Наследник - Алекс Каменев

И в этом заключалась ирония.

Психокоррекция и теория управляемого поведения социума, — об этом тоже имелись записи мнемо-дисков, которые в свое время мне, как наследнику, пришлось изучить. Нужно знать истоки власти и понимать ее смысл, иначе станешь еще одной марионеткой, послушно выполняющей чужую волю, не догадываясь об этом…

Тем временем челнок продолжал полет, в какой-то момент ощущение тяжести стало спадать, вместо нее появилась легкость, наступила невесомость. Стало понятно, что корабль вышел за пределы гравитации планеты и теперь скользит по орбите.

— Это заняло меньше времени, чем я думал, — проворчал Лукас, поймав мой вопросительный взгляд.

С моей стороны последовал неспешный кивок. Похоже траекторию взлета удалось сократить из-за удачного положения станции в момент старта.

Включились обзорные экраны, подвешенные под углом на потолке. Вместо темной поверхности появилось изображение изгибающейся голубоватой дуги, упирающейся в темноту. Не сразу стало понятно, что это планета и приближающийся космос. Где-то там в абсолютной тьме холодного вакуума располагались доки и причалы принимающей станции.

— Вон там, — неожиданно сказал Лукас. Мозолистая от частого использования клинка рука указала на один из экранов. Все машинально посмотрели в ту сторону. Все за исключением солдат-норнов, продолжавших глядеть прямо перед собой.

По экрану медленно проплыла череда странных конструкций, выстроенных в линию. Это были грузовики, предназначенные исключительно для открытого космоса. Ни один из представленных на изображении кораблей не мог сесть на планету, его раздавил бы собственный вес. Похоже наш челнок вышел на одну из позиций, где создавался конвой.

— Никогда не понимал, почему их не делают более красивыми, — заметил Лукас спустя пару минут молчания, пока все наблюдали за медленно проплывающими за бортом кораблями.

— Предельная функциональность, — заметил я и пояснил: — Нет необходимости в визуальной эстетике механизмов, предназначенных для определенной цели.

Грузовики и правда выглядели простовато даже не фоне орбитального челнока, словно простые коробки, соединенные между собой в произвольном порядке, вытянутые в длину. Получался небрежно скроенные брусок с кучей хаотично разбросанных на обшивке наростов.

— Я понимаю, но все равно думаю, что им могли бы придавать более привлекательный вид, — наставник пожал плечами, показывая что это лишь мнение и спорить он не собирается.

Вместо ответа я кивнул на другой экран и прокомментировал новую картинку.

— Станция.

Вдалеке появилась конструкция, превосходящая размерами все остальное. Она напоминала сферу с выступающими наружу шипами, где-то длинными, где-то короткими. Шипы играли роль стыковочных переходов, к которым подходили корабли. Как раз в этот момент один из них разъединился с причальным концом и медленно поплыл, напоминая призрак.

Картинка укрупнилась, беря в фокус изображения двигающегося объекта. Стала различима обшивка с нанесенными на корпус знаками принадлежности.

— Великий Дом Харлан, — узнал эмблему Лукас и задумчиво пробормотал: — Интересно, что им тут надо?

Я узнал силуэт корабля. Точнее он всплыл в подсознании через влитую в разум информацию мнемо-дисков.

— Это курьер, должно быть дозаправлялся. Хартия космических перевозок дает право на транзит.

Как Кодекс, регулировавший взаимоотношения между Великими Домами, Хартия упорядочивала перемещения в космическом пространстве. Все рода подписали ее и согласились на доступ в свои системы для определенного типа кораблей. В основном это конечно касалось торговли, но и такие курьеры имели право зайти в чужое владение на короткий срок.

— Фрегаты, — тихим голосом заметил Лукас.

На экранах появились силуэты с более обтекаемыми формами, чем грузовые транспортники. На серой поверхности обшивки каждого крупно выделялся темный треугольник с выпуклыми гранями — герб. Из носовой части торчали орудия, еще парочка располагалась по бокам на корпусе. Такое расположение обеспечивало неплохой сектор обстрела.

Это были боевые корабли Великого Дома Тэрелл.

На секунду стало неуютно, снизу вполне могли успеть сообщить кто поднимается на челноке, один залп и от нас ничего не останется. Экипажи фрегатов формировались из людей, и они вполне могли выполнить приказ действующего регента совета.

— Опасно, — наставник покачал головой, похоже подумав о том же.

Кажется он намекал, что следовало воспользоваться официально утвержденным транспортом чтобы не дать в случае чего повод заявить, что никто не знал, кто летит на коммерческом перевозчике.

Отговорка и правда удобная, стрельбу можно списать на несчастный случай или на требования безопасности, вынудивший уничтожить выглядевший опасным челнок. Вот только имелся нюанс.

Я усмехнулся и кивнул в сторону верхней переборки, где располагалась кабина пилота и где сейчас за пультами сидел старик в спецовке космолетчика.

— Мы подаем сигналы принадлежности на всех частотах. Командиры фрегатов, как и станция и другие находящиеся в космосе корабли принимают их и знают, что на борту наследник Великого Дома.

Трансляция личных кодов наследника превращала челнок в полноценный транспорт рода Тэрелл, атаковать который без последствий бы не вышло. Особенно, когда это видят все.

— Хитро, — Лукас качнул головой, отдавая должное сделанному ходу. — Стартовал с земли обычный коммерческий извозчик, а на орбиту уже вышло официальное судно, на которое так просто не напасть.

— Всего лишь еще одна мера предосторожности, — я пожал плечами.

Наставник понимающе улыбнулся.

— Не скажу, что неприятная, учитывая, что я тоже здесь, — тихо проронил он.

Мы негромко рассмеялись. Забытая Риана Джед сидела и смотрела на нас с недовольным лицом. Перспектива оказаться распыленной на атомы в компании с наследником Дома ее не особо прельщала, но и не выполнить приказ совета она не могла.

Интересно все-таки, какие ей дали дополнительные инструкции? Ей и Лукасу. Мой внимательный взгляд оббежал по очереди навязанных сопровождающих. Оба будто сговорились и в этот момент с одинаковыми выражением уставились на обзорный экран.

Через мгновение стала понятно причина проявленного вдруг интереса. Лукас промолвил:

— Конвой двинулся, похоже все в сборе.

Собранные в группу грузовики и правда медленно поплыли, уходя из поля зрения внешних камер. Расположенные на корме дюзы на мгновение загорелись ярко синим, создавая импульс движения и отправляя по назначенной траектории. Их ждал полет в точку перехода, где пространство настолько истончено, что позволит осуществить пробой для путешествия в другую звездную систему.

Такие точки перехода были обозначены специальными зондами, помогавшими накопить достаточно энергии для прыжка. Без них корабли не смогли бы самостоятельно переместиться, ограничившись только внутрисистемными полетами. Для этого формировались конвои, тратить огромное количество энергии для прокола пространства ради одного путешественника никто бы не стал.

7.

На обзорных экранах медленно приближалась