Вниз, к звёздам. Том I - Нюта Либра

Эта встреча никем не воспета… (А.А. Ахматова)

Вот уже полгода Аня и Карина проживали в солнечном Лос-Анджелесе. Они не поехали обратно в Россию, чтобы сдать экзамены, как было положено, потому что ещё не настал тот день, когда Аня нашла своего Джеймса. Сергей Витальевич, превозмогая гордость и чувство собственного достоинства, был вынужден буквально валяться в ногах у преподавателей университета и всего начальства, чтобы те отсрочили отчисление девушек. Волновал ли этот факт двух подруг, сказать было сложно. Периодически Карина заводила печальную песню, жалуясь, что могла бы получать высшее образование, а не тратить драгоценные часы жизни для того, чтобы гробиться в баре. Но проходило время, и подруга заявляла, что «город ангелов» ей настолько приглянулся, что она могла бы остаться жить здесь навечно. Аня тоже выражала сомнение в связи с длительным пребыванием на чужбине, но тот факт, что она по-прежнему не увидела Джеймса, мгновенно отметал любые опасения.

После весёлого празднования Нового года в Западном Голливуде среди людей, говорящих на родном языке, девушки проспали чуть ли не двое суток. На празднике они познакомились с одной женщиной, имени которой теперь было не вспомнить. Она рассказывала про деда-художника, который во времена брежневской номенклатуры был вынужден покинуть Родину. Подруги увлеклись рассказом, хотя в большей степени он заинтересовал Аню, потому что Карина постоянно строила глазки племяннику женщины. Затем, как-то само собой получившись, рассказчица предложила девушкам составить ей компанию на празднике, и те, конечно же, согласились. Итак, после Нового года подруги отлёживались в постели. Однако Карине всё-таки пришлось подняться, поскольку на третий день января у неё была назначена рабочая смена. Аня же подтрунивала над подругой и дразнила её тем, что у самой не было никаких дел, и она могла валяться в постели сколько душе угодно. За это заслуженно встретила едкое замечание, после чего, показав подруге язык, Аня тут же умолкла.

Вечером девушки собирались сходить в кино, но Карина позвонила Ане и предупредила, что их планы отменяются, потому что она остаётся у Марио. Аню новость не очень-то расстроила, но, поскольку она уже оделась на выход, решила всё-таки подышать свежим воздухом. У дверей дома девушка столкнулась с Армандо. Она не жаждала общения с ним, но бежать оказалось некуда.

– Как дела, детка? Мне не нравится, что ты то появляешься, то исчезаешь.

– Карина дала тебе адрес, верно? – Аня была не настолько глупа, чтобы подумать, что Армандо истратил все силы на её поиски в огромном мегаполисе.

– Я же упоминал о том, что твоя подруга просто прелесть? – ответил Армандо вопросом на вопрос.

– А я разве не упоминала, чтобы гости перед приходом меня предупреждали? – Аня продолжила игру вопросов.

– А я не предупреждал, что у меня к тебе очень важный разговор?

Аня слегка опешила. Ей было неудобно и неловко приглашать знаменитость в маленькую квартирку, лишённую порядка в данную минуту. Но и не пригласить его войти тоже показалось бы довольно невежливо. Перед девушкой стояла дилемма: либо стыд, либо негостеприимность. Аня выбрала последнее и предложила Армандо прогуляться.

– Нет, – возразил рэпер, – мне нежелательно сталкиваться с журналистами, да и тебе, как я полагаю, это тоже будет не на руку.

Аня тяжело вздохнула. Обстоятельства вынуждали её впустить Армандо в квартиру, но внутренне она не желала этого, что-то в ней сопротивлялось.

– Может, тогда поедем в давно знакомый нам бар?

– Что ж, можно и в бар, – согласился Армандо. Затем он вызвал своего водителя, и тот, дождавшись, пока Аня и Доберман расположатся на заднем сиденье, тронулся в путь.

Карина встретила подругу и её компанию хитрой улыбочкой и с особой учтивостью обслужила их столик в дальнем углу.

– Так что у тебя ко мне за разговор? – поинтересовалась Аня, попивая коктейль «Голубые Гавайи», который очень полюбился ей в последние дни.

– Прежде чем ты как-либо отреагируешь, прошу, выслушай меня до конца и не перебивай, – залпом осушив стопку с водкой, высказался рэпер.

– Ладно, – согласилась девушка. Какое совпадение: именно сегодня её не тянуло на разговоры.

– Тогда приступим, – вопросительно-утвердительным тоном произнёс Армандо и, дождавшись одобрительного кивка Ани, продолжил, – Думаю, тебе известны слухи о том, что у меня якобы есть двое детей. Так вот, это вовсе не слухи, а сущая правда. Когда я был молод, я связался с женщиной намного старше меня. Честно, никаких глубоких чувств к ней я не питал, но, то ли оттого, что я был слишком юн, то ли оттого, что очень глуп, наша связь длилась довольно долго. В итоге у нас родился сын Одалис, о существовании которого я узнал лишь несколько месяцев назад. Естественно, что я сомневался, являлся ли этот мальчик вообще моим ребёнком, поэтому дождался результатов ДНК. Его мать обратилась ко мне за материальной помощью, поскольку у Одалиса обнаружили рак нервной системы. Когда же наше родство подтвердилось, я выделил столько денег, сколько требовалось, но это не помогло. Мальчик скончался, – Армандо умолк, несколько минут вглядываясь куда-то в даль потемневшими от тяжёлых воспоминаний глазами, потом сглотнул ком в горле и снова приступил к повествованию:

– У нас также осталась младшая дочка Джулия, о которой я узнал вместе с новостью об Одалисе. Самое странное, что, когда я начал встречаться с Мариссой вновь, – ого, он назвал имя матери своих детей, и тут же поморщился, видимо, опомнившись, что выдал её, хотя вовсе не собирался этого делать, – она ничего не сказала мне про сына. Да и про дочь тоже потом не предупредила. Точнее, выдала их за детей своего бывшего ухажёра. А сейчас девочка называет папой мужа Мариссы, и я чувствую себя не к месту. Я, конечно, навещаю малютку, гуляю с ней, привожу горы подарков, но думаю, она ощущает себя рядом со мной точно так же, как и я ощущал себя рядом с отцом, встретившись с ним после долгой разлуки.

– Ты проверяешь меня на болтливость и способность хранить чужие тайны, рассказывая мне про своих детей? – всё-таки Аня не удержалась от вопроса. У неё пересохло в горле, поэтому она сделала глоток коктейля, но задержала его во рту, потому что он оказался жутко холодным.

– Я открываюсь тебе за тем, чтобы показать, что я уже доверяю тебе, – отозвался Армандо, – Хотя на самом деле я веду к тому, что хочу ещё одного ребёнка.

Девушка подавилась коктейлем и закашлялась:

– Ты серьёзно?

Армандо слегка наклонил голову, выражая этим жестом подтверждение Аниной мысли. Она тем временем отпила ещё немного коктейля, чтобы прополоснуть горло и избавиться от кашля.

– И было бы идеально,