Виновница судьбы - Анастасия Чехова

лентой, трепещущей на ветру. Мы сели в машину — салон Honda Accord был уютным, с ароматом новой кожи и лёгким гулом двигателя, — и поехали за город в уютный загородный дом "Bayview Retreat", где уже всё было украшено для праздника: когда мы приехали, половина гостей уже была там — дети бегали по зелёной лужайке с шарами в руках, их смех звенел в воздухе, смешанный с ароматом свежескошенной травы и цветов; столы накрыты яркими скатертями, усыпанные конфетти, а вокруг развешаны гирлянды с лампочками, которые мерцали даже днём, создавая атмосферу волшебства, а в центре — надувной замок, шуршащий от прыжков, и пикниковые корзины с фруктами, чей сладкий запах витал в теплом воздухе. Я чувствовала прилив счастья, наблюдая за этим — эмоциональное улучшение сделало меня сильнее, благодарностью за настоящее, где каждый момент с Эмили наполнял меня светом.

Подъехала подруга с мужем и двухярусным тортом для дня рождения — аромат ванили и шоколада слегка витал в воздухе, вызывая лёгкую слюну во рту; мы быстро спрятали его в доме, чтобы дочь не увидела, упаковка шуршала под пальцами. Все были ярко одеты, почти по-летнему — лёгкие платья и рубашки колыхались на ветру, неся ароматы свежих духов и солнцезащитного крема. Так же на праздник прибыли бабушка и дедушка Эмили — их машина урчала тихо у ворот, а объятия бабушки были тёплыми, с лёгким запахом домашней выпечки, — мне не было причин им запрещать приезжать, дочь хотела их видеть.

Самыми запоздалыми гостями были Дэвид и его дама — как из рассказов дочери я узнала, её имя Кристина, — их шаги приближались по гравийной дорожке с лёгким хрустом.

Я стояла и контролировала всё — моя бывшая профессия давала о себе знать, пальцы нервно теребили край скатерти, пропитанной ароматом свежих фруктов, — краем глаза увидела, как ко мне приближается он.

— Здравствуй, — на нём были чёрные очки, голос ровный, даже с улыбкой, лёгкий бриз трепал его волосы.

— Здравствуй, Дэвид, — я поправляла стол с фруктами, убирала фантики от конфет, их хрустящая бумага шуршала под пальцами.

— Ты как всегда сделала праздник на высоте, — через очки я не видела, куда он смотрит — на меня или сквозь, но его присутствие вызывало лёгкое покалывание в груди, но без боли, только нейтральное осознание.

— Дочь заслуживает лучшего, поэтому я постаралась, — мои глаза посмотрели на него серьёзно, голос вышел спокойным, уверенным.

— Берешь опять всё на себя, я же тоже помог, значит мы.

— Да, да, «мы», Дэвид, ты просто дал определённую сумму и договорился с парой людей, — я встала прямо, чувствуя, как ткань платья облегает тело лёгким объятием. — Тебя потеряли уже, — показала я в даль, шла его девушка, лицо её было не очень довольное, что мы стоим рядом и общаемся без неё, щёки слегка порозовели от ревности.

— Отдыхайте, я пошла к Эмили, — ехидно улыбнулась и ушла, внутри меня это не ранило, а даже забавляло: эмоциональное улучшение сделало меня зрелой, проработанной — без боли о прошлом, только с лёгким юмором над ситуацией, как будто я наблюдаю со стороны, полная спокойствия и силы.

Мне смешила эта, потому что я видела ревность в глазах его девчонки на меня — её взгляд колол, как лёгкие иголки, но не задевал глубоко.

Дети бесились, прыгали на батуте — его поверхность скрипела и пружинила под их ножками, — бегали и смеялись, их голоски звенели в воздухе, смешанные с ароматом травы и пыли. Я стояла рядом со Стеллой и общалась на нейтральные темы, попивая безалкогольный пунш в цветном стакане — его жидкость была прохладной, с кислинкой ягод, освежающей язык.

— Тут не хватает игристого, — посмеялась она, её смех заразительный, как лёгкий ветерок.

— Мне нужно быть немного собранной, и без этого хорошо, — улыбнулась я подруге, чувствуя, как солнце греет кожу лица.

— Ты перестала совсем пить?

— Мне это как-то теперь не зачем, раньше я глушила боль, сейчас больше ничего нет, — посмотрела я на неё, внутри был штиль.

— Я так счастлива за тебя, внутри ликует, к чему ты пришла. Горжусь, — Стелла крепко обняла меня, её объятия были тёплыми, с ароматом её духов — цветочным и лёгким.

— Спасибо тебе за всё, — посмотрела ей в глаза, чувствуя лёгкую влагу в своих от благодарности. — Пойду приготовлю торт, ты можешь пока всех собрать, — она кивнула головой, и мы разошлись.

Зайдя в дом, я направилась на кухню — пол скрипел под ногами тихо, воздух был прохладным после жары снаружи, — достала из холодильника красивый украшенный торт, его крем холодил пальцы, а аромат ванили разливался сладко.

Закрывая дверцу, я отшатнулась: — Ой, Кристина, не ожидала тебя тут увидеть, — поспешила поставить торт на остров, гранитная поверхность была холодной под ладонями.

— Да я что-то заплутала и пыталась найти уборную, — она говорила с какой-то непонятной улыбкой, держа пластиковый стаканчик в руке, её ногти постукивали по нему нервно.

— От тебя пахнет алкоголем, — подметила я и посмотрела с прищуром, аромат спиртного витал в воздухе, резкий и неуместный.

— Я просто знала, что это детский праздник, и позаботилась об этом, — она хихикнула, звук вышел визгливым, как от ревности. — Будешь? — протягивая мне свой стакан, её глаза сузились вызывающе.

— Нет, дети не должны видеть алкоголь, — открывала я коробку с тортом, бумага шуршала под пальцами, сохраняя спокойствие внутри — без раздражения, только зрелая уверенность.

— Лэйн, они и так знают больше, чем мы все, — девушка облокотилась на мраморную поверхность, её декольте очень сильно выделялось, ткань платья натянулась, но я не обратила внимания.

— Хотелось бы этот момент отдалить, — смотрела я на девушку ровно, без эмоций.

— Твоя дочь очень хорошенькая, — подтягивала она стакан ко рту, её голос капал ядом, но не задевал меня.

Я же в ответ промолчала — мне была не сильно приятна её компания, но без гнева, только лёгкое равнодушие. Взяла в руки торт — он был тяжёлым, крем слегка лип к пальцам — и хотела уже выходить, как она резко взяла меня за руку, её хватка была холодной и влажной от стакана.

— Даже не рассчитывай на его возвращение к тебе, — её взгляд был стеклянным, полный ревности, голос дрожал слегка.

— Успокойся, мне безразлично вообще, — я выдернула свою руку из её хватки мягко, но уверенно, без злости, чувствуя внутри только мир.

— Приятно было тогда смотреть на нас? — Кристина хихикнула, звук вышел фальшивым, как маска.

— Ты о чём? — спросила я спокойно, не давая ей вывести из равновесия.

— Про фотку, это я тебе отправила её тогда, чтобы