Формула любви для ректора - Ханна Леншер

Я гордо вздернула подбородок, подхватила валяющиеся свитки и, не глядя на него, бросилась прочь мимо ошарашенного Фламеля.

Внутри меня поселился липкий страх, ведь я поняла, что ему легко дается эта ненависть. Насколько просто лорду смотреть на меня, как на пустое место. Эта сцена оставила свой осадок, но настоящая катастрофа, разорвавшая остатки моей уверенности, произошла через несколько дней.

В академию прибыла с официальным визитом делегация из министерства. Обычная проверка материально-технической базы, если бы не состав этой комиссии. Во главе группы стояла Элара фон Дорн. Высокая, грациозная драконица с волосами цвета жидкого серебра и глазами, от которых веяло магией. На ее фоне даже красавица Лорена Блайт казалась простушкой. А я стояла в холле академии среди остальных преподавателей, застегнутая в свое самое скучное мышино-серое платье, и наблюдала, как Дамиан общается с гостями. Драконица протянула ему руку, и Дамиан, который терпеть не мог светские расшаркивания, с идеальной, учтивой улыбкой поцеловал ее тонкие пальцы.

— О, Дамиан! — Ее смех переливался, как серебряные колокольчики. Она положила вторую руку ему на предплечье, демонстрируя непозволительно интимную степень знакомства. — Я соскучилась по нашим дружеским разговорам. Неужели эти пыльные коридоры тебе милее двора Его Величества?

— Боюсь, Элара, я наслаждаюсь тишиной и возможностью не носить мундир каждый день, — усмехнулся ректор в ответ.

Я стояла в заднем ряду преподавателей и чувствовала, как задыхаюсь. Он общался с ней на равных, и они идеально смотрелись вместе. Во время их беседы Дамиан не замечал меня. Он ни разу не посмотрел в мою сторону. Я стала мебелью. Серой тенью, сливающейся с каменными стенами академии. Под плотной тканью моего воротника кожу холодил кулон, но сейчас, глядя на то, как Элара фон Дорн уверенно и открыто демонстрирует свое право его касаться, этот сапфир на моей шее казался мне не символом любви, а ошейником тайной содержанки, которую стыдно показать свету.

Да, это была моя идея скрывать наши отношения, но я больше не хотела!

Окончательно меня добил обед в преподавательской столовой. Пока Дамиан сопровождал делегацию и эту наглую драконицу, наша кафедра активно сплетничала в столовой. Лорена Блайт, чьи глаза сияли от предчувствия грандиозной сенсации, вальяжно откинулась на спинку стула и делилась с окружающими своей информацией.

— Вы видели, как она на него смотрела? — театральным шепотом заявила она, помешивая ложечкой сахар. — Как на захваченный трофей!

— Кто? И на кого? — уточнила Мириам.

— Леди Элара! На ректора, — сделала большие глаза Лорена. — Они знакомы с детства, и их родовые поместья граничат друг с другом.

— Вы думаете, это романтический визит? — пискнула молоденькая лаборантка.

Лорена снисходительно фыркнула.

— Это политика, милочка. Дракону рано или поздно придется обзавестись наследниками. А кто подойдет лорду лучше, чем чистокровная леди из министерства? Держу пари, к началу зимней сессии нас ждет пышная помолвка.

Слова Лорены падали в мою душу каплями раскаленного свинца.

— Но лорд Рейвенхарт всегда такой холодный, — попыталась поспорить Мириам.

— Он холодный с нами, дорогуша, — отмахнулась Лорена. — Потому что мы для него — обслуживающий персонал. А к ней он относится как к ровне. Вы видели эту улыбку? Мужчины такого ранга не женятся на бесприданницах и заучках с указкой. У них есть свои игрушки для физического расслабления где-то в столичных борделях или среди студенток посмелее, но жены — это совсем другой уровень.

Мой чай давно остыл, покрывшись тонкой пленкой, а я смотрела прямо перед собой невидящим взглядом. Она права. Каждое ее ядовитое слово было абсолютно логичным и обоснованным фактом. Я вспоминала все наши ночи. Дамиан одаривал меня сумасшедшими ласками, дорогими нарядами, украшениями. Он рычал от ревности, когда рядом со мной кто-то появлялся. Но ни разу он не сказал мне о будущем и не предложил мне перестать скрываться.

Я заставила себя встать. Колени дрожали, но я выпрямила спину. Лорена скользнула по мне пренебрежительным взглядом и продолжила свой упоительный рассказ. Я оставила кружку на столе и вышла в пустой коридор. Внутри меня разгоралась холодная, темная злость. И, в первую очередь, злость на саму себя.

Мне было невыносимо обидно оттого, что я не могла войти в эту столовую и заткнуть Лорену. Не могла вытащить наружу свой кулон и крикнуть: «Он мой! Дамиан любит меня!». Потому что я сама в это больше не верила.

Глава 18. Дамиан

Декабрь выдался морозным и снежным. Бюджетный год подходил к концу, а бумажная волокита достигла апогея. Мы все чаще возвращались обессиленные в спальню лишь под утро. Моя единственная цель состояла в том, чтобы зарыться носом в медные волосы Лилиан и поспать несколько часов.

Я думал, что у нас все хорошо, и на празднике Зимнего Солнца покажу всем, что Лили моя пара. Она же хотела, чтобы я пригласил ее на танец.

Но постепенно все начало портиться.

Один раз, проходя по коридору третьего этажа, я заметил, как возле аудитории Лилиан ошивается молодой магистр с кафедры артефакторики Фэллон Броз. Прилизанный паренек, похожий на хорька, с тонкими чертами лица и смазливой улыбкой. Лилиан задержалась, болтая с ним после лекции, она вежливо кивала, но и не отшивала его.

Стиснув челюсти, я прошел мимо, но мне это рабочее обсуждение не понравилось. И не зря!

Ведь уже через два дня я увидел, как они вместе идут к преподавательской столовой. Фэллон увлеченно рассказывал о новых кристаллических накопителях, а Лилиан, неся в руках стопку тетрадей, даже умудрилась пару раз тихонько рассмеяться. Дракон внутри зарычал от ревности.

Но последней каплей для меня стал вечер пятницы, когда я вышел из главного корпуса, чтобы встретить Лилиан после лекции и забрать к себе в кабинет на ужин.

Свежий снег только выпал и громко скрипел под сапогами, а дыхание вырывалось облачками пара.

У парадного крыльца стояла Лили. Она куталась в свое старое пальто, хотя я уже подарил ей шубку. Ее упрямство в отношении подарков заставило меня скривиться. Но хуже было другое: рядом с ней, непозволительно близко, стоял этот самый магистр артефакторики Фэллон.

Сияя, он протянул девушке небольшую, красиво перевязанную лентой коробочку.

— Это для вас, магистр Роузвейл, — донесся до меня его противный голосок. — Маленький знак внимания в преддверии праздников. Саморазогревающийся амулет. Я заметил, что вы мерзнете…

Лилиан удивленно моргнула, ее щеки слегка порозовели. Она взяла коробочку, неловко улыбнувшись.

— О,