Сердечно не приглашены - Уитни Грация Уильямс

Её лицо просияло.

— Идеально! Пойду перепроверю зал, чтобы всё было безупречно.

Она поспешила вверх по парадной лестнице, а я пошла по залу, проводя рукой по коллекции платьев с перьями.

К тому времени, как я изучила ряды атласа и кружева, я поняла, что Мишель всё еще нет.

И подружек невесты тоже…

В замешательстве я достала телефон и увидела три пропущенных и кучу сообщений.

Мишель: БОЖЕ, возьми трубку.

Мишель: Прости-прости.

Мишель: Тут ужасная связь и пробки:-(

Мишель: Пожалуйста, не дай своей семье меня возненавидеть…

Я тут же перезвонила ей.

— О, слава богу! — ответила она. — Кажется, мне придется перенести визит в салон твоей мамы.

— Ты всё еще в пробке?

— Типа того…

— А как же подружки? — спросила я. — Они с тобой?

— Да, мы все зашли на бранч по ту сторону моста, думали, это не проблема, но мы ни за что не доберемся до вас до часа пик. Пожалуйста, передай маме, что мне очень жаль, но… — Она запнулась и шумно вдохнула. — У нас с тобой один размер. Ты должна примерить платья за меня и созвониться со мной по видеосвязи в каждом из них!

— Нет. — Я покачала головой. — Мы можем просто перенести примерку.

— Да ладно тебе! Это сэкономит мне кучу времени, — настаивала она. — Я смогу сузить круг вариантов, предложить правки, и когда я приеду сама, мне останется только выбрать платье для церемонии, для банкета и для вечеринки после.

— Ты хочешь три кастомных платья?

— Вообще-то пять — два запасных, но я готова ограничиться тремя.

— Пока, Мишель.

— Так ты примеришь их для меня или нет?

— Я подумаю. — Я повесила трубку и подавила готовый вырваться крик.

Как только я закончу с её свадьбой, я введу правило: «Никакой работы с друзьями и родственниками».

— Идея Мишель просто блестящая! — крикнула мама со второго этажа. — Поднимайся! У меня тут припасено несколько вариантов для тебя.

Я подчинилась и вышла на площадку, уставленную огромными зеркалами и белыми подиумами. На каждом стоял манекен в авторском платье.

Мама указала на то, что стояло в центре — А-силуэт с расшитым камнями лифом, переходящим в шлейф из перьев.

— Я раньше его не видела, — заметила я. — Оно потрясающее.

— Я думала о тебе, когда его создавала, — сказала она. — Хочешь, я его отложу, чтобы ты примерила позже?

— Ха. Смешно. — Я плюхнулась в мягкое кресло. — Я подожду… или сделаю вид, что жду. — Где папа?

— Пытается убедить тебя купить мамин салон, чтобы она наконец смогла выйти на пенсию. — Папа внезапно появился у меня за спиной.

Я вскочила и обняла его.

— Пап…

— У тебя есть полгода, прежде чем тебе придется прийти сюда и позволить нам заняться расчетами, — сказал он. — Бутик свадебных платьев в твоем портфолио поможет тебе удерживать бизнес на первом месте.

— Нет, это сделало бы замужество и собственная красивая свадьба.

— В комнату вошла бабушка, выглядевшая скорее на пятьдесят пять, чем на семьдесят пять. — С твоими темпами ты закончишь тем, что в сорок лет твоими любовниками будут вибратор и коллекция замороженных огурцов.

— Серьезно, бабуль?

— Просто называю вещи своими именами.

— У меня есть парень.

— Мои слова остаются в силе. — Она пожала плечами.

— Не обращай внимания. — Мама рассмеялась. — Иди в примерочную и примерь несколько моделей для подруги. Нам в любом случае будет полезно отсеять неудачные варианты…

Два часа и тридцать платьев спустя

Я кружилась перед зеркалом, стараясь показать каждый ракурс телефону, пристроенному на стуле прямо перед Мишель и остальными подружками невесты.

Как бы мне ни было тяжело это признавать, нынешнее платье стоило всех мучений.

Лиф, отделанный кружевом, облегал грудь ровно настолько, чтобы намекнуть на ложбинку, а затем переходил в летящую юбку из кружева, которая мерцала при каждом движении.

— Ну? — Я посмотрела на Мишель. — Что скажете?

— Это оно. То самое, для свадьбы. — По её щекам покатились слезы. — Это оно.

— Отличный выбор. — Я улыбнулась. — Думаю, на тебе оно будет смотреться чудесно.

— Погоди секунду, — осеклась она. — Думаешь, Крису понравится?

— Э-э, не вижу причин, почему нет.

— Мне нужно, чтобы он его увидел. Для уверенности.

— Нет, Мишель. — Я покачала головой. — Это строжайшее табу.

— Ну, мне нужен мужской взгляд со стороны.

— Хочешь, я позову папу?

Она одарила меня взглядом в духе «Ты серьезно?».

— Я позвоню Ашеру, — заявила она. — Его офис всего в паре кварталов отсюда.

ЧТО?!

— Я так не думаю. — Я свирепо уставилась в экран. — Только попробуй.

— Я уже звоню ему! — крикнула её ассистентка где-то на фоне. — Подождите, он отвечает…

Я кинулась к телефону и нажала красную кнопку, мгновенно завершая видеозвонок.

— Так, мам. — Я подняла руки. — Вытаскивай меня из этого платья. Живо.

Она поджала губы и перезвонила Мишель, предав меня без малейших колебаний.

— Просто подожди его друга, милая, — сказала она. — Ей наконец-то что-то по-настоящему понравилось, так что оно того стоит.

— На вешалке оно будет выглядеть так же эффектно. Поверь мне.

Она отвернулась к бабушке и начала расспрашивать её о делах. В моем телефоне подружки невесты завели спор о том, какую прическу стоит сделать Мишель.

Казалось, они все коллективно решили меня игнорировать.

Спустя вечность, как мне показалось, прозвенел колокольчик на входной двери.

Я услышала, как Ашер представляется моему отцу, и сделала мысленную пометку перепредставить его как Сатану, как только он уйдет.

Я отвернулась от зеркала, когда звук его шагов раздался на лестнице, и поклялась рассматривать трещины на потолке, пока он не исчезнет.

— А-а-а, наконец-то! — завизжала Мишель. — Ашер пришел!

Подружки закричали так, будто в комнату вошла мировая звезда.

Всё мое тело напряглось, когда он встал позади меня, и я почувствовала, как соски твердеют под кружевом.

Я начала считать сколы краски на потолке.

— Ну что, Ашер? — спросила Мишель. — Что скажешь?

Он не ответил.

— Ашер? Ты меня слышишь?

Тишина.

— Кэти, ты меня слышишь? Проверь динамик.

Я опустила взгляд в самый неподходящий момент.

Его глаза были прикованы к моему телу — невозмутимо, нагло и совершенно не заботясь о том, что в комнате существует кто-то еще.

На несколько секунд весь остальной мир перестал существовать.

Были только он и я.

— Мишель спрашивает про платье, — выдавила я, обращаясь к нему.

— Я слышал. — Он сделал шаг ближе.

— Значит, твое молчание означает, что оно тебе не нравится?

— Вовсе нет. — Его глаза снова встретились с моими. — Ты выглядишь хорошо.

— Я про платье.

— Оно тоже выглядит хорошо.

— Как думаешь, Крису понравится? — встряла Мишель.

— На все сто