердце.

Ведь тем, кто мстит, следует рыть сразу две могилы…. Вот чего я боюсь. Мне страшны муки совести и последствия собственной мстительности, корысти и жестокости.

Всё-таки я не лучше Ингрид…

«Топ-топ-топ…»

Длинная тень распласталась на мраморе, засыпанном снегом. Мне казалось, если я ещё хоть раз вздохну, то обладатель тени шагнет вслед по моим чуть припорошенным следам, но вместо этого я видела, как в спину ему воткнули меч. Алые брызги разукрасили снежный ковер, и когда меч резким движением извлекли и тело убитого упало.

Я начала икать.

«— Чертова икота! Как всегда вовремя!» — завопили мои исхудалые нервные клетки.

Зажав себе рот и прикрыв веки, я мысленно молилась, чтобы никто не услышал моего присутствия.

— Леди Эрскин?

Видимо, от перенапряжения, стресса и страха быть обнаруженной моя икота резко сошла на «нет».

Не торопясь повернулась к мужчине, обнаружившему меня.

— Глазам не верится, это ты!?

Не сразу, но я узнала его. То-то же, голос показался до противного знакомым.

— Арагон…

— Какая встреча! — смеялся он, стягивая с головы защитный шлем.

— И правда… Не ожидала я увидеть тебя здесь. Какими судьбами?

Подступаясь на шаг ближе и мерзко улыбаясь, протянул он руку к моему лицу: — Развлекаю ферзенских гостей.

Отвратительное касание к щеке липкими от крови руками вынудило меня отступить на шаг, выйдя на свет.

— Вижу. Но почему с тобой рыцари графского ордена Розент?

Мужчина недовольно свел брови и, когда обратил внимание на свою грязную руку, сменил недовольство на понимающую улыбку.

— Ох! Прости-прости! — пытаясь стереть снегом кровь, он продолжил: — Виконт Джордж Резеф недавно заключил выгодную сделку, и теперь графство Розент находится под полным контролем виконта — моего отца. Понимаю твое удивление, дорогая, — мерзко улыбаясь, приблизился он, растирая в руке окрасившуюся алым горстку снега. — Видишь ли… Идти по пути герцога Монро слишком обременительно, непочетно, да и народ может взбунтоваться, а вот убить ферзенских вторженцев, вырезавших королевский сброд, совсем другое дело. Это возвысит меня и мой род.

Всё сказанное им было слишком логично и продумано.

— Я вижу в твоих прекрасных глазах удивление… — просипел он, стряхивая с моих волос снег.

— Интересно, а перед кем ты и твой отец стараетесь выслужиться? — с издевкой. — Кто займет трон?

Мне было правда интересно. Ведь чтобы беспрепятственно занять трон, обманув при этом всех, нужно находиться как минимум в дальнем родстве с погибшими правителями, а главное заручиться поддержкой аристократии.

— Очевидно же. — улыбнулся он своей мерзкой улыбочкой. — Раз ты вернулась, значит в принцессе я более не нуждаюсь.

Меня накрыла истерия. Я в голос рассмеялась с нарастающей громкостью под опешившим взглядом Арагона. Под раскаты боя между ферзенцами и очередными повстанцами мой звонкий смех абсолютной истерички разительно выделялся.

В чем дело-то? Какого лешего все самые отпетые придурки и головорезы слетаются на меня, как пчелы на мед. Сколько бы я не думала об этом, к логическому выводу не пришла.

— О нет… неразборчиво пробубнила я, стирая выступившие слезы. — Только не это…

Представив глупо улыбающегося Арагона с короной на голове, меня захватила очередная волна смеха.

— Но почему нет? Разве тебе не корона, не трон нужен был? Какая разница, кто будет королем, когда ты королева?!

Сказать, что я в шоке — ничего не сказать…

В данную минуту я могла лишь с глупым выражением лица молча слушать выходящий изо рта Арагона нескончаемый бред.

— Только подумать… — будто смакуя изысканное вино, заговорил он: — Высокомерный герцог Монро не сумел закончить всё как надо, а теперь и ферзенцы падут от моего меча! Восхитительное чувство! Не кто-то, а именно я обошел их всех! И только мне достанется главный приз…

Скользким взглядом он осмотрел меня, стоящую напротив.

— Допустим, у тебя получится… Ты действительно думаешь, что, избавившись от наследного принца и его брата, ты и вообще весь Акрос будет жить припеваючи? Задумывался ли ты, что будет после их смерти?

— Конечно же! Первым делом освободившиеся земли раздам тем, кто поддержал меня и моего отца. После женюсь на тебе и заделаю столько наследников, сколько не было ни у одного из правителей.

Мечтательно рассуждал Арагон, наступая на меня, намеренно пятящуюся в сторону открытой двери, разделяющей балкон и тронный зал.

Надеюсь, кто-нибудь из ферзенцев заметит меня и прихлопнет назойливого