Искра Свободы 7 - Александр Нова
Тянуть дальше некуда.
Я взял скальпель. Прикосновение лезвия почувствовал отчётливо. «Контроль Боли» убрал боль, оставив давление и движение металла по коже. В зеркале отразилась кровь.
Я остановился, выдохнул и продолжил.
«Полевая Медицина» работала идеально. Подсказывала, что делать, заставляла вовремя менять положение инструмента, замечать то, на что сам я внимания бы не обратил. Только смотреть на собственное лицо с разрезанным виском от этого приятнее не становилось.
С рукой было проще. Рука она и есть рука — рабочий инструмент. Важный, но критичный.
Когда я добрался до кости, ладони вспотели. Пришлось отложить инструмент и вытереть пальцы. «Контроль Боли» прекрасно справлялся со своей задачей, но на страх его возможности не распространялись.
Я посмотрел на «Мнемос». Диск лежал на чистом полотне, совершенно безразличный к моим затруднениям.
— Сейчас, — пробормотал я непонятно кому.
И взял сверло. Самым неприятным оказался звук.
Он шёл прямо через кость. Негромкий снаружи, внутри головы он превращался в скрежет, от которого хотелось немедленно отдёрнуть руку вместе со сверлом. Я стиснул зубы, но стало только хуже: вибрация теперь ощущалась и в них.
Пришлось расслабить челюсть и сосредоточиться на работе.
Медленно. Без лишнего нажима. Каждый раз, когда хотелось поскорее закончить, «Полевая Медицина» очень доходчиво напоминала, чем может обернуться спешка.
В зеркале всё выглядело хуже, чем ощущалось. Впрочем, ощущений почти не было, так что сравнение выходило не особенно полезным. Я проверил сделанное. Ещё раз сверился с тем, что подсказывал навык и требовал артефакт.
Можно.
Я осторожно взял «Мнемос», поднёс к подготовленному отверстию, поймал нужное положение и медленно вставил.
Диск вошёл плотно. На мгновение мне показалось, что в виске что-то шевельнулось. Я замер. Подождал. Ничего больше не произошло, но диск закрепился в кости, а из списка пропало требование «имплантация в височную кость».
Я ещё несколько секунд смотрел в зеркало. Потом заставил себя закончить работу: закрыл едва выпирающий из кости артефакт кожей, обработал рану и наложил повязку.
Я откинулся на спинку стула и медленно выдохнул. Рубаха между лопатками промокла насквозь. Я позволил себе посидеть неподвижно, наверное, с полчаса, затем навёл порядок в покоях и спустился в лавку при соборе. Потратив 500 лоренов, я стал обладателем 1000 ОР, которые сразу же отдал «Мнемосу» для завершения установки. Артефакт потребовал пять суток на интеграцию с мозгом носителя. Что ж, неотложных дел у меня не было, можно и подождать.
Глава 6
Пойду один
За пять дней я успел немного разузнать о доме легата. Оказалось, он находится вне зоны покрытия Алтаря. В хорошую погоду тот ещё кое-как добивал до каменного моста, но до второго дома с серыми воротами невидимая рука Владыки уже не дотягивалась. И легат, даже если захочет, позвать на помощь используя «кольцо» не сможет.
Я подыскал себе жёлтый, выцветший плащ и заказал патронташ под десять малых картриджей. Всё это мне понадобится при следующем визите к легату. Патронташ полностью заполнил, докупив необходимые топливные цилиндрики. Кожаный ремешок наискось перечерчивал мою грудь, и я чувствовал себя героем не то вестерна, не то боевика.
Оставшееся до визита время отрабатывал перезарядку плазмомёта «патронами» из патронташа.
Амели за эти дни я так и не увидел. Управляющая собирала «Звезду» в первый рейс к детям звёзд: команду она уже набрала, теперь закупала товар по согласованному с Мари списку и с рассвета до темноты пропадала на пристани. Лис пропадал вместе с ней. Присутствие мажоритарного пайщика по-прежнему не требовалось.
На пятый день Система сообщила, что интеграция «Мнемоса» завершена.
* * *
Записи Илларда в артефакте действительно нашлись. Сделанные обычным текстом. Голоса, картинок, воспоминаний, к которым я готовился, артефакт не хранил.
Всего три десятка коротких заметок без дат и без обращений. Так пишут не потомкам, а себе, чтобы не держать в голове. Половина обрывалась на полуслове.
Самая первая была короткой: «Владыка — не бог. Владыка — корабль. Дальше только то, что проверил». Его Величество подтверждал мои предположения: Владыка — это на самом деле космический корабль «Владыка». Технические подробности шли следом.
Корабль представлял собой сферу диаметром в 100 км. Гигантский шар, который и правда совершил межзвёздное путешествие на скорости порядка 0,2 световой и сейчас находится на орбите радиусом в 400 тысяч километров. То есть примерно на том же удалении, что и Луна от Земли.
Поверхность КК «Владыка» покрыта управляемыми зеркалами гексагональной формы. С их помощью корабль направлял свет местного солнца на планету, освещая её ночью даже лучше, чем земная Луна в полнолуние.
И эти же зеркала использовались для Гнева. Правда, для этого КК «Владыка» приходилось спускаться на низкую орбиту, примерно на тысячу километров. Оттуда зеркала направляли свет уже не на полпланеты, а собирали его в пятно размером с город. Сам корабль при этом носился по небосводу со скоростью обычного земного спутника. Только спутник этот был раз в десять больше Луны и проходил от горизонта до горизонта минут за пятнадцать. Ужасная, наверное, картина.
Обнаружил я и записи по Алтарям. Используя Индульгенцию Владыки, действительно можно получить административный доступ к Алтарю. И, например, снять Метку Владыки. Или задать параметры работы Алтаря.
Проблем было две.
Первая: Индульгенция одноразовая. Иллард высказался на этот счёт коротко: «Один Алтарь — одна Индульгенция. Второй попытки не будет». Я знал, что одна есть у Этьена, но где набрать их в достаточном количестве, чтобы перенастроить все Алтари, пока непонятно.
Вторая, более серьёзная: Владыка мог удалённо отменить все настройки. Единственный вариант — прервать связь Владыки и Алтаря. Сделать это можно, отключив Алтарь от белых Кругов Владыки, которые висели на шпиле собора. На самом деле это были антенны. Те, что смотрели в горизонт, обеспечивали связь с другими Алтарями, а тот, что в зенит, — с самим КК «Владыка».
В общем, теоретическая возможность подчинить Алтари существовала. Практическая — отсутствовала. Из интересного: в записях ни слова о том, что Индульгенция не действует на Алтари нулевой серии.
Совтер намекал, что Иллард принял своё решение о Революции под воздействием Падшего Алтаря. Я же, глядя на точность данных в записях Его Величества, придерживался диаметрально противоположной точки зрения. Похоже, это Иллард, используя