Возвращение - Евгений Аверьянов

— Слушай, Салем, ты бы завязывал со своим пойлом, оно до добра не доводит, — уже более серьёзным голосом ответил стражник.

— Да я трезвый сегодня! И их видел весь отряд! — возмутился егерь.

— А вот подсаживать других на эту гадость и вовсе плохая идея, — вздохнул страж и отвернулся от егеря, показывая тому, что разговор окончен.

Как же он будет удивлён, когда мы реально въедем в город.

Однако размышлять о будущем было не время, и я направил птицу обратно по первоначальному маршруту.

Во дворе особняка было всего трое: наставница Кристины, один из воинов, которых я видел ранее, и странный товарищ в балахоне, напоминающем рясу священника.

— Через неделю я направляюсь в столицу и могу передать от вас весть, — мягко говорил неизвестный.

— Благодарю, — кивнула женщина. — Ближе к вашему отъезду я вам обязательно передам письмо, если будет необходимость.

Мужчина развернулся и ушёл. Похоже, я пропустил основную часть беседы. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Нельзя быть в нескольких местах одновременно.

Когда неизвестный скрылся, Белла повернулась к спутнику и спросила:

— Какие-то новости есть?

— Аномалия продолжает уменьшаться, — ответил воин. — Следов Кристины пока не нашли.

— Значит, шансы пока есть, — кивнула она. — Да и аномалия так просто не начинает усыхать, похоже, кристалл, распространявший нестабильный эфир, иссяк.

— Возможно, кто-то починил реактор или изолировал кристалл, — заметил мужчина.

— Маловероятно, учитывая, в каком захолустье мы находимся, но нельзя исключать и эти варианты, — немного подумав, ответила она и добавила уже тише: — Не стоило нам уезжать настолько далеко.

— Мы хотели снизить риск, — ободряюще проговорил воин.

— Однако повысили его, — скривилась Белла.

В принципе, я узнал всё, что требовалось для начала. Можно было ехать в город и показывать Кристину её наставнице. Правда, оставалась опасность, что девушку снова посадят под замок и мне придётся верхом на драконе её вытаскивать. А наш дракон сейчас выглядит не очень эстетично и летает только благодаря молитвам Аркадия.

Тем временем птица вернулась, и я убрал её в карман. Кристина заметила мой манёвр и спросила:

— Что удалось узнать?

— В принципе, всё нормально, — ответил я. — Твоя наставница продолжает тебя искать, Зак всё ещё правит этим местом.

— Отлично! — улыбнулась девушка. — Значит, можем ехать?

— Погоди, — остановил я её порыв. — Ты же понимаешь, что тебя могут снова определить под охрану, а то и вовсе отправить домой?

— Скорее всего, так и будет, — грустно ответила Кристина, однако добавила решимости в голос: — Однако заставлять свой отряд страдать и продолжать мои поиски я не могу.

— Ладно, — кивнул я. — Будем решать проблемы по мере их поступления.

Машина завелась, и мы выехали обратно на дорогу, а минут через пять уже подъезжали к воротам.

Реакцию стражи нужно было видеть: парочка, стоявшая снаружи, пооткрывала рты, а один из расположившихся наверху едва не выпал со своей позиции. Через несколько секунд после того, как мы подъехали, нам навстречу выскочил тот самый начальник караула. Он быстро взял себя в руки и не хватал ртом воздух, подражая рыбе, выброшенной на берег, как делали его подчинённые.

— Можно ваши документы, пожалуйста? — вежливо улыбнулся он.

Я достал заранее подготовленные бумаги. Страж их внимательно прочёл. Несколько раз выражение его лица менялось от восторга до испуга и обратно, но он снова взял себя в руки и заявил:

— Прошу вас подождать некоторое время, господин барон приказал сообщить, если кто-то из вас двоих появится здесь.

В принципе, его реакция была ожидаемой. Возможно, даже мужика сегодня наградят или повысят за отличные вести. Не знаю, что там говорили насчёт меня, но появлению Кристины все будут рады однозначно.

— Мы подождём, — кивнул я.

Двое стражников тем временем уже вскочили на лошадей и рванули в сторону центра. Как бы не позашибали прохожих с таким рвением. Однако это уже были не мои проблемы.

Тем временем за нашей спиной начала формироваться очередь, и никто даже не пытался пройти вперёд, а сами стражники словно не замечали происходящего.

Минут через двадцать очередь растянулась метров на двести, это были две крестьянские телеги и огромный караван.

Главный караванщик сначала выскочил из своей повозки и направился в сторону ворот, чтобы узнать причину задержки, но, когда увидел нашу машину, сразу же вернулся на место. Видимо, решил, что ему не настолько срочно нужно попасть в город и любопытство может обойтись ему очень дорого.

Вскоре со стороны центра появилась целая делегация, даже наставница Кристины прибыла лично, а вот от Зака пришёл его помощник.

— Кристина! — радостно вскрикнула Белла.

Девушка, грустно вздохнув, улыбнулась мне и вышла из машины.

— Ещё увидимся, — подмигнула она.

Наставница тут же схватила её в охапку и куда-то увела, а ко мне подошёл помощник барона.

— Господин барон желает вас видеть, — вежливо заявил он.

— Садись в машину и поехали, — кивнул я.

Мужчина не стал спорить и сел на освободившееся пассажирское сиденье. Нам тут же освободили проход, и я аккуратно поехал.

— По той улице было бы быстрее, — заметил посланник.

— Мы сначала доставим груз одному товарищу, а потом поедем в гости к барону, — ответил я.

— Но господин вас ждёт! — искренне возмутился он.

— Десять минут роли не сыграют, — улыбнулся я и немного прибавил скорость, потому что улицы были безлюдными.

Хотя из окон и переулков периодически выглядывали любопытные.

Я подъехал ко двору Артёма, вышел из машины и постучал.

— Кого там леший принёс? — раздался знакомый голос.

— И так ты встречаешь старого друга? — усмехнулся я в ответ.

Калитка открылась буквально в следующий миг.

— Серж! Ты где был⁈ — искренне обрадовался мне друг.

— Всё потом, — отмахнулся я. — У тебя ворота открываются?

— Для тебя я бы их открыл, даже если бы они были цельным забором, — заверил Артём и полез открывать.

Ворота распахнулись, и я загнал машину во двор. Друг был явно шокирован увиденным и пытался подобрать слова.

— Так, там в кузове всякие мелочи, — начал объяснять я другу, забирая один из рюкзаков, который подготовил заранее. — Половина не моя, потому сильно