Лекарь из Пустоты. Книга 11 - Александр Майерс

Королевство Сербия, Карпаты, лабиринт под руинами храма

Волна распада неслась на меня, пожирая лабиринт кусок за куском. Грохотали своды, которые обрушивались после того, как Пустота обращала стены в ничто. Всё вокруг заходило ходуном, с потолка посыпались камни. Такое ощущение, что вся гора вот-вот сложится внутрь и погребёт меня под собой.

Времени на раздумья не было.

Я сосредоточился только на одном — взять Пустоту под контроль и остановить.

Вырвавшаяся из ловушек Пустота была дикой, необузданной, но по своей сути — той же силой, что жила внутри меня.

Я вспомнил испытания, которые проходил с Рагнаром. Ощутил все сгустки Пустоты, которые рвались ко мне со всех сторон лабиринта. Некоторые из них были совсем близко, другие — за десятки или даже сотни метров. Но остановить мне предстояло все.

«Хозяин, давай помогу!» — Шёпот метнулся вперёд и вгрызся в ближайший поток, глотая его на ходу.

Я стиснул зубы и потянул к себе всю Пустоту сразу. Она сопротивлялась. Я будто пытался удержать в руках десяток скользких змей одновременно. Одна ускользнула и растворила кусок стены слева. Я подхватил её, притянул обратно к себе.

Другой сгусток Пустоты поглотил мой магический огонёк, и вокруг сомкнулась абсолютная тьма.

На лбу выступил пот, в ушах зазвенело, а в груди поселился холод. Силы утекали стремительно, но я не сдавался. Ведь если сдаться — это равносильно тому, чтобы просто лечь и умереть.

Собрав всю Пустоту в одном месте перед собой, я начал её поглощать. Дикая сила упиралась до последнего, но постепенно поддавалась. Я едва держался на ногах — Пустоты становилось меньше с каждой секундой, но и моих сил тоже. Я ощутил, как вспыхнуло плетение Дюваля в моей ауре. Возможно, лишь благодаря ему я и остался в сознании.

Я поглотил последний сгусток Пустоты и упал на четвереньки, хватая ртом воздух. Пот стекал с лица ручьями, капал с волос — на меня как будто вылили ведро воды.

«Хозяин, хозяин! Ты в порядке⁈» — Шёпот обеспокоенно кружил вокруг меня.

«Да. А ты?»

«Вроде бы. Столько Пустоты в жизни не поглощал! Даже не думал, что так могу!»

«Вот видишь, наши тренировки не прошли даром», — я подполз к стене и сел, прислонившись к ней спиной.

Дрожащими пальцами вытащил из рюкзака «Бодрец», который предусмотрительно взял с собой. Выпил залпом и почувствовал, как возвращаются силы.

Отбросив банку, я снова зажёг магический огонёк.

Стены вокруг, покрытые дырами и трещинами, походили на старый сыр. Я вытер лицо рукавом, оглядывая изуродованный коридор, и слышал, как где-то вдалеке продолжают осыпаться камни.

Снова явился Рагнар — его присутствие наполнило моё сознание, и голос раздался снова, но уже без прежней ярости. В нём слышалось что-то похожее на удивление.

«Неплохо, смертный. Совсем неплохо. Взять под контроль такой выброс… не каждый бы справился. Что ж, я не зря дал тебе ранг Жреца».

— Рад, что оправдал ожидания, — вслух ответил я, всё ещё выравнивая дыхание.

«На всякий случай — я не пытался тебя убить. Это было предупреждение. Если бы я хотел от тебя избавиться — ты уже был бы мёртв».

— Как знать, — прохрипел я, поднимаясь.

«Одумайся. Уходи, пока цел», — сказал Рагнар.

Я промолчал.

Великое Ничто ждало ответа. А я просто поправил ремень рюкзака, поднял магический огонёк повыше и двинулся дальше по тоннелю.

Тебе же нравится играть в молчанку, Рагнар? Пожалуйста. Я тоже так умею. Раз ты игнорируешь мои вопросы — я проигнорирую твои угрозы.

В моей голове повисла тишина. То ли Великое Ничто обдумывало мою наглость, то ли просто затаилось. Мне было всё равно.

Я шёл дальше, переступая через обломки. Тоннель постепенно расширялся, своды поднимались всё выше. Приходилось время от времени уничтожать лежащие на пути булыжники, но я уже чувствовал себя гораздо лучше благодаря эликсиру и активно работающему плетению.

Наконец, через несколько поворотов тоннель привёл меня в огромный круглый зал, вырубленный прямо в скале. Высокий свод терялся во мраке. Стены сплошь покрывали знаки культа, а в самом центре, на невысоком каменном постаменте, лежал большой металлический шар.

Он был идеально гладким, размером с дыню. Сделан из блестящего чёрного металла, по виду похожего на обсидиан.

А внутри него была заключена Пустота. И гораздо больше, чем во всех ловушках этого лабиринта. Даже больше, чем в артефакте графа Мессинга… Столько силы, заключённой в одном предмете, я ещё не встречал.

Я осторожно подошёл ближе. Но шар не проявлял агрессии. Пустота внутри спала.

Вот оно. То, ради чего Рагнар так отчаянно пытался меня остановить.

«Не смей его трогать, — голос Рагнара прорезал тишину в моей голове. — Уничтожь его. Немедленно».

— С чего это вдруг? — я не отрывал взгляда от шара.

«Не твоего ума дело, смертный. Просто уничтожь его».

— Нет.

«Что ты сказал⁈» — взревело Великое Ничто.

— Я сказал нет. Почему ты решил, что я буду тебе подчиняться, Рагнар? Ты не отвечаешь на мои вопросы, водишь меня за нос с самого начала. И теперь хочешь, чтобы я уничтожил столь ценную вещь? С какой стати мне тебя слушать?

«Ты забываешься, — прошипел Рагнар. — Я терпел твою дерзость слишком долго. Раз ты не подчиняешься мне… то, возможно, стоит тебя наказать? Например, начать с твоего маленького друга⁈»

«Хозяин?..» — растерянно пискнул Шёпот.

Тут же дух дёрнулся, будто его схватили. Я почувствовал, как злая Пустота сомкнулась вокруг Шёпота, стиснула и потянула в разные стороны, будто стая собак.

«Хозяин, больно! Он меня… а-а!» — заверещал он.

Шёпот уже давно стал отдельной личностью — он не часть меня и тем более не часть Рагнара. Просто уничтожить его своей волей он не мог. Точно так же, как и обратить духа Пустоты в ничто.

Но вот разорвать на части — это он вполне может сделать.

Я выбросил Пустоту на защиту своего друга — но противостоять той мощи, что призвал Рагнар, было слишком тяжело. Как бы там ни было, он гораздо лучше меня контролирует Пустоту и может призвать её столько, что мне пока и не снилось.

Тогда я бросился на самого Рагнара — не телом, конечно же, а волей. Столкновение вышло резким — будто я с разбегу впечатался в ледяную стену.

Мир вокруг померк.