Ложка дёгтя - Николай Александрович Воронков

— Слуги уже занимаются этим –сразу уточнил Варнах.

Ах да, всё время забываю, что здесь всё делается как по мановению волшебной палочки, так что наверняка уже и завтрак на столе, и вещи собраны в чемоданы.

— Ладно, ждите.

Повернулся уходить, и тут заметил возле повозок четырёх женщин и троих мужчин, тоже чего-то ожидавших.

— А это кто такие?

— Эти? Это слуги, которые поедут с нами. Дом Наместника в Нарлене сейчас почти пустой, и эти слуги помогут обустроиться первое время. Две служанки, повариха с помощницей, конюх. Если что-то понадобится вам или госпоже Тане, вы только скажите, и служанки сделают.

Наверное, Наместник действует правильно, обеспечив всё, чтобы я мог спокойно учиться, но это начинало напрягать. Как-то всё это… слишком. Я уже кое-что могу, но ещё не заработал на особняк в столице, слуг и отряд охраны. Каждым своим действием Наместник вгоняет меня во всё большие долги, и это мне не нравится. Как и чем рассчитываться буду⁈

Взгляд упал на карету.

— А карета для кого?

— Как для кого? –удивился Варнах — Для вас с госпожой Таней.

Мне? Вот этот сарай на колёсах⁈ Самое большее, на что я рассчитывал, это на место в повозке и еду, и вдруг всё вокруг появляется как по волшебству.

Карета выглядела очень странно, и очень напоминала наши дилижансы (как я их себе представлял). Или даже автодом. Большие колёса, карета в верхней части вдруг резко удлинялась вперёд и назад. Когда ради интереса забрался внутрь, подозрения подтвердились. Середина напоминала вагонное купе — два дивана с высокими спинками, у противоположного окна откидной столик. В отсеках спереди и сзади ещё куча отсеков, в которых было уложено всё, вплоть до посуды. Ещё выяснилось, что сиденья поднимаются, а под ними несколько ящиков с дорожными вещами. Один диван ещё и сдвигался, образуя что-то вроде двуспальной кровати. Да, самый настоящий дорожный домик, в котором и путешествовать можно неделями, и о ночлеге не беспокоиться. Хотя бы две проблемы отпадали. Тут как раз подошла Таня в сопровождении слуг, тащивших чуть ли не десяток всяческих сумок, чемоданов и саквояжей. Пока слуги складывали часть вещей в повозки, а часть привязывали к багажнику кареты, Таня тоже всё осмотрела и осталась очень довольна. Сразу потребовала разложить диван, положила несколько подушек и со вздохом облегчения вытянулась на получившейся кровати. Судя по вздоху и расслабленной позе, больше её ничто не интересует. В том числе и я. Да и взгляд, обращённый на меня был таким, что я благоразумно решил ехать вместе с кучером на козлах. Таня уже укрылась лёгким одеялом, и вопрос закрылся сам с собой.

То ли из-за массивности кареты, то ли ещё из-за чего, но двигалась она несравнимо мягче, чем коляска Лорена. Уже одно то, что Таня, похоже, уснула во время поездки, и пару часов её не было видно, говорило о многом. Я так заинтересовался секретом, что не выдержал и на первой же остановке полез под карету. На первый взгляд ничего особенного — оси, рессоры. Всё массивное, но ничего особенного. Потом заметил толстые парные жгуты, соединяющие рессоры с корпусом кареты и осями колёс. Один жгут в паре чуть не болтается, другой туго натянут. Я минут пять пытался понять их назначение, потом дошло — это же механический аналог амортизаторов, не позволяющий карете раскачиваться! Правда, как они умудряются не порваться после первой же сотни километров, непонятно. Или это нечто особенное, или здесь используют магию. Присмотрелся, и точно, жгуты буквально светились от закачанной энергии. Да ещё и карета вся светится. Во всяком случае, всё стыки, втулки колёс, соединения амортизаторов и прочая механика поблескивали магическими пятнами. Наверное, всякие там заклинания крепости, твёрдости или ещё чего. Прокачанная «тачка» у Наместника, и даже не хочется спрашивать во сколько ему это обошлось.

Стоило разогнуться, и сразу наткнулся на настороженныt взглядs кучера и Варнаха.

— Что-то случилось?

— Да ничего не случилось, просто полюбовался на это чудо.

Кучер с Варнахом переглянулись, но больше ничего спрашивать не стали. Варнах насупился, но отошёл. Тут я и ляпнул.

— Ещё бы амортизаторы поставить и подвеску многорычажную, цены бы ей не было.

Кучер сразу вернулся.

— Чего поставить?

Я без всякой задней мысли нарисовал палочкой в пыли общий принцип. Кучер долго рассматривал кривые линии, и, наконец, выдал.

— А зачем всё это? Карета и так мягко идёт.

— А может ещё мягче. К тому же, требуется много магии, а можно сделать всё чисто механически, и этим смогут пользоваться все.

— Вы и магию заметили — странным голосом сказал кучер.

— А чего там замечать? –удивился я — Так сверкает, что глаза хочется прикрыть.

Больше в этой поездке от меня ничего не зависело. Солдатами командовал Варнах, да и всем остальными тоже он. Указывал куда ехать. Наверное, у него была карта, но я не стал требовать её себе. На вечерней стоянке для меня ставили просторную палатку, а Таню вполне устраивала кровать в карете. Для завтрака/обеда/ужина для нас с Таней накрывали стол, покрытый белой скатертью и заставленный серебряной и фарфоровой посудой. Только и оставалось, что красиво покушать, соблюдая правила этикета, а потом немного погулять по лагерю и вокруг. В сопровождении нескольких солдат охраны, разумеется.

Охраной, караулами и всей бытовухой занимался Варнах или люди по его указке. Рядом с Таней постоянно крутилась хотя бы одна служанка, так что и здесь я был не особо нужен. Так что мне, собственно, и заняться было нечем. Комфортная поездка аристократа, за которого все заботы пути решают его слуги. Единственное, что я потребовал — что все стоянки будут только за пределами городов, где-нибудь в поле или лесу. За Таню теперь я почти не беспокоился, в её домике она где угодно будет чувствовать себя комфортно, а я спокойно высплюсь и на одеяле у костра.

Но и мне в первый же день поставили условие. Мы как раз остановились на небольшую остановку дать лошадям отдохнуть, напоить их и прочее. Я как раз и полез смотреть подвеску кареты. А когда уже должны были трогаться, Варнах подвёл мне коня. Большого, красивого.

— Это теперь ваш, господин Иван –негромко сказал Варнах.

— А зачем он мне? –не понял я — Мне вполне удобно и рядом с кучером.

Варнах довольно шумно вздохнул.

— Когда мы выезжали из поместья господина Наместника, это было даже оправдано, чтобы