Цеф - Евгений Дес

— Что оно в себя включает?

— Первое — ненападение и некий гарант безопасности, при активности наших исследовательских групп на вашей территории. Мы в свою очередь предоставляем всю информацию по этому расследованию. Я уверена, ваши группы уже ведут собственное дело, но как мне кажется — будет лучше если мы так же проверим те или иные… артефакты или места, вызывающие у вас подозрение. Подчеркну, это будут исследовательские команды, которые не имеют никакого отношения ни к войне, ни к политике.

— Я понимаю, и согласен с этими условиями. Под мою ответственность формируется новое особое исследовательское подразделение, которое и будет в дальнейшем заниматься подобными вещами. Возможно, имеет смысл включить ваши группы в состав этого подразделения?

— Это допустимо. Но подчеркну — это партнёрство. Не подчинение. И вопрос затрагивает исключительно эту историю. Если это будут протеанские, или какие-либо другие руины, не относящиеся к расследованию — они останутся в вашей компетенции.

— Даже так?

— Да.

— Я могу понять первый пункт, но вот протеанские руины… они вам правда не интересны?

— Не буду лгать, интересны. Но сейчас вопрос касается того, что возможно погубило протеанскую империю, потому всё что не относится к делу, за пределами нашего пространства останется вне нашей юрисдикции… включая протеанские руины, при условии, что оное не будут иметь непосредственное отношение к расследованию.

— Меня более чем устраивают подобные условия.

— Нам стоит ожидать дальнейших проблем от Иерархии?

— Нет. Независимо от результата переговоров, наше соглашение останется в силе. Я или решу этот вопрос, или потеряю должность.

— Последнего не хотелось бы.

— Согласен.

Привстав, Виктус протянул руку. Как только Анна ответила, он тихо произнёс:

— Спасибо.

На что девушка молча кивнула, но тут внимание привлек молчавший до этого момента Артериус:

— Позвольте вмешаться. Как представитель корпуса тактической разведки цитадели, я не могу игнорировать такую угрозу, так как она затрагивает интересы Пространства Цитадели. У меня достаточно полномочий, чтобы завести собственное дело. Посему, я хочу попросить вас так же уведомлять меня о ходе проведения расследования. Я возьму инициативу на себя и лично буду держать в курсе Совет Цитадели о ходе работ. Взамен, я предоставлю полное содействие корпуса «СПЕКТР» в решении задач на территории Пространства Цитадели.

— Замечу, что поддержка СПЕКТР будет очень кстати, и поможет протянуть руки туда, куда мои не дотянутся, — отметил Виктус.

— Хорошо. Я ничего не имею против, но в свою очередь обязана предупредить — эти технологии нужно изолировать от общества, или уничтожить. Они слишком опасны.

— Эм…, а вы?

— Поясните?

— Вы же держите артефакт у себя?

— Нет. После изучения, артефакт был уничтожен, а контактировавшие с ним люди взяты на контроль. Как я уже сказала — есть вещи, которые должны быть спрятаны от общества.

Сарен кивнул, хотя внутренне уже представлял доклад совету. Их недовольство, наверное, можно будет черпать половником, а ГОР сто процентов попробуют что-нибудь умыкнуть и расковырять что может породить нехороший инцидент. С другой стороны, именно этого опасается Анна, и Сарен должен признать — не безосновательно. Виктус же, серьёзно задумался над её словами.

— Согласен, — с небольшой задержкой выдал генерал. — Полностью согласен.

— И так. Теперь о деле. Генерал, вы уже определили, откуда ваши соотечественники вытащили эту дрянь?

— Частично. Мы знаем систему, но на этом все. Ни зоны раскопок, ни даже какая планета мы не знаем.

— Это удручает.

— Кроме того, мы сейчас перепроверяем прочие находки, и я бы хотел, чтобы ваши специалисты взглянули и на них.

— Обязательно.

— А ещё… вы можете добавить что-то к уже имеющейся информации?

— Хм… у меня есть предположение, но оно имеет много вопросов.

Виктус подался вперёд и показал всем видом, что готов внимать.

— Есть мнение, что этот артефакт, или реликвия прошлых лет, или специально подброшенная бомба замедленного действия. Если это артефакт прошлого — вам просто не повезло. Но если его кто-то подбросил… его нужно найти.

— Мой аналитический отдел предположил, что это может быть работа гетов.

— Кого?

— А… да. Искусственный интеллект, машины, поднявшие восстание против своих создателей. Их территории пролегают за Вуалью Персея. Вы знаете, где это?

— Ишана передала достаточно данных, — кивнула Анна. — Я ознакомилась с галактической картой, но смею опровергнуть эту теорию. Судя по всему — геты появились недавно.

— Относительно.

— А этой штуке точно больше пятидесяти тысяч лет.

— Пусть так. Но это не отменяет того, что они могут быть теми, кто провёл эту диверсию. Как я понял из вашего доклада, сигнал не распространяется на машины, а значит — полностью для них безопасен.

— Не могу что-либо утверждать. У нас нет данных по гетам.

— Я их предоставлю.

— Хорошо. Но возвращаясь к теории… я думаю, что есть некая «третья» сторона. Достаточно древняя и развитая, чтобы если не создать этот артефакт, то, как минимум с ним правильно обращаться. И вполне возможно, что эта самая сторона просто лишний раз не оставляет следов, чтобы не привлекать к себе внимание.

На эти слова, Виктус очень серьёзно задумался. Сарен наблюдал за тем, как турианец рядом с ним то хмурит брови, то дёргает в раздражении мандибулами, периодически что-то бурча себе под нос.

— Да нет… если только… хотя да…, а может…

— Есть какие-то мысли?

— Возможно… я догадываюсь… кто это может быть.

Виктус сделал паузу, и посмотрел на Анну.

— Коллекционеры.

Судя по выражению лица девушки, ей вообще ни о чём не сказало это название, хотя оно и понятно — откуда?

— Коллекционеры — это очень загадочная раса, которая живёт по ту сторону ретранслятора Омега-4. Они единственные кто могут пройти через этот ретранслятор в обе стороны. За всё время, ни один отправленный через этот ретранслятор корабль, так и не вернулся. Мы полагали, что ваш ретранслятор обладает теми же… свойствами, — Виктус посмотрел на Анну, ожидая подтверждения или опровержения слов, но та просто проигнорировала, молча слушая генерала. — Они крайне редко появляются в системах Терминуса, не говоря уже о пространстве Цитадели. Настолько редко, что большинство жителей галактики, считают их мифом, или легендой. Говоря на