Стример из иного мира. Том 1 - Андрей Схемов

Похоже, я поторопился с юмором.

— Видимо, запамятовал от усталости, — выкрутился я.

— Короче, хорош мне людей задерживать, — глянул командир мне за спину, где была очередь ещё из дюжины подобных мне путников. — Если не хочешь печать, можешь сдать свой клинок нам на хранение за две монеты. Что выбираешь?

Нет уж, расставаться с оружием я точно не стану.

Я потянулся к кошелю, чтобы отсыпать стражам духовных монет, как один из них внезапно изволил пополнить прейскурант услуг ещё одним пунктом:

— Если хочешь попасть в средний круг города, то придётся заплатить ещё двадцать пять монет.

Интересно, за что такая весомая надбавка?

— Сам понимаешь, — снова стражник ответил прежде, чем я задал вопрос вслух. — Медитация в местах с богатой духовной энергией — это привилегия, которая стоит недёшево. А уж чем-чем, а этим наш Турт славен. Древний монстр так и пыхает духом. Только и успевай глотать его, — рассмеялся он под конец, будто это была очень смешная шутка. Вот только никто его не поддержал и мужчина быстро замолчал, слегка смущенно кашлянув.

— Что ещё за монстр? — переспросил я.

— В городе узнаешь, мы тебе не экскурсоводы, — строго отчеканил командир. — Ну что, практик? На окраинах поживёшь или в средний круг отправишься? Центральный район не предлагаю. Сам понимаешь, он только для учеников школы. Да и дорого это больно.

— Давайте окраины и печать, — выбрал я предложение поскромнее, чтобы не светить монетами.

Уверен, не в самых благих целях стража разбрасывается услугами, цена которых сопоставима с целым кварталом сытой жизни для крестьянской семьи.

Расплатившись с охраной, я поспешил покинуть их не самое радушное общество.

Да, они не оскорбляли меня и не угрожали в открытую. Но меня не покидало ощущение, что своими лестными речами они отвлекали моё внимание. Либо устроили проверку. Как мне думалось, в таком месте стража могла быть отличным источником информации для местных преступников.

А с последними мне не хотелось сталкиваться. По крайней мере, пока я разбираюсь в обычаях Благословенного континента.

Познавший тёмное пламя уважает вашу предосторожность.

Поначалу я шёл, не сворачивая с главной улицы, что была выложена брусчаткой. Она тянулась вдоль домов с красивыми фасадами, от главных ворот до второй стены, за которой начинался средний круг города. Тот самый, куда мне предлагали билет стражники.

Вскоре я свернул в сторону и выяснил, что за пределами этой улицы картина разительно менялась. Если на главной дороге царила чистота и порядок, то остальная часть окраин ничем подобным похвастаться не могла. Там были тесные улочки, запутанные в лабиринт, хлипкие дома, давно требующие ремонта, множество кузниц и прочих производственных зданий.

Как и положено району с промышленностью, здесь плохо дышалось из-за дыма от постоянно курящихся труб. Под ногами в лучшем случае была грунтовка, но в большинстве — просто грязь с частыми лужами. Сами местные жители тоже казались серыми и хмурыми. Отовсюду слышался кашель и плач.

Также повсюду было много детворы, слоняющейся небольшими группами. Некоторые из них не сводили с меня глаз, что лишний раз укрепило моё убеждение в том, что здесь собирается информация обо всех гостях города. А быстрые и энергичные пацанята — это один из хорошо зарекомендовавших себя методов разведки. Об этом я знаю из исторических роликов про американские банды начала двадцатого века, но думаю, подобное справедливо во все времена. Тем более, если одного поймают, то ничего страшного — есть же и другие.

Углубляться в район по понятным причинам я не стал. И даже в какой-то момент появилось желание вернуться на главную улицу, чтобы найти жильё поприличнее именно там. Но, опять же, чтобы не привлекать лишнего внимания, делать этого не стал, а нашёл простенькую, но вполне добротную гостиницу на третьей линии от центральной дороги.

— Приветствую вас, молодой господин, — заговорил владелец заведения под мелодичный звон колокольчиков над дверью. — Желаете снять комнату? Вы голодны? Могу предложить остатки с ужина.

— Здравствуйте, — подошёл я к стойке, за которой приветливо улыбался хозяин гостиницы. — Только комнату, пожалуйста.

Кроме нас в небольшом помещении никого не было. Но я всё же заметил, как в окнах изредка мелькают любопытные детские глаза.

— На ночь? Или изволите на весь срок до начала испытаний в школе? — уточнил владелец, доставая из-под полы увесистую папку для записей. — Цена за одну ночь — две духовные монеты. Если задержитесь, так и быть, сделаю скидку юному практику.

Даже он не сомневается, что я пришёл сюда учиться. Это уже не совпадение. Похоже, на Благословенном континенте это и впрямь рядовое событие, к которому все давно привыкли.

— Как это любезно с вашей стороны. Пожалуй, воспользуюсь скидкой, — выбрал я тот вариант, который, по задумке, посеет ещё больше сомнений в привлекательности моей личности для тех, кто мог присматриваться ко мне.

Возможно, во мне говорит излишняя паранойя. Но лучше пусть недоброжелатели думают, что я прибыл в город на последние гроши, чтобы вступить в школу и изменить свою жизнь, нежели они начнут охотиться за четырьмя сотнями моих духовных монет. Я хоть и спрятал большую их часть в пространственный тайник кольца, оставив в кошеле лишь крохи на карманные расходы, но бережёного, как говорится, бог бережёт.

Ну а завтра, когда немного осмотрюсь, возможно, я переберусь в средний круг города.

Звезда востока симпатизирует вашей изобретательности.

Тихий волк мшистых скал зевает от скуки.

Комната, которую мне выделили, располагалась на третьем этаже. Она была довольно мала. Убранство тоже оказалось скудным. Из мебели имелась только кровать и открытый шкаф с полками.

В окно уже пробивался лунный свет, когда я запер дверь на ключ.

— Ну вот, Егор, — произнёс я шёпотом, — то есть Шен. Добро пожаловать в новый дом. Надеюсь, временный.

Пришло время выспаться после долгого пути.

Но не успел я даже присесть на кровать, как о себе напомнил тот, из-за кого я недавно чуть было не погиб.

Змеиный владыка поздравляет вас с прибытием в Турт (город, где дремлет черепаха), и призывает вас погрузиться в медитацию.

Сон как рукой сняло.

Что это? Новая уловка, чтобы устроить мне очередное смертельно опасное задание?

С другой стороны, а что со мной может случиться в