Зависимость от чудовища - Стейси Кроу

— Выполни. Хорошая комната для девушки. Еда, вода. И чтобы никто к ней не прикасался.

Бро кивнул, но я видел, как его глаза сверкнули. Он не привык, чтобы ему указывали. Но Саймону перечить не стал.

— А теперь, — Саймон указал на дверь, — прошу.

Меня проводили на второй этаж.

Комната оказалась неожиданно приличной — большая кровать, чистое бельё, отдельная ванная. На столе — бутылка воды и фрукты. Саймон явно хотел, чтобы я был в хорошей форме к завтрашнему дню.

Я сел на кровать, достал телефон.

«Хван. Ты здесь?»

«В парке напротив комплекса. Жду сигнала.»

«Сколько людей у тебя?»

«Трое. Вооружены. Но этого мало против двадцати. Нужен план.»

Я закрыл глаза.

План. У меня не было плана. Только ярость и отчаяние.

Но потом я вспомнил слова Саймона. «Они готовы тебя простить». Значит, у них есть причина не убивать меня сразу. Значит, я им нужен живой. Зачем?

Я набрал Хвану.

«Кто заказчики? Узнай.»

Ответ пришёл через минуту.

«Высокий судья. Два сенатора. Один медиамагнат. И ещё несколько человек, чьи имена я не рискну писать даже в зашифрованном канале.»

«Им что-то нужно от меня?»

«Похоже, они хотят, чтобы ты занял место отца. Продолжил дело. А игра — это инициация. Проверка. Если Сия умрёт — ты станешь их марионеткой. Ненависть сломает тебя. Сделает управляемым.»

Я сжал телефон так, что пластик треснул.

Вот оно что. Они не просто хотят наказать меня. Они хотят сломать меня. Использовать. Сделать своей куклой.

А Сия... Если она умрёт, я потеряю всё, что у меня есть. И стану тем, кем они хотят меня видеть.

«Босс. Я выяснил, что это за игра. Ты должен знать.»

Я открыл текст. Прочитал один раз. Перечитал второй. Потом встал и чуть не разбил телефон об стену.

Огромный ринг. Посередине — железный пол. Десять игроков. Не добровольцев. Тех, кого привезли насильно, как Сию. Женщины, мужчины, старики всем, кому "повезло" стать участниками. В центре ринга разное оружие. Ножи, кастеты, биты, цепи.

Они должны перебить друг друга. Победитель остаётся один.

Зрители, те самые ублюдки в дорогих костюмах, делают ставки. Сотни тысяч долларов на кону. Наблюдают, как люди убивают друг друга, и аплодируют. Пьют шампанское. Смеются.

Победитель получает деньги. Много. И свободу. Сказочную, безбедную жизнь, о которой никто из них и мечтать не мог. Если, конечно, выживет. Если не сломается. Если не сойдёт с ума после того, как своими руками убьёт девятерых.

Хван прислал видео.

Я не хотел смотреть. Но посмотрел.

Там был мужчина, лет сорока, в грязной майке. Он плакал. Дрожал. А потом на него бросился какой-то псих с ножом, и он закричал, и кровь брызнула на камеру, и зрители зааплодировали.

Я закрыл видео. Меня вырвало.

Сия. Моя Сия. В этом аду. С этими монстрами. С ножом в руке или с ножом в животе, неважно. Она будет там. И я должен смотреть.

Нет. Блять, нет.

Я набрал Хвану.

«Мы вытаскиваем её до игры.»

«Как? Охрана, камеры, Саймон, Бро. Ты в комнате под замком. Я в парке. Если мы начнём штурм, её убьют первой.»

«Тогда я вытащу её сам. Один.»

«Кастил...»

«Я сказал. Готовь пути отхода.»

В голове была только одна мысль, пульсирующая, как открытая рана: если они убьют её, я перебью всех. Каждого. От зрителей в дорогих костюмах до моего дяди, который смотрел на меня с такой фальшивой заботой.

А потом убью себя.

Потому что без неё не будет смысла. Ни в деньгах, ни в бизнесе, ни в этом грёбаном мире, где богатые играют жизнями бедных, как фишками в казино.

Я знал, что это не любовь в том смысле, в котором её показывают в фильмах. Это зависимость. Это болезнь. Это когда один человек становится твоим воздухом, твоей водой, твоей причиной вставать по утрам. И без неё ты просто... перестаёшь существовать.

И я ненавидел себя за это. За то, что позволил ей стать моей слабостью. За то, что привёл её сюда.

Но если я её потеряю - я потеряю всё.

В дверь тихо постучали.

Я подскочил, готовый к бою. Но дверь открылась, и на пороге стояла...

Лэйна. Я знаю её с детства, она падчерица моего дядюшки. Так как у нас с ней не было общей крови, нас хотели поженить. Но я никогда не смотрел на неё как на женщину. Я в принципе ни на кого не смотрел никогда, кроме Сии.

Без косметики, в простой футболке и джинсах. Она выглядела моложе. И почему-то испуганной.

— Что тебе нужно? — спросил я.

Она вошла, закрыла за собой дверь.

— Я помогу тебе вытащить её.

Я усмехнулся.

— Да ну, тебе это зачем?

Лэйна опустилась на стул, сжала руки в замок.

— Потому что я не хочу, чтобы ты умер, Кастил. Я знаю тебя с детства. И я... — она запнулась, — я люблю тебя. Не так, как она. По-другому. Но я не хочу, чтобы ты сломался.

— Ты вчера вилась вокруг Саймона. Улыбалась. Говорила, что она должна умереть.

— Я играла роль, — Лэйна подняла на меня глаза. — Я всегда играю роль. Это единственное, что я умею. Но сегодня ночью я слышала, как Саймон говорил с кем-то из заказчиков. Он не отпустит её. Даже если она каким-то чудом выиграет. Он убьёт её в любом случае. Потому что ты должен быть один. Без слабостей.

У меня внутри всё оборвалось.

— Откуда мне знать, что ты не врёшь?

— Ниоткуда, — она встала. — Но выбора у тебя всё равно нет. Хочешь спасти свою девку - делай, что говорю. Я