Венец ведьм - Антон Чижъ

Отойдя подальше, Варвара отряхнула песок со своих ног и надела балетки.

* * *

Из отеля вышел молодой человек и уставился на Варвару.

— Привет, — сказал он, приподняв ладошку. — Вот и вы, Красивое платье. Вам идёт. Будто нырнули из прошлого. Я Илья Муровцев.

Сложение его было не слишком богатырским. Скорее, офисный труженик, спортом занимается на диване. Худощавый, короткие тёмные волосы, привлекательный, если не сказать красавчик, чем нагло пользуется, хитроват, не слишком умён, не женат. Всё это Варвара увидела в мгновенном портрете. Она была уверена, что никогда с ним не встречалась и не знакомилась. Вот только почему-то показалось, видела его раньше. Ещё один забытый студент?

— Платье для Тентис? — спросил он, разглядывая то, что скрывало платье. — Не совсем правильно выбрали, Тентис носит голубое без белого. Но вам идёт… Можно на «ты»?

— Чуть позже, — ответила Варвара.

Судя по довольной ухмылке, Илья понял по-своему. Мгновенный портрет не ошибся: недалёкий бабник. Думает, она с ним заигрывает. У мужчин мозги в некоторых местах совсем прямые.

— Подружимся. — Он облизнулся.

— Илья, примерно час назад вы здесь разговаривали с девушкой…

— Ревнуете?

— Её зовут Лия?

Он поморщился.

— Да, Лия… Шуток не понимает.

— Каких шуток?

— А ты… Прости, вы знаете, кто она? — Илья незаметно приблизился.

Варвара незаметно отодвинулась.

— Автор тёмного фэнтези, пишет под псевдонимом Глория Рейнольдс.

— Верно. Пошутил, говорю: воруешь сюжеты, подруга? Ну пошутил же… Она не поняла юмора, обиделась. Ладно, помиримся, все свои…

— В каком номере живёт Лия?

— Понятия не имею. Где-то на втором этаже.

— Вы тоже фэнтези пишете?

Самодовольная улыбка опередила.

— Я пишу про фэнтези. Блогер. Популярный. У меня уже три тысячи подписчиков. Ну почти… Подпишетесь на мой блог?

— Чуть позже, — ответила Варвара, кивнула и вошла в холл.

— Увидимся на открытии!

Она не обернулась, чтобы не давать надежду. Шла и думала: не может быть. Ну точно не может быть. Но ведь два совпадения: Илья и блогер. Трудно предположить, что тот Илья может оказаться здесь. Это невозможно — не после того, что случилось. Два совпадения — ещё не факт. Неужели мгновенный портрет что-то напутал?

Варвара подошла к номеру и тут вспомнила, что ключ оставила в шортах, а шорты с рубашкой — в примерочной. Платье заморочило голову окончательно. Делать нечего, а идти придётся. Она поднялась на второй этаж.

Девушка в огненно-красном платье боролась со шнуровкой корсета на спинке, пытаясь как-нибудь затянуть. К подобным платьям в комплект должна идти опытная горничная, Дуняша или Марьяша. Она барышне и пуговки застегнёт, и крючки зацепит, и шнуровку натянет. Нет больше горничных, исчезли в бурных волнах времени. А самой барышне не справиться. Особенно современной.

— Помочь? — просила Варвара, подходя к вешалке и находя свою одежду сложенной стопкой, где оставила. Шортам и рубашке горничная не требуются, зато просто и удобно. Кэжуал победил всех.

Девушка оглянулась и оказалась не совсем девушкой. Скорее женщиной около тридцати, с волнистой причёской, длинными ресницами и лицом милым, хоть и немного наивным.

— Ой, помоги, пожалуйста! — сказала она с такой радостью, как встречают внезапное спасение. — Ты же Варвара, да? Угадала? А я Юля. Мне выпала Милис, ведьма Костра, вот мучаюсь с её платьем.

«Ты» Варвара пропустила, потому что Юля ей понравилась. Мгновенный портрет не возражал, не разглядев ничего дурного. Скорее, наоборот. Да и подруги у Варвары обычно были старше её. От Юли слышался сильный, но приятный запах ванили. Сладкие духи? Не современно, но ей идёт.

Корсет затягивался, пока Юля не попросила пощады: ещё немного, и она задохнётся. Концы Варвара завязала морским узлом, чтоб не поставить новоиспечённую подругу в неловкую ситуацию.

— Еле дышу, — призналась та и улыбнулась.

— Нина с Маженой разболтали, как меня зовут?

— Ага. Не утерпели до открытия, донесли, кто будет Тентис. Писательницы такие болтливые.

— А ты под каким псевдонимом пишешь?

— Юна… Ой, не могу… Юна Шейк.

— Извини, не знаю.

— Нормально. У меня пока мало подписчиков. Всего пять романов выложила.

— Как же Джессика Блеклайт с первого романа стала знаменита?

— Везение. Бестселлер — это всегда везение. Я знаешь что про неё думаю?

— Интересно узнать.

— Нет никакой Джессики Блеклайт. Не существует. Это призрак, выдумка. Пишут под псевдонимом несколько ловких авторов. А кто-то умный продвигает.

— Бизнес-проект?

— Да, издательский проект. Так бывает. Ты тоже фэнтези пишешь?

— Скорее, читаю.

— Ну и хорошо. А то развелось нас, писательниц, как саранчи. Всё пишут и пишут… Ещё эти книжные блогеры, вампиры.

— Без денег не похвалят? — спросила Варвара, вспомнив, сколько раз ей предлагали мзду за правильную рецензию на спектакль. А она писала, что думает, и пострадала. С правдой всегда одни неприятности.

— Совсем обнаглели, — ответила Юля, держась за грудь и мелко дыша. — У тебя отличное платье, Варя. Не совсем такое, как Тентис в романе носит, ну и не важно. Просто как твоё… Ты будто девушка из другой эпохи.

— Спасибо, мне уже сказали. — Варвара глянула туда, где над камином висели фотографии в рамках. Вместо них на обоях светлели пустые пятна.

— Ладно, Варя, увидимся на открытии.

Ведьма Милис шла тяжело, каждый шаг давался с трудом. Зато выразительный бюст подчёркивался глубоким декольте. Красота требует жертв. Почему-то только от женщин. Что за несправедливость. Может, в другой вселенной, про которую знает Гай-Вранский, всё по-другому? Хочется верить, но надежды мало.

Подхватив вещи на руку, Варвара спустилась к номеру. Воткнув ключ, стала поворачивать. Ключ не упирался. Тронула дверь — открыта. Неужели забыла закрыть? До сих пор рассеянностью не страдала. Чистый воздух, что ли, голову замутил.

Варвара вошла и остановилась. На ковре, прислонившись к кровати спиной, сидела женщина. Судя по фартуку, бейджу и форменному платью, она была горничной. Голова её склонилась к левому плечу, тело неудобно покосилось, правая рука была откинута в сторону. Будто