Наследство любой ценой - Юлианна

— Алекс? — Эвелин посмотрела на мужа, не понимая, что на него нашло. — Конечно, Руди. Что-то случилось?

— Это личное.

— Что, простите?

Алекс тут же замолчал и сделав большой глоток вина, махнул Стенли, чтобы тот принес виски.

Девочки молча смотрели на них, не понимая, что происходит.

— Десерт и кофе будут поданы в гостиной, — сообщил Стенли, ставя перед Алексом стакан с виски и забирая его бокал с вином.

— Стенли, а можно девочкам еще мороженое? — попросила Эвелин и он, кивнув, вышел.

Повисла неловкая тишина. Алекс сверлил Руди взглядом, будто пытался испепелить его на месте. Руди, в свою очередь, делал вид, что не замечает этого, и сосредоточенно ковырялся в тарелке. Эвелин переводила взгляд с одного на другого, чувствуя, как напряжение растет с каждой секундой.

— Значит, личное, — протянул Алекс, нарушая молчание. — И давно у тебя появились от меня секреты, Эви?

— Алекс, прекрати, — мягко, но твердо сказала она. — Руди мой друг и крестный девочек. Ты не можешь запретить мне разговаривать с ним.

— Я и не запрещаю, — усмехнулся Алекс, но в его голосе послышались стальные нотки. — Я просто хочу знать, о чем таком личном можно говорить с моей женой, чего я не могу услышать.

— Алекс, — вмешался Руди, откладывая вилку. — Я не собираюсь обсуждать с Эви ничего, что могло бы тебя задеть. Я просто хочу убедиться, что она счастлива и что не совершила ошибку, выйдя за тебя.

Алекс напрягся. Его пальцы сжали стакан с виски так сильно, что костяшки побелели. Эвелин почувствовала, как между ними пробежала искра, и поспешила вмешаться.

— Руди, все хорошо, правда. Я счастлива.

— Ты уверена? — он пристально посмотрел на нее, игнорируя убийственный взгляд Алекса. — Потому что, если ты скажешь мне, что тебе нужна помощь, я...

— Ей ничего не нужно, — перебил Алекс, вставая из-за стола. — У нее есть я и этого достаточно.

— Алекс, — Эвелин тоже поднялась, положив руку ему на грудь. — Пожалуйста, не надо, девочки смотрят.

Он посмотрел на нее сверху вниз, и в его глазах мелькнуло что-то, чего она не могла прочитать. Но потом он выдохнул, взял себя в руки и кивнул.

— Хорошо. Я не буду мешать вашему разговору, но только потому, что я тебе доверяю, — затем он повернулся к Руди и добавил с ледяной улыбкой. — Если ты решишь сказать ей что-то, что ее расстроит, я узнаю об этом. И поверь, тебе не понравятся последствия.

— Угрожаешь? — усмехнулся Руди.

— Предупреждаю, — поправил Алекс и, взяв свой стакан, направился в гостиную.

Девочки смотрели на это с широко раскрытыми глазами. Элла подошла к Эвелин и дернула ее за руку.

— Эви, почему дядя Алекс злится?

— Он просто переживает, — улыбнулась она, поглаживая ее по голове. — Не волнуйся. Все хорошо.

— За тебя? — спросила Оливия, подходя ближе.

— Да, за меня, — Эвелин присела на корточки и обняла обеих. — Но вам не о чем беспокоиться. Идите, поешьте мороженого, пока Стенли не передумал.

Девочки переглянулись и убежали на кухню. Эвелин выдохнула и повернулась к Руди.

— Руди, зачем ты это сделал? Ты же видел, что он на взводе.

— Потому что я волнуюсь за тебя, Эви, — он взял ее за руку. — Ты вышла замуж за человека, который, по сути, тебе не муж. Это фиктивный брак. Я знаю, что ты сделала это ради девочек. И я хочу знать, что у тебя есть план.

— План есть, — она выдернула руку. — И он работает.

— Работает? — усмехнулся Руди. — Ты влюблена в него, Эви. Я вижу это. И ты знаешь, чем это закончится.

— Чем же?

— Тем, что он разобьет тебе сердце. Он не такой, как ты думаешь. Он лорд, богат, привык получать все, что хочет. А ты… ты слишком добрая для него.

— Я знаю, что делаю.

— Надеюсь, — он вздохнул. — Просто обещай мне, что, если что-то пойдет не так, ты позвонишь? Я помогу тебе, чем смогу.

Эвелин посмотрела на него и улыбнулась.

— Ты всегда был мне как брат и я ценю это. Но сейчас я хочу, чтобы ты просто был другом, для девочек, для меня.

— Хорошо, — кивнул он. — Если что, позвони.

Она кивнула и направилась в гостиную, оставляя Руди одного. Он смотрел ей вслед и думал о том, что, возможно, опоздал. Опоздал признаться ей в том, что чувствует. Ведь теперь она принадлежит другому. В гостиной Алекс стоял у камина и, казалось, не замечал никого вокруг. Эвелин подошла к нему и встала рядом.

— Злишься?

— Нет, — он сделал глоток виски. — Просто… я не люблю, когда кто-то пытается отнять то, что принадлежит мне.

— Я не принадлежу тебе, — мягко возразила она.

— Это не так, — он повернулся к ней. — Ты моя жена, Эви. И я хочу, чтобы ты была счастлива. Но я не позволю никому встать, между нами.

— Между нами? — она улыбнулась. — Алекс, мы заключили сделку.

— Знаю, — он притянул ее к себе. — Но иногда сделки перерастают в нечто… большее.

Она замерла. Сердце бешено колотилось в груди.

— Мне пора к девочкам, — сказала она, отстраняясь. — Они ждут фильм.

— Иди, — кивнул он, отпуская ее.

Эвелин вышла из гостиной, чувствуя на себе его взгляд. Она знала, что он злится, но его слова всколыхнули в ее животе бабочек и она мечтательно улыбалась, веря в то, что возможно когда-нибудь, он ответит на ее чувства взаимностью. На кухне Стенли уже раскладывал мороженое по вазочкам, а девочки сидели на высоких стульях и с нетерпением ждали.

— Леди Кинкейд, — сказал он, когда она вошла. — Я также приготовил чай с мятой для вас. Думаю, он вам понадобится.

— Спасибо, Стенли. Ты всегда знаешь, что мне нужно, — улыбнулась Эвелин.

— Это моя работа, — невозмутимо ответил он, но в уголках его глаз мелькнула искорка. — И, если позволите, скажу, что лорд Кинкейд очень не любит, когда на его жену смотрят так, как этот мистер Хендерсон.