(Не совсем) Одна на Рождество - Дженни Проктор
— Мне понадобилось три года, чтобы снова слушать ее без стыда.
Он крепче прижал меня к себе.
— Прости, Мэдди.
Я улыбнулась и легко отмахнулась от извинений.
— Все в порядке. Теперь у меня есть новое воспоминание взамен старого.
— Споешь... — он замялся, потом приподнял плечо с игривой улыбкой. — Споешь сейчас?
По животу прокатилась волна страха.
— Я... нет.
— Пожалуйста? — он наклонился ниже, поймав мой взгляд — обаяние на полную мощность. — Как рождественский подарок мне.
Ему почти невозможно было отказать.
— Ты невыносим, знаешь это?
Он пожал плечами, и на лице заиграла та самая легкая, уверенная улыбка.
— Не буду заставлять. Но был бы счастлив.
Я глубоко вдохнула, прислушалась к мелодии, чтобы поймать слова, и тихо, осторожно запела, ровно настолько, чтобы слышал только Бо. Он притянул меня ближе, так что моя голова легла ему на плечо, так было проще. Если бы он смотрел прямо на меня, я бы ни за что не дотянула до конца.
Когда песня закончилась и мистер Кристофф на конце улицы повернул, увозя свое рождественское чудо дальше по району, Бо слегка отстранился, задержал мой взгляд и поцеловал — так горячо, что у меня перехватило дыхание.
— Рождеств у меня было много, Мэдди, — сказал он, лбом почти касаясь моего, — но, кажется, ни одно с этим не сравнится.
— Правда? — выдохнула я, все еще не оправившись от поцелуя.
Бо улыбнулся.
— Только маме не говори. Она мне этого не простит.
Глава 7
Яркий свет включился на следующий день ближе к вечеру. Я уже почти вышла из дома, собиралась перейти улицу и воспользоваться предложением Эдны принять душ. Накануне я отважилась на ледяной, и меня знобило еще больше часа. Повторять это не входило в мои планы.
Но тут дом вздрогнул и ожил, избавив меня от похода через дорогу. После душа Бо предложил съездить за продуктами, с явным удовольствием сообщив, что по дорогам можно проехать.
Мне не терпелось выбраться из дома, но мысль пойти куда-то вместе с Бо немного нервировала. Мы жили словно в снежном пузыре, где общались только друг с другом. А на людях не будет неловко? Мы будем вести себя как пара? Мы вообще пара?
Когда, подойдя к супермаркету, Бо взял меня за руку, я решила, что да, и это осознание разлилось по всему телу восторгом. О таком я мечтала еще в школе — идти рядом с ним под руку. Быть той, кого он выбрал.
Мы бродили по магазину без спешки, проходя все ряды и беря только то, что обоим казалось вкусным.
— Как ты смотришь на апельсины? — спросил Бо. — Настроение на апельсины есть?
— У меня всегда есть настроение на апельсины. Я выберу.
Я оставила Бо в отделе выпечки и вернулась в овощной за пакетом апельсинов.
— Мэдди Ройал!
Я обернулась. Передо мной стояла София, моя лучшая подруга из школы, руки в боки, на лице широченная улыбка.
— Привет! — сказала я, обняла ее у прилавка с яблоками. — Как здорово тебя видеть!
— Значит, приехала из Чикаго, — сказала София. — Как твоя семья?
— Вообще-то они на Гавайях. На Рождество.
Она замялась.
— Оу. Но… ты не с ними?
— Длинная история. Я должна была быть, но когда рейсы отменили, меня занесло снегом здесь.
— Бедняжка! Ты была одна? Надо было позвонить!
Я бросила взгляд через плечо, в любую минуту Бо мог подойти. София лучше всех знала, насколько сильно я пылала к Бо в школе.
— Вообще-то, как ни странно, я была с Бо.
Рот у Софии приоткрылся.
— Бо Брэдшоу?
— Родители наняли его сторожить дом и присматривать за Иззи, пока их нет. А я прилетела, чтобы их удивить, не зная, что они меня «удивляют» поездкой на Гавайи, а потом снег… — я махнула рукой. — Короче, набор случайностей, но да. Мы встретили Рождество, застряв дома, вместе.
— О боже! Должно быть, для тебя это была чистая пытка. Он хоть изменился? Или все такой же заносчивый, как раньше?
Я наморщила лоб. София слышала больше всех моих жалоб на разбитое сердце, но яд в ее голосе удивил.
— Эм… он был мил. Мы даже…
— Слушай, если хочешь сбежать, то используй меня. Я с радостью приючу тебя на пару дней, пока семья не вернется или пока ты не уедешь в Чикаго. Было бы классно поболтать.
— Это очень мило, но…
— Даже не обсуждается. Все, лишь бы тебе не пришлось проводить лишнюю минуту с Бо Брэдшоу, — сказала София и театрально закатила глаза.
— Он чем-то тебя обидел, Соф? Я понимаю, я сама была не в восторге от него в девятом классе, но это было давно.
— О, — ее взгляд на миг метнулся в сторону. — Кажется, мы так и не обсуждали Клемсон, да?
Я сузила глаза.
— Что было в Клемсоне?
София внезапно ощутимо смутилась.
— Слушай, это было давно, но мы немного встречались перед его выпуском, и… скажем так, не удивляюсь, что в школе он тебя не замечал. Он видит только себя. Никогда не встречала более эгоистичного. Честно, хорошо, что у вас тогда ничего не вышло. Он был бы для тебя ужасным вариантом, Мэдс.
— Что это вообще значит? Почему?
Она поджала губы.
— Скажу так: Бо — парень-вечеринка. Ему нужна женщина, готовая бороться за место за столом, понимаешь? Та, что умеет командовать залом не хуже него и пробиваться через его толстокожесть. Иначе любую его девушку он затмит и оставит без внимания.
В этом был смысл. Если на свете и был человек, который не терпел, чтобы его кто-то затмевал, — это София. Поэтому мы и ладили: мне было комфортно быть спокойной тенью при ее сияющей звезде. Не удивительно, что рядом с таким, как Бо, она ощутила угрозу.