Фактор Рояля - Алексей Леонидович Самылов

— Ну, я так и понял, что люди внизу для родов — это на уровне животных. У Шинари так же дела обстоят?

— Насколько я знаю, в их районе идёт постоянный отбор для отправки в долины, — ответила Файнари. — Этим они и регулируют численность, чтобы избежать того же дефицита продовольствия.

— Интересно. Выходит, в долинах не только Шиваллис проживают?

— Да. Зачем в этом ограничивать? Можешь выжить — живи, кто тебе запретит? Ты это спрашиваешь и для себя?

— Ну, да, — кивнул Артур. — Я, если соберусь, точно подтяну не Шиваллис.

— Всё нормально, — произнесла Файнари. — Хоть эри привози. Всех будет волновать только твой подход к делам. Особенно, конечно, соседей. Ты уже думал, в какой район направиться?

— Это трудно сделать, не имея никакой информации. Но предварительно, меня интересуют самые гиблые долины.

Кстати, сидели они только вдвоём. Артур по пути подкреплялся, а Файнари обходилась пиалой с чаем. Да, кстати, Юрая тут не было потому что… Артур про него просто забыл.

— Вот как? Почему именно такие?

— Если там очень опасно, — ответил Артур. — Значит, самые богатые шахты. Я правильно рассуждаю?

— Да, правильно, — подтвердила Файнари. — Для начала, если в долине есть монстры, значит, есть и пещеры. Которые легче всего превратить в шахты. Таких долин больше всего ближе к восходному побережью. Иной раз это целые системы долин.

— Система долин?

— Долины, объединенные легко проходимыми перевалами. Сложность в том, что легко проходят и монстры. Но если с ними справиться, то в распоряжении оказывается много жизненного пространства. Атсурайши — как раз такая система долин.

— Это же главная долина, да? — уточнил Артур.

Файнари кивнула.

— Я оттуда родом, — произнесла она. — Это очень красивое место. Вообще, долины все имеют своё очарование. Где-то водопад, где-то озеро. Есть такая долина — Мейган. Она настолько высоко расположена, что часто из неё можно увидеть облака. Внизу. Словно стоишь на них. А вторая особенность — это древние развалины. Шахт там нет, но и монстры появиться не могут. Род Кайши, которым там живёт, небольшой. Но интересен своим восприятием мира. Аскеты и наблюдатели.

Женщина взяла пиалу.

— Я провела там год. И это было словно… Сон. Течение времени там ощущается совсем иначе. Идеальное место для лечения души. И тела. Кайши — это род, где много целителей.

— То есть, долина Мейган — это, фактически, клиника? — заинтересовался Артур.

— Можно и так сказать. Можешь уточнить это у своей наставницы, по целительству. Она там тоже бывала и провела больше времени, чем я.

— Спрошу, — кивнул Артур.

Ему, кстати, поставили не пиалу, а обычную кружку.

— Старшая, — парень поставил кружку, запив пирог. — Я правильно понял, что я могу приехать в Ферсал, заранее никого не оповещая?

— Если тебе не нужна помощь, то просто найти тебя в горах будет проблема. Но это если ты прямо на восходный берег высадишься. А так тебе придётся проходить через долины. Для такого прохода нужно разрешение.

— И я могу обратиться к вам по этому поводу?

Файнари снова улыбнулась. Чуть лукаво.

— Конечно, — ответила она. — Но за хлопоты придётся оказать услуги.

«Не деньги заплатить, — отметил себе Артур. — А услуги».

— А если я предложу кристаллы? — спросил парень.

— Это приемлемое возмещение.

— А за помощь здесь?

— Хм. Давай так, Артур. Если ты соберёшься в Ферсал, то ты будешь выступать, как возможный глава долины. Здесь… обращаться ко мне должен тот, кто говорит за всех.

— А-а. Я понял. Как бы уровень должен иметься?

— Это вопрос авторитета, — заметила женщина. — Неважно, что по этому поводу думаем мы сами, наши люди должны видеть уважение. Представь, что к тебе на полном серьёзе обращается ребёнок… М-м, например, с предложением продать тилглис. Причём, ты деньги отдай, а он принесёт.

— Ну, да, ясно, — произнёс Артур. — Я сейчас тоже, получается, пришёл по предложению Эды, а не вашему.

— Но, тем не менее, ты мой гость, — практически ласково ответила Файнари. — Но не Старшей отряда, а просто Лилиен Файнари. Иначе, мы бы беседовали, либо не здесь, либо не наедине.

— Прежде, чем претендовать… Мне надо многое понять.

— Самое главное, что нужно понять, становясь командиром. Любого уровня. Что ты несёшь ответственность. Постоянно, за всех. И у тебя нет личного времени. В смысле, что ты не можешь, даже находясь на супружеском ложе, проигнорировать какие-то вопросы. Потому что многие проблемы можешь решить только ты и никто более. Даже если тебе плохо, страшно и тому подобное. Ты просто не имеешь права на слабость.

— А есть в этом случае разница между мужчиной и женщиной? Или власть убирает пол?

Файнари хмыкнула.

— Преимущество мужчины — что он может опираться на грубую силу. На жёсткие решения. И выстроить вертикаль, именно вертикаль подчинения. То есть чёткую и простую иерархию. Но это работает… до уровня отряда Гардериана. Уже в роду, даже не на уровне Большого, в Астерии, такое невозможно. Преимущество женщины в роли лидера — что она может привлечь мужчин, не одного и не из своей группы. То есть, вообще со стороны, для решения каких-то вопросов. Через постель. Это всеми нормально принимается.

— Я прошу простить, если это прозвучит грубо. Я просто хочу понять. То есть вы можете вот так привлечь меня?

— Именно, — спокойно ответила Файнари. — Юный целитель приятной наружности. Это вполне себе причина, которую можно принять и примут. При этом, ты не окажешься должен и я ничем не буду обязана. В жизни, конечно, неизбежно возникают условия, но можно и вот так сделать. Мужчины это воспримут, как показатель… м-м, лихости и смелости. Женщины примут, как хитрость. Факт, что все примут.

— Хорошо. Тогда мне не придётся объяснять, почему я вдруг захотел оказать помощь вашему отряду.

— А ты такое планировал?

— Да, конечно, — ответил Артур. — Я же говорил, что вы можете ко мне обращаться. Если смогу помочь — я это сделаю.

— Извини, но каковы причины? Я не подвергаю сомнению твои мотивы, но из чего исходит такое желание?

— Изначально потому, что вы мне понравились.

— Я? — слегка удивилась Файнари.

— Ну,