Князь Искажений. Том 10 - Евгений Ренгач

— Я давно живу на свете. Вселенная полна загадок, но мне удалось узнать некоторые из её тайн. — Учитель слабо улыбнулся. Чтобы устоять, он был вынужден опереться о перила. — И, мальчик, я должен признаться. Я не сделал ничего особенного! Ты упорно тренировался и сам, без моей помощи, прошёл огромный путь. Я всего лишь тебя подтолкнул. Можешь поверить, не прошло бы и месяца, как ты бы вышел на этот уровень без моей помощи!

В этом он был прав. Я и сам чувствовал — в последние дни прорыв был совсем рядом. Он всего лишь дал мне нужный импульс…

— Если ты думаешь, что это всё, то сильно ошибаешься. — Мастер привычно провёл рукой по бороде. К нему возвращались силы, и он выглядел намного лучше, чем минуту назад. — Твой потенциал слишком велик. Его вершины нельзя достичь при помощи всего лишь одного прикосновения. Чтобы развить тебя до необходимого уровня, требуется нечто большее…

— Я уже сказал — обучение в Храме не для меня. Монстры готовятся к войне. Я не могу несколько месяцев просидеть в позе лотоса!

— Нет, мальчик, я говорю о кое чём совершенно ином. — Старик покачал головой. — Стандартное обучение в Храме для тебя бесполезно. Ты прошёл его ещё триста лет назад. Причём с отличием! Нет, я говорю о другом способе. Потенциально смертельном, но зато эффективном…

— Учитель, вы же знаете — я не люблю ходить вокруг да около. Мне нужна конкретика! Просто скажите, что вы предлагаете.

— Как и всегда, ты торопишься. Это твоя сила, но одновременно и слабость. — Мастер нахмурился. — Я не стану раскрывать все тайны Храма раньше необходимого. Просто запомни — когда тебе, мальчик, понадобится совершить настоящий рывок и достичь уровня, на котором ты никогда не бывал, я готов предоставить тебе этот шанс. Но только учти — возможно, что за эту силу тебе придётся заплатить собственной жизнью!

Меня разрывало от любопытства.

Всю свою жизнь я искал способы стать сильнее. Сначала я делал это для собственного удовольствия, и лишь годы спустя превратилось в необходимость. Я прошёл весь земной шар вдоль и поперёк, чтобы обучиться всем доступным способам убийства монстров.

Одна мысль, что учитель знает способ вывести меня на новый уровень, заставляла сердце биться намного быстрее!

Тем не менее, я не произнёс ни слова. Слишком уж хорошо я знаю характер Мастера! Давить на него не имеет смысла. Даже ментальное воздействие против него невозможно. Если этот старый упрямец что-то вбил себе в голову, то переспорить его невозможно.

И наплевать! Хочет скрывать свои тайны — его право. Свою позицию он уже обозначил. Моё дело понять, что он предлагает и оценить риски. А в деталях можно разобраться и потом…

Воздух рядом со мной задрожал. Я обернулся и увидел, как из пространственного кармана появляется Брысь. Пока мы разговаривали, питомец носился по Храму в поисках недобитых нами монстров. Его перепачканная кровью мордочка казалась по-настоящему счастливой.

Заметив мой взгляд, лохматый вздрогнул.

— Хозяин, почему ты так стррранно на меня смотррришь? И как ты понял, что Брррысь появится именно здесь? Я думал, что люди не могут меня обнаррружить!

— Всё просто, лохматый. Дело в том, что я стал сильнее!

Я не соврал ни единого слова. Мастер обострил мои чувства. Видеть пространственные коридоры я не мог, но зато отлично чувствовал приближение питомца.

Полезное свойство!

Кстати, говоря об обострившихся чувствах. Что-то в Храме явно изменилось…

— Как я понимаю, в последнее время у вас проблемы с монстрами? — Я принюхался и посмотрел на Мастера.

— Да. Защита Храма слабеет. Чудовища столетиями опасались к нам приближаться, но теперь мы встречаем их всё чаще…

— Ни слова больше! — Я широко улыбнулся. — Мне всё понятно. Самое подходящее время для отличной охоты!

— Мальчик, что ты задумал⁈

— Решить вашу проблему раз и навсегда.

Дожидаться ответа Мастера я не стал. Одолжив у одного из монахов меч, я, ориентируясь на чувства и интуицию, направился к воротам Храма. Старый учитель не мешал и лишь задумчиво смотрел мне вслед.

Следующий час я провёл, отслеживая следы чудовищ.

Насколько я помнил, раньше монстры опасались приближаться к Храму на расстояние в несколько сотен метров.

Теперь же твари были повсюду. Практически в каждой горной расщелине я находил притаившегося монстра и даже небольшие стаи. Чудовища были слабыми, но неожиданно умными и агрессивными. Чувствуя моё приближение, они не бросались в атаку, а пытались скрыться.

К несчастью для них, спрятаться от меня было нелегко. Большинство монстров не успевало скрыться и на несколько метров. Тех же, кто забирался в удалённые норы, недоступные для человека, доставал Брысь. Питомец ловко перемещался по пространственным коридорам, без труда расправляясь даже с самыми сильными противниками.

Очень быстро счёт убитых нами монстров перевалил за полсотни. Неплохой результат! Особенно если учесть, что крупное сражение с чудовищами закончилось всего несколько минут назад.

Почти всё время за мной следовали монахи Храма. Поначалу они не приближались, делая вид, что их не интересует то, что я делаю. В конечном итоге любопытство оказалось сильнее, и они, выйдя из тени, окончательно перестали скрываться.

Несмотря на то, что мы успели взобраться на вершину заснеженного пика, окружившие меня монахи выглядели свежими и, кажется, совсем не устали.

— Давайте прямо. Мастер послал вас следить? — Я взмахнул мечом, разрубая выпрыгнувшего из пещеры горного тролля, и взглянул на монахов. — Если так, то вам здесь нечего делать. Я просто убиваю монстров. Храму ничего не грозит!

Бойцы переглянулись.

— Нет, Князь… — Монах с наибольшей Ступенью шагнул вперёд. — Просто мы хотим научиться…

— Научиться? И что это, химера вас раздери, означает?

— За годы, проведённые в Храме, мы освоили искусство сражения. Но нас готовили для битвы с такими же людьми, как мы сами мы. Никто из нас не владеет навыками охоты. И мы бы очень хотели понять, как работает лучший Охотник всего мира…

В общих чертах проблема была мне понятна.

Монахи Храма были отлично подготовлены и могли дать фору самым сильным бойцам и Одарённым. Убивать монстров они тоже умели вполне неплохо. Бой во внутреннем дворе доказал, что каждый из них стоил как минимум десяти профессиональных гвардейцев!

Зато в чём монахи практически не разбирались, так это в охоте. Выслеживание монстров, их обнаружение, чтение следов, знание привычек, расстановка ловушек и ловчих сетей — всё это было за пределами их компетенции.

На протяжении поколений эти знания были для них бесполезны. Чудовища не приближались к Храму, и они расслабились. Зато сейчас мои профессиональные навыки оказались для них крайне ценными. Наблюдая