Ловушка для генерала - Ханна Леншер

Сегодня за завтраком мне попалось печенье с предсказанием, что я высоко взлечу. И не соврало же подлое хлебобулочное!

Обеденный перерыв я провела в когтях обезумевшего дракона на высоте птичьего полета.

Когда студенты боевого факультета рассказывают, что парение в небесах дает чувство свободы, они подло врут! Ну или перемещение в лапах ящера ощущалось совсем иначе. Лично я орала, давилась ветром, а перед глазами мелькала мозаика из академии, леса и золотой чешуи.

— Пусти! — попыталась крикнуть я, но мои слова унесло потоком воздуха. Я болталась из стороны в сторону, судорожно прижимая к груди склянку с мазью, которую как раз открыла, когда меня так нагло украли. Удивительно, но когти, способные разорвать корову пополам, держали мое тело почти бережно. Как минимум не проткнули жизненно важные органы.

Еще десять минут назад все было замечательно. Я, Марта Берроуз, ассистентка кафедры лекарства и целительства академии Крылатого Пламени, мирно стояла на краю полигона. Там проходили показательные выступления факультета боевой магии. Я ждала, когда какой-нибудь недалекий пятикурсник свалится с дракона, чтобы применить свои знания в лечении переломов, и мазала ожоги неудачникам, которых задело пламенем. А вместо этого в небе появился золотой силуэт.

Генерал Генрих Ланарит. Вообще, он не должен был оказаться на поле, все судьи спокойно сидели на трибуне. Но вдруг золотая вспышка закрыла солнце, раздался оглушительный рев, и эта крылатая гора рухнула прямо на меня.

Резкий толчок заставил вернуться в реальность. Ветер стих. Меня грубо сбросили на холодный камень, и я кубарем прокатилась по шершавым плитам, больно ударившись бедром о парапет.

Подняв голову, я поправила съехавшие набекрень очки, пытаясь разглядеть, где я оказалась волей судьбы и генерала. Мы находились на самом верху астрономической башни академии, на площадке, открытой всем ветрам. А прямо передо мной, загораживая солнце, возвышалось чудовище.

Золотой ящер тяжело дышал. Из его ноздрей вырывались струйки горячего дыма. Огромные глаза смотрели не мигая. Самое страшное, что в них не наблюдалось привычного драконьего интеллекта.

— Только попробуй меня сожрать! Подавишься! — прохрипела я, нащупывая в кармане лекарского халата хоть что-то типа оружия.

Дракон издал рокочущий звук, похожий на мурлыканье гигантского кота, и начал уменьшаться. Пространство вокруг пошло рябью. Золотая чешуя втягивалась, меняя форму, кости с хрустом перестраивались.

Через секунду на месте ящера стоял мужчина.

Высокий, широкоплечий, с русыми растрепанными волосами. На нем сохранилась военная форма, видимо, сшитая из специальной артефактной ткани. Его можно было бы посчитать нормальным, если бы не его пугающий взгляд. Человеческие глаза Генриха все еще полыхали драконьим золотом. Он сделал шаг ко мне, протягивая руку.

— Моя… — хрипло выдохнул Ланарит. Голос показался мне глубоким и пробирающим до мурашек.

— Бесплатный диагноз: острый магический психоз на фоне гормонального сбоя, — поделилась с ним своим мнением я, вжимаясь спиной в парапет и выставляя перед собой ручку, найденную в кармане. — Генерал, стоять на месте! Я лекарь! Один шаг, и я вколю вам эту ручку в сонную артерию! Или в глаз!

Генрих замер. Рука, тянущаяся к моему лицу, дрогнула. Ланарит сжал пальцы в кулак с такой силой, что побелели костяшки. Мужчина зажмурился, мотнул головой, издав глухой рык.

— Отойди, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Отойди от меня, девочка.

— Я бы с радостью, генерал, но сзади обрыв в сотню метров! — рявкнула я, чувствуя, как уходит страх, уступая место чистому бешенству.

Мужчина рухнул на колени, обхватив голову руками. Я видела, как ходят желваки на его скулах. Человек отчаянно боролся с внутренним зверем. На шее вздулись вены, кожа то и дело покрывалась тончайшей золотой чешуей, а потом снова становилась нормальной. Ланарит пытался подавить инстинкты, которые по какой-то неведомой причине сорвались с цепи.

— Твою же мантикору, — пробормотала я, медленно опуская ручку. Ему явно нужна была помощь лекаря.

В этот момент на площадку с грохотом приземлились два дракона.

Первым перекинулся Эйдан Тенебрис — декан боевого факультета, белый дракон с вечно саркастичной ухмылкой, которая сейчас сменилась выражением крайней тревоги. Следом обратился в человека и черный дракон, ректор академии Дамиан Рейвенхарт.

— Генрих! — рявкнул ректор. — Заглуши зверя! Немедленно!

Тенебрис мгновенно оказался между мной и коленопреклоненным генералом, заслоняя меня своей широкой спиной.

— Ты как, мелочь целительская? — бросил он через плечо. — Цела? Не понадкусывал?

— Я не мелочь, магистр Тенебрис, — огрызнулась я, пытаясь унять дрожь в коленях. — И я, кажется, абсолютно цела. А вот ваш друг нуждается в смирительной рубашке и галоперидоловом зелье.

Генрих поднял голову. Золото в его глазах начало тускнеть, уступая место человеческому, пронзительному зеленому цвету. Он тяжело дышал, глядя на меня из-под нависших прядей. В его взгляде смешались шок, вина и непреодолимая тяга, от которой мне стало не по себе.

— Дамиан… — Голос генерала сорвался. — Я не смог… Запах. Он сводит с ума.

Ректор обменялся быстрым, мрачным взглядом с деканом.

— В кабинет, — коротко приказал Рейвенхарт. — Все. Живо. Пока слухи не разнеслись за пределы академии.

Выбора у меня все равно не было, и я поплелась за мужчинами.Буйный генерал постоянно оборачивался ко мне, но Тенебрис контролировал ситуацию.

В ректорате пахло черным кофе и магией. Я сидела в глубоком кожаном кресле, вцепившись в кружку чая, которую принес секретарь. Напротив меня у окна стоял Генрих Ланарит. Он уже привел себя в порядок, но выглядел так, словно пробежал марш-бросок в полном обмундировании. А еще генерал не сводил с меня глаз. Ни на секунду. Этот тяжелый, собственнический взгляд давил на плечи и заставлял смотреть на свои коленки.

— Итак. — Дамиан Рейвенхарт пробарабанил пальцами по своему массивному столу. — Я приношу тебе глубочайшие извинения от лица всей академии и лично генерала Ланарита за этот… беспрецедентный инцидент.

— Инцидент?! — нервно рассмеялась я. — Ректор, меня схватил с полигона дракон и утащил на башню! Это, вообще-то, похищение!

— Берроуз... Марта, выслушай, — мягко вмешался Эйдан, прислонившись к книжному шкафу. Оказывается, декан боевого факультета помнил, как меня зовут, хотя он принимал у моей группы зачет только на первом курсе. — Драконы славятся своим самоконтролем. Генрих — комендант гарнизона, у него железная воля. То, что произошло сегодня… это не агрессия.

— А что