Мы сегодня не умрем, приходи завтра - Саммер Холланд

– А я к Карлу, – вскакивает Тристан. – Боже, сегодня и правда как будто день рождения!

Торговый центр Сент-Джонс

Два разных города. Два разных мира.

Переезжаешь через мост Виктории, и Лидс, который еле дышит, голодный и безработный, где на улицах пахнет кебабом и дохлыми крысами, исчезает в утренней дымке. На его месте вырастает Лидс, одетый в шикарные отели, дорогие рестораны и стеклянные небоскребы, которых становится больше с каждым месяцем.

Эти города никогда не подружатся. Слишком разные, чтобы даже общаться. И я не знаю, какой из них мне больше не нравится.

Работая в этом, нарядном, Лидсе, я все время думаю, что это не мой город. Он вообще ничей, вместо людей – манекены или такие же, как я, временные пассажиры. Здесь ничего не производят, только продают.

– Пакстон, – толкает меня под стойкой Нейтан Кирри. – Клиенты.

Я отрываюсь от распаковки очередной коробки и ногой толкаю ее обратно под кассу. Может ли Кирри сам продать диск Натали Имбрульи? Вполне. Но он предпочитает пинать меня по всему залу, начиная работать только в тот момент, когда на сто процентов убедится, что я физически не могу выполнить очередное задание.

По залу неторопливо двигается парень лет двадцати, озираясь в поисках нужного стенда. На нем разодранные ниже колен модные джинсы и висящая на худых плечах футболка, а других атрибутов, которые могли бы указать на музыкальные предпочтения, нет. Но мысленно я все равно ставлю на Fatboy Slim.

– Добрый день, – натягиваю дежурную улыбку и подхожу поближе. – Могу вам чем-нибудь помочь?

– Не уверен, – с сомнением щурится он, скользя взглядом по названиям стендов. – Обычно в таких магазинах не бывает нужного.

– У нас широкий ассортимент, уверена, подберем музыку на ваш вкус, – проговариваю скрипт я.

Что ему нужно? Подпольный черный рэп?

– Ассортимент? – насмешливо произносит парень. – Я ищу Portishead. Только не дебютный альбом, а…

– Свежий. Да, у нас как раз остался один диск.

В этом магазине не так часто встретишь человека, который понимает в музыке, поэтому пока я веду парня к угловому стенду, самому неприметному со входа, радуюсь, что Кирри не пошел к нему сам. Точно не ответил бы на вопрос.

– Как раз ждал вас, – моментально нахожу знакомый диск с черно-белой фотографией на обложке. – Вам повезло, что я не купила первой.

Сама не заметив, в какой момент начала улыбаться уже искренне, я протягиваю диск парню. Его лицо тоже меняется, на нем появляется интерес.

– У вас уже есть новый альбом Massive Attack? – спрашиваю я. – Нам недавно привезли, первую поставку раскупили в ноль.

– Это был второй мой вопрос, – с подозрением щурится тот. – Телепатия?

– Если совсем немного.

– Так у тебя есть вкус, – кивает парень на диск в своих руках. – Что еще из вашего широкого ассортимента посоветуешь?

Я оглядываюсь, быстро оценивая стойку.

– Из свежего немного, но вдруг ты пропустил Tricky?

– Имя знакомое, но…

– Попробуй, – вылавливаю запрятанный диск я. – Это настоящий бриллиант. Если хочешь послушать, как звучит боль, начни именно с него.

Парня зовут Люк. Я узнаю это через пять минут, когда разговор подходит к Бьорк, а у него в руках уже скапливается целая стопка дисков. Редко с кем здесь можно по-настоящему обсудить музыку: Люк подсказывает пару имен, которые я сама еще не слышала, и обещает, что манчестерцы снесут мне башню.

Громкое заявление, но я готова безоговорочно верить ему.

Когда я забираю у него стопку, чтобы отнести ее на кассу, мы оба улыбаемся друг другу. И это уже не совсем сервис… Хотя мистер Пирс, директор магазина, должен быть мной доволен. Не каждый день случайный посетитель уходит с настолько вкусным чеком.

– По каким дням у вас поставки? – спрашивает Люк.

– Пятница.

– Буду знать. Ты же работаешь по пятницам?

– Чаще всего – да, – киваю я. – Но если окажусь на выходном, новинки будут на том же стенде. Вся альтернатива у нас стоит там.

– Ну нет, – вдруг смеется Люк. – Без тебя неинтересно.

Он достает из кармана несколько двадцаток, оставляет их на стойке и забирает диски.

– Сдачи не надо, – подмигивает он. – Буду заходить по пятницам.

Я, игнорируя стандарты сервиса, машу ему на прощание, но тут же получаю тычок от Кирри.

– Что это такое? – шипит тот. – Ты забыла, как работать?

– Эй, – хватаюсь за бок я. – Не трогай меня. Я продала ему целую стопку!

– Пакстон, – строго говорит Кирри, – есть стандарты – иди по ним. Нечего устраивать тут бардак, ты не в магазине в подворотне.

Его бледное лицо с тонкими губами искажается в гримасе, а глаза закатываются. Он вообще-то не очень высокий, ростом с меня, и только на год дольше тут работает. Такой мелкий крысеныш, а ведет себя как король помойки. Хотя всего лишь старший консультант.

– Но я продала ему много дисков, – не успокаиваюсь я. – И редких!

– И что ты теперь за это хочешь? Золотую звездочку на бейдж? Иди работай.

– Так она продала много дисков или нет? – раздается ленивый голос, в котором так и сквозит угроза.

Мы оба разворачиваемся к посетителю, которого никто не заметил.

– Феликс? – выдыхаю я.

– Привет, – кивает он мне и смотрит на Кирри. – Так продала или нет?

– Ты… Вы… – запинается тот, но тут же находится: – Пакстон, это еще кто?

– Отвечай на вопрос, – не отводит взгляда Феликс. – Она продала много дисков или нет?

– Это вполне средняя покупка для нашего магазина, – произносит Кирри.

– Врешь! – возмущенно отвечаю я и нахожу чек в системе. – Люк взял восемь дисков, а обычно у нас берут один-два.

– Пакстон!

– Так она все же продала много дисков?

Феликс повторяет эту фразу, и с каждым разом его тон становится холоднее. Он делает несколько медленных шагов к кассе, держа руки в карманах и глядя Кирри прямо в лицо.

– Тогда какого хуя ты, недоразвитый хорек, ебешь моей девочке голову?

В следующую секунду его рука оказывается на стойке, и – господи! – из-под ладони поблескивает лезвие ножа. Кирри тоже это замечает: он опускает глаза вниз, а когда поднимает обратно, то начинает мелко дрожать.

– М-мистер…

– Учись работать с персоналом, – Феликс скользит взглядом по бейджу Кирри, – малыш Нейтан.

– Х-хорошо, сэр, – сипло отвечает тот.

– Вот и чудно.

Настроение тут же меняется, Феликс в мгновение убирает руки со стола, поправляет джинсы, и нож исчезает.

– Лили, уже пять, – поворачивается он ко мне, – разве ты не заканчиваешь в пять?

– Меня еще не отпуска…

– Да-да, конечно, – сбивчиво соглашается Кирри. – Мисс Пакстон уже свободна на сегодня.

– Тогда иди за вещами, милая, – широко улыбается Феликс. – Я пока приценюсь.