Шепчущие во тьме - Эшли Элизабет

Смотрю на кровать, размышляя, на какой стороне мне спать. Приблизившись, я ищу любые признаки того, на какой стороне спит он, когда его дразнящий запах исходит от подушки, ближайшей ко мне. Значит, я буду на стороне, самой дальней от двери.

Заснув руку в сумку, я достаю свой вибратор и прячу его в глубине ящика прикроватной тумбочки, оставляя там на чёрный день.

И тут до меня доходит.

Мы не просто будем делить спальню. Мы будем делить кровать.

Моё сердце колотится под рёбрами, когда я смотрю на кровать в совершенно новом свете. Она огромна, с достаточным пространством для нас двоих. Но я никогда раньше не делила кровать ни с кем. Особенно с тем, с кем я не «сплю».

Я сажусь на край, провожу пальцами по волосам.

— Во что я ввязалась?

Мой телефон вибрирует в кармане, я достаю его и сразу узнаю неизвестный номер.

Неохотно я отвечаю.

— Алло?

— Мне нужен отчёт, — говорит он, его тон жутко спокоен, что меня нервирует.

— Я сделала это, — выдыхаю я. — Я вышла замуж неделю назад.

— Ах, какая же ты хорошая маленькая сестра. — Мой желудок сжимается. — И кто же счастливый жених?

— Это имеет значение?

— Ни малейшего. Просто любопытно, какого бедолагу ты в это втянула.

Я смотрю на сторону кровати Мауро и говорю: — Мауро Алари.

На линии повисает тишина.

— Эм, ты ещё здесь? — спрашиваю я, глядя на экран, чтобы убедиться, что мы не отключились.

— Ты вышла замуж за Алари?

— Я… Ну да. А почему это…

— Какого хрена ты думала? — рычит он.

Дрожь пробегает по мне.

— Ты сказал мне, что мне нужно выйти замуж. Он был… Он был моим единственным вариантом.

— А он знает, зачем тебе нужно было замуж?

Я сглатываю. — Нет. Я сказала ему только, что мне оставили деньги и что я могу получить наследство, только если выйду замуж.

Наступает пауза в разговоре, прежде чем он говорит. — Это может сыграть нам на руку.

Мои брови хмурятся.

— Что это значит?

Звонок заканчивается, и я откидываюсь назад, глядя в потолок.

— Что он этим хотел сказать?

Слёзы затуманивают мои глаза, когда я позволяю чувству вины поглотить меня.

Вина за то, что я обманом втянула Мауро в этот брак, не будучи с ним честной.

Возможно, если бы он знал правду, то смог бы мне помочь.

Но я не могу рисковать.

Не тогда, когда мой отец рассчитывает на меня.

Мой телефон вибрирует рядом, я не решаюсь взять его, думая, что это снова он, но когда вижу имя Мадлен на экране, чувствую огромное облегчение.

— Привет. — Я сажусь, прислонившись спиной к изголовью.

— Хочешь прийти, съесть по литру мороженого?

— По литру?

— Эй, меня подстрелили, помнишь?

— Это было около месяца назад.

Она фыркает: — Ты намекаешь, что я это высасываю?

Я ахаю, изображая притворный ужас. — Никогда.

Мы обе смеёмся.

— Выбери пижаму и встреть моего водителя у двери через десять минут, — говорит она мне. — Скарлетт тоже придёт. Как в старые добрые времена.

Я накручиваю прядь волос на палец. Поскольку я уволилась с работы и теперь безработная, у меня есть свободное время. К чему я не совсем привыкла. И как бы мне ни хотелось зарыться под эти одеяла или даже искупаться в огромной ванне, мне очень не помешал бы вечер с моими лучшими подругами.

— Какое у тебя мороженое?

— Привет, Алина, — приветствует меня Илай у входной двери, его рука приглашает меня войти. — Они обе на кухне. Надеюсь, ты взяла с собой свои сладкие зубы. — Он усмехается, закрывая за мной дверь. — Если что-то понадобится, я буду в своём кабинете.

— Спасибо, Илай.

Я захожу на кухню, снимаю куртку, под которой видна моя фиолетовая полосатая пижама, и вижу, что столешницы уставлены пачками мороженого, конфетами, взбитыми сливками и шоколадным соусом.

— Боже, ты не шутишь, когда дело касается мороженого.

Мадлен высовывает голову из-за дверцы морозилки. — Нет. — Она улыбается, откидывая свои длинные тёмные пряди за плечо. — Иди устраивайся в кинозале. Я всё принесу туда.

— Тебе нужна помощь?

— Нет. Нет. — Она прогоняет меня. — Я справлюсь. Я просто ищу… А! «Смерть через шоколад». Моё любимое. — Она достаёт литр мороженого и прижимает его к груди.

— Я принесла вино! — объявляет Скарлетт, выходя из кладовой в своём розовом атласном пижамном костюме. Она подходит ко мне и берёт меня под руку. — Я так рада, что ты пришла.

— Я тоже.

— И теперь, когда мы все живём здесь, мы можем делать это всё время!

— Нам так давно не хватало девичника, — говорит Мадлен, сосредоточенно зачерпывая мороженое.

— Думаю, ты права, — начинаю я. — Тем более что в прошлый раз, когда мы втроём собирались, там была психованная сука, которая тайно хотела убить Мадлен.

Мадлен закатывает глаза. — Боже, не напоминай.

Скарлетт смеётся. — Пойдём. — Она тянет меня за руку. — Давай начнём этот вечер.

Через полчаса, после бокала вина и половины миски мороженого, в мою сторону неизбежно летит вопрос.

— Итак, ты вышла замуж… Просто так? — Мадлен засовывает ложку в мороженое у себя на коленях.

— Ага. — Я пожимаю плечом, подбрасываю вишенку в воздух и ловлю её ртом. — Это как-то само собой получилось. — Смотрю в свою миску с мороженым, избегая взгляда. Одно неверное движение — и она учует мою ложь и никогда не простит меня за то, что я использовала её брата.

Она приподнимает идеально вылепленную бровь.

— Проглядеть весь сезон телешоу — это «само собой получилось». Потратить десять тысяч на потрясающие туфли — это «само собой получилось». А выйти замуж за моего брата… — Она наставляет на меня ложку, сужая глаза. — Я не куплюсь на это.

— О, оставь её в покое. — Скарлетт плюхается на мягкую скамеечку для ног и бросает в рот немного шоколадных конфет. — Они влюблены и могут делать всё, что, чёрт возьми, захотят. И если я правильно помню,