Вечные Пески. Том 11 - Лео Сухов

— А они вряд ли, да… — хмуро признал мою правоту Тадар. — А без скота, да на своих двоих, нам не уйти от орды…

— А если и уйдём, то все припасы на своём горбу не утащим, — добавил я.

— А, может, нам лучше сразу уйти? — подала голос Меоли. — Три-четыре дня мы основным силам дали. Этого разве мало?

— Твой дядя многое поставил на этот поход, — напомнил я ей. — Он имеет какие-то большие планы на результаты. И оттого, всё ли у Эрегихона получится, зависит и твоё, и наше переселение. Понимаешь?

— Если не выйдет сейчас, придётся ждать, когда у дяди всё, наконец, сложится… — задумчиво покивала Меоли. — А у меня запасы руды за это время кончатся на складах.

— Да и нам склады придётся снимать дольше, — кивнул я. — Мы все, можно сказать, напрямую зависим от успеха похода. Не справимся, уйдём слишком рано, и основным силам придётся очень тяжело.

— А если задержимся, останемся без скотины! — покачал головой Тадар. — Будем сидеть в крепости, проедать припасы и отбиваться от демонов. До тех пор, пока либо еда не закончится, либо демоны. Очень плохой выбор, очень плохой…

— А что если укрепить как-нибудь оборону крепости? — спросил Ситранис. — Когда мы ударили по вождям, шептуны ведь делали заграждения из каменных шипов. Что если такие же поднять вокруг стены? Хоть на время это демонов задержит.

— Ну, положим… Окружим мы стены шипами. Но это замедлит демонов на пару-тройку чаш, в лучшем случае! — не согласился Ферт. — Дальше-то что делать?

— За пару-тройку чаш можно расправиться с ахалгами! — гнул свою линию Ситранис.

— А если ахалгов в атаку не пошлют сразу? — возразил Истор. — Дождутся, когда будет к стенам проход, и лишь тогда натравят летающих?

— Ну… — Ситранис задумался.

И все остальные командиры задумались. Было о чём. Да, низшие умом не блистали: жили на чистых инстинктах. И да, высшие старались не рисковать: в гущу событий обычно не лезли. Однако были у демонов орды кое-какие свойства, которые сводили на нет многие наши уловки. Демоны не чувствовали боли, не боялись смерти, и им не приходилось готовиться к штурму. Они всегда были к нему готовы.

А, зная о том, как появился Дикий Шёпот, я понимал: так было задумано изначально. Идеальное оружие, способное уничтожать одержимых и истинных. Практически непобедимое. Чтобы его по-настоящему одолеть, надо было перешагнуть наши местные представления о войне.

Пока командиры предлагали варианты, как убить побольше демонов на подходе, я думал о том, как вообще бороться с бесконечной ордой. И в какой-то момент поймал за хвост одну интересную мысль. Лучше всего помогает бороться с демонами не то, что их убивает наповал. А то, что их существенно ослабляет.

Последней каплей для размышлений стало предложение Меоли.

— Может, ров сделать и заполнить его водой? — спросила она.

— Где мы возьмём столько воды, чтобы заполнить ров? — всплеснул руками Тадар.

— У нас ведь есть шептуны воды… — несмело предложила девушка, взглянув с надеждой на Алану.

Однако та лишь руками развела, давая понять, что столько воды нашептать не в силах. Однако мои мысли, которые понеслись вскачь, было уже не остановить. Перед глазами вставали картины вихрей, наполненных кристалликами льда. Кристалликами, резавшими не хуже ножа. С них мысли плавно перескочили на другое… Например, на то, что было в моей прошлой жизни у детей развлечение, недоступное ребятне Вечных Песков. Катание по ледяной горке.

Лёд! Нам мог помочь лёд!

— Тадар? — обернувшись к старому хану, без предисловий уточнил я. — Как думаешь, твои люди тут, в округе, источники воды найдут?

— Найдут, конечно… Но не столько, чтобы ров наполнить! — схватившись за свою бороду, покачал головой кочевник. — Воды-то вокруг холма хватает… Я даже так, навскидку, мест пятнадцать видел, где можно копать. А вот на ров… Нет, воевода, на ров воды всё равно не хватит.

— Нам и не нужен ров, — ответил я и улыбнулся. — Нам нужен очень тонкий слой воды на склоне холма.

— Ну, может, на тонкий слой и наберём… Хотя она почти сразу впитается… Но зачем? — удивлённо округлил глаза кочевник.

Я посмотрел на Алану и Сашия. Те недоумённо посмотрели на меня.

— Нам нужен лёд, — я вновь улыбнулся. — Много-много льда… Ну-ка!

Взяв со стола кувшин с водой, я плеснул содержимое на пол и попросил:

— Алана, заморозь-ка её в лёд!

— Да пожалуйста! — кивнула девушка и принялась шептать.

Не прошло и десяти ударов сердца, как на полу заблестела ледяная лужица. Примерно в скачок длиной и полскачка шириной. Подойдя к луже, я поставил на лёд одну ногу, второй оттолкнулся…

И, удерживая равновесие, проехал от одного края до другого.

— Ух ты! Я тоже хочу! Дай я! — обрадовался Ситранис и ринулся повторять мои, непривычные здесь, действия.

До конца лужи регой, естественно, не доехал. Я хотя бы в теории знал, как на ногах стоять, и как отталкиваться. И пусть нынешнему телу было непривычно, однако воинские навыки помогли. А вот Ситранис попытался шлёпнуться ещё где-то на середине пути. И если бы я его не поймал, было бы регою больно.

— Падучее какое! — с обидой в голосе оценил Ситранис.

Я, между тем, продолжил эксперименты. И поковырял лёд ножиком, и подолбил ногами. И сделал стратегический вывод. Нашёптанный лёд отличается от обычного. В первую очередь, тем, что нашёптанный почему-то крепче. Не знаю уж, почему. Однако будь это обычная ледышка, её не вышло бы использовать как оружие.

Более того, нашёптанный лёд и таял не так быстро, как обычный. Ночью, когда похолодает, и вовсе долго способен пролежать.

— И что это значит? — с живым любопытством спросила Алана.

— Много сил у тебя отняло замораживание? — спросил я.

— Нет, не сказала бы… — покачала головой шептунья.

— Если мы будем заливать вечером склоны холма водой, а ты и Саший замораживать, справитесь? — спросил я.

— Ну-у-у… Предположим! — кивнула Алана. — А что нам это даст? Демоны расковыряют корку и полезут выше.

— Если додумаются, что им мешает, — я улыбнулся. — Они ведь не привыкли что-то ковырять. И даже стены чаще не прошибают, а просто взбираются по ним. А в дома заходят