Там, где живет истина - Миа Шеридан

— Ай... — Он повернулся к ней лицом. — Значит, под «нечто» ты подразумевала...

— Катастрофу. Вызывающую мигрень.

Рид сжал губы, сдерживая очередную улыбку. Очевидно, он был настроен оптимистично относительно качества исполнения. Парень кивнул, показывая, что соглашается, а затем протянул ей руку.

— Я...

— Подожди, дай угадаю, — сказала незнакомка, затем прикоснулась пальцем к своим пухлым губам, изучая его черты.

Боже, она действительно была такой невероятно красивой. Риду захотелось остановить время и смотреть на нее, не отрываясь, как смотрят на прекрасное произведение искусства, позволяя видению заполнить пустоту, прежде существовавшую глубоко внутри. Парень слегка покачал головой. Черт, возможно, он был пьян сильнее, чем думал.

Как по команде, появился бармен.

— Что я могу вам предложить?

Он посмотрел на незнакомку, указывая на ее бокал, но она покачала головой.

— «Сэм Адамс», пожалуйста. — Бармен отвернулся и снова Рид посмотрел на женщину, которая только что закончила набирать что-то в телефоне и возвращала его в сумочку на коленях. — Ты собиралась угадать мое имя.

Она кивнула, на секунду поджав губы.

— Спенсер. Но все зовут тебя Спенс.

Рид притворился удивленным.

— Ты тоже детектив? Почему я никогда не сталкивался с тобой в участке?

Незнакомка рассмеялась как раз в тот момент, когда бармен поставил перед Ридом пиво, и он протянул ему десятку, велев оставить сдачу.

— Нет, не детектив. Ясновидящая, — сказала она.

Он наклонился ближе, приложив ладонь к уху.

— Прости, ты сказала «психопатка»³?

Девушка только что сделала глоток вина, поднесла руку ко рту, сглотнула, а затем рассмеялась.

— Ничего не обещаю.

— Хорошо. — Он сделал глоток пива. — В эту игру могут играть двое. Позволь мне угадать твое имя.

Рид позволил себе медленно осмотреть ее. Его взгляд переместился с ее черных туфель на каблуках на узкие черные джинсы, обтягивающие стройные ноги, на свободный черный топ с высоким воротом. Этот топ каким-то образом был безумно сексуальным и в то же время совершенно скромным, старомодным, с маленькими перламутровыми пуговицами по бокам высокой горловины. Он встретился с ней взглядом. На фоне черного цвета ее светлые волосы и кремовая кожа выглядели еще более потрясающе. Что он действительно прочитал о ней? Приверженка правил с тайной, бунтарской стороной, чем-то провокативным и темным, о чем она не говорила со своими друзьями. Женщина, достаточно уверенная в себе, чтобы в одиночку сидеть в переполненном баре и завязывать разговор с незнакомцем, но с определенной... невинностью в глазах. Хм. Она была загадкой. Головоломка, которую он хотел бы собрать воедино, понять, где и почему соединяются ее части. Рид всегда любил трудные задачки. Это была одна из причин, почему ему так нравилась его работа. Однако он не стал ничего говорить об этом. Они играли в игру, и ему нравился звук ее смеха.

— Бриттани. Но твои сестры из сестринства в университете начали называть тебя Банни по причинам, которые ты раскрываешь только близким друзьям или после того, как выпьешь слишком много коктейлей, и это прижилось.

Девушка рассмеялась, издав тихий фыркающий звук, который заставил Рида тоже рассмеяться.

— Потрясающе. И с первого раза.

Рид отпил пива, перестав улыбаться ровно настолько, чтобы сделать глоток. Позади него зазвучали первые ноты «Пурпурного дождя».

О, боже, Бройер, не делай этого. Не делай этого, чувак.

Оглянувшись через плечо, он увидел явно пьяного Бройера, сидящего на стуле на сцене, склонив голову и поднеся микрофон ко рту, готовясь спеть первые строки культовой песни. И когда он это сделал, Рид вздрогнул. Если бы он не был так занят своей нынешней компанией, то бросился бы туда и увел своего коллегу, спасая его репутацию, но Рид был занят, поэтому Бройер был предоставлен сам себе. Учитывая, что телефоны были наготове, чтобы запечатлеть эту катастрофу, бедняга никогда не переживет унижения.

Когда он повернулся к девушке, она тоже как раз отвернулась от сцены.

— Что ж. Это навсегда останется в памяти как песня, которая мне когда-то нравилась.

Рид рассмеялся.

— Думаю, тут я с тобой согласен. Ладно, Банни, стало ясно, что мы с друзьями не умеем петь. Но ты должна признать, что наши танцевальные движения были великолепны.

Она повернулась к нему лицом, прядь шелковистых волос коснулась ее щеки, и Риду захотелось ощутить их текстуру между пальцами. Он отмахнулся от неуместного порыва и вместо этого постучал пальцами по барной стойке.

Девушка пожала плечами.

— Я не видела. Была слишком занята поисками того, что можно засунуть в уши.

— А это ложь. Как бы ты еще узнала, что я один из тех парней, если бы не смотрела?

Она рассмеялась, покачав головой.

— Ладно, ты меня поймал. Я подглядывала. Ты хороший детектив.

— Именно поэтому город Цинциннати платит мне большие деньги.

— Хм, интересно. Так раскройте мне эту тайну, детектив. Почему мужчины женятся, если считают, что это пустая трата времени?

— Я открою тебе секрет. — Он оглянулся через плечо, притворяясь обеспокоенным тем, что его могут подслушать. — Видишь ли, есть правила. Если мы не будем хотя бы притворяться, что нас силком тащат к алтарю, то нам придется сдать нашу мужскую карточку в Бюро по мужским делам.

Она широко раскрыла глаза.

— О. И когда же вам рассказали об этих правилах? В детском саду, полагаю?

— Нет, не так рано. Мы называем их заповедями, акцент на «мужчина»⁴, и их передают нам на тайной церемонии, когда достигаем совершеннолетия.

Девушка поморщилась от его неудачного каламбура, но в ее глазах заплясало веселье.

— О, понятно. Церемония, значит. Очень официальная. Полагаю, там много битья в грудь и...

— Отвратительных телесных звуков, хрюканья...

— Чесание причиндалов?

Рид рассмеялся.

— Когда все сказано и сделано, ни у кого нет зудящих яиц, да. Откуда ты знаешь? — Он приподнял бровь. — Ты каким-то образом обнаружила подземный бункер, где проводится церемония, и пробралась туда, чтобы понаблюдать?

— Нет, нет. Просто ткнула пальцем в небо. Полагаю, ты не должен был рассказывать мне об этой секретной церемонии. Стоит ли мне теперь опасаться за свою жизнь?

Он покачал головой.

— Учитывая, что ты сама призналась, что ты психопатка, не думаю, что кто-то тебе поверит.

Девушка рассмеялась, и он усмехнулся, их взгляды встретились, и между ними забурлила энергия. В воздухе словно вспыхнули невидимые искры. Боже, как это