Черный прилив - Александр Евгеньевич Сухов

'Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла

ненавидимый прокуратором город. Исчезли висячие

мосты, соединяющие храм со страшной Антониевой

башней, опустилась с неба бездна и залила крылатых

богов над гипподромом, Хасмонейский дворец с бойницами,

базары, караван-сараи, переулки, пруды…

Пропал Ершалаим — великий город, как будто не существовал

на свете. Всё пожрала тьма, напугавшая всё живое

в Ершалаиме и его окрестностях.

Странную тучу принесло со стороны моря к концу дня,

четырнадцатого дня весеннего месяца нисана'.

Михаил Булгаков

Пока моя подруга находилась в полуобморочном состоянии (определенно, ей что-то известно о происходящем), начальственный голос продолжал вещать посредством магических динамиков:

— Еще раз повторяю: ситуация под нашим полным контролем, жизни и здоровью населения Изборска ничего не угрожает. В связи со сложившимися обстоятельствами, в городе вводится режим особого положения. Власть временно переходит комитету в составе представителей военного командования и гильдии охотников под общим руководством начальника экспедиционного корпуса генерал-майора Кондратьева Егора Александровича. Уведомляю, что любые протестные выступления и какие-либо противоправные действия будут пресекаться самым жестоким образом…

Дальше я уже не слушал. Оно и так все было очевидно. Случилось нечто экстраординарное, о приближении чего те, кому положено, знали заранее. Именно по этой причине в город были своевременно введены войска и в немалом количестве. Теперь, когда на Изборск надвигается нечто пока для меня непонятное, власть в городе перешла под контроль военных и руководства самой влиятельной гильдии в государстве. По большому счету, кому как не военным править бал в такой ситуации? А насчет гильдейских, лишний раз подтвердилась информация, почерпнутая мной из учебника по истории для старших классов средней школы. Охотники с некоторых пор в фаворе у Великого Князя, это означает, кому, как не им тут верховодить. При всем при этом, роль гильдии так уж сильно не выпячивается, генеральное руководство все-таки осуществляется военными. И теперь, когда на город неумолимо надвигается что-то непонятное, но, вне всяких сомнений, крайне опасное, в Изборске введено фактически военное положение. На мой взгляд, мера правильная, и вполне своевременная. Тем более, вояки уже начали какие-то активные действия против надвигающейся угрозы, также для меня непонятные, поскольку никакого видимого эффекта обстрел стены мрака я не наблюдаю. Стена, как двигалась с определенной скоростью, так неумолимо и продолжает свое движение, а летающие твари, рассредоточенные по всему фронту черноты, как мельтешили, так и продолжают мельтешить.

Единственное, что мне непонятно во всей этой кутерьме — это стрельба из орудий по приближающейся черной стене без какого-либо видимого вреда для феномена. Впрочем, просто так в мире ничего не происходит. Коль стреляют, значит, у этого действия имеется какой-то сакральный смысл. Ладно, когда-нибудь узнаю, а если не узнаю, так от любопытства не помру.

А еще я уверен, что военные не самоубийцы, чтобы идти на верную и бессмысленную гибель. Получается, они уверены в собственной безопасности. Данный момент вселяет в мою душу толику оптимизма и уверенности, что всё происходящее реально под контролем и волноваться нет притчин.

Прислушался повнимательнее к своим ощущениям. Ну, давит ментальный фон. Неприятно, но для меня в принципе не критично. Если по аналогии, оно и в прошлой жизни были метеочувствительные люди, у которых изменения давления и вспышки на Солнце вызывали разного рода неприятные ощущения. Лично я этим не страдал, а вот супружница моя была натурой излишне чувствительной ко всяким подобным пертурбациям, в чём я ей, разумеется, сочувствовал, поскольку ничем другим помочь не мог. Вполне возможно, что таких чувствительных индивидов, только реагирующих не на солнечную активность, а на изменения магического фона, здесь также хватает. А это означает, что в данный момент стоит больше опасаться не внешней угрозы, а неконтролируемых вспышек насилия со стороны горожан.

Я еще раз посмотрел в сторону стены мрака. Действует угнетающе, но для меня терпимо. Думаю, магический купол выдержит грядущую напасть. В противном случае, военные не вели бы себя так спокойно. Неспроста сюда понагнали столько вояк. Жаль, что информации для гражданских лиц предоставляется минимум миниморум. Довели бы до сведения населения всю полноту информации о происходящем, глядь, и на душе у многих полегчало. Ладно, со временем всё тайное становится явным. А если не становится, значит так оно и нужно.

Вскоре, как я и предполагал, с улицы начали доноситься вопли и стенания особо нервных жителей города, категорически отказывающихся сохранять спокойствие и порядок. Скорее всего, люди столь нервно отреагировали именно на артиллерийскую пальбу, нежели, собственно на приближение стены мрака. К вывертам аномальной зоны народ здесь привычный. Но только не на подобную довольно странную, можно сказать, ошеломляющую, реакцию.

И тут мне в голову пришла вполне резонная мысль о том, что было бы неплохо усилить защиту своего жилища. Оно, конечно, я и сам вполне способен отбиться даже от многочисленной толпы, вот только грех убийства множества людей не хочется брать на душу даже в целях самообороны. Куда проще, отгородиться от любых происков возбужденной толпы магической стеной.

Подхватив на руки хлюпающую носом Татьяну, резко рванул в дом. Поскольку здраво рассуждать подруга не была готова, ничего спрашивать не стал. Положил её на диван в гостиной, накрыл дрожащее тельце теплым пледом из мягкой овечьей шерсти, головку определил на подушку. Пускай отдыхает, а завтра всё, что ей известно о произошедшем, мне поведает.

Затем, не теряя времени, отправился в подвал.

Из сейфа, забрал лишь сундучок с сокровищами от Мазая, после чего вернулся обратно в гостиную. Так будет спокойнее для переволновавшейся девушки, и мне также, поскольку домоправительница будет всё время находиться под моим приглядом. Впрочем, к моменту моего возвращения Татьяна уже спокойно спала, о чем однозначно свидетельствовали закрытые глаза и ровное дыхание подруги.

Откинув крышку сундука, извлек на свет четыре густо испещренных магическими символами кристалла горного хрусталя, каждый размером с большой палец руки. Положил их перед собой на стол и осторожно, чтобы ненароком не испортить артефакты начал осматривать их своим чудесным зрением. Как оказалось, взаимосвязанные магические формы располагались не только на поверхности кристаллов, огромное их количество сосредоточено по всему объему кристаллических структур крайне замысловатым образом. Около получаса я тупо пялился на взаимные переплетения и переходы в общем-то, знакомых по прочитанным книгам символов и пытался разобраться в функциональной роли каждого элемента архисложного комплексного магического конструкта. По отдельности мне понятно,