Путь одиночки. Книга 12 - Евгений Понарошку

Начало процесса я почувствовал сразу. В разуме ощутилась ментальная активность, которая перешла на артефакт. Вскоре можно было заметить, что и мозг, и обруч образовали некую энергетическую систему.

От меня требовалось лишь поддерживать Покров, чтобы некротическое излучение не повредило разум. Это позволяло пристально следить за процессом.

За первые несколько часов ничего не произошло. Мне оставалось только верить в ИИшку и проявлять терпение. И оно было вознаграждено.

Скачок энергии артефакта произошёл внезапно. Поначалу мне пришлось стабилизировать покров. Только справившись с этим, я обратил внимание на происходящее. Потянуло дымком с тошнотворным запахом палёной кожи и волос. На моих глазах обруч начал медленно наливаться малиновым цветом от температуры.

«Надеюсь, ИИшка не чувствует боли», — подумал я.

Чутье показывало, что сейчас мозг перегружен от ментальной нагрузки. Ощутился слабый расход жизненной энергии. Тело забирало ее, чтобы мозг восстанавливал повреждения от сверхнагрузок.

Возможно, именно сейчас проходила оцифровка ИИшки под стандарты Пути? Никакого процесса переноса я не ощущал, поэтому мог лишь гадать.

И вновь потянулось время. Прошло еще три часа, когда произошел переход на следующую стадию. Голову ксеноса охватило тусклое сияние. Быстро налившись яркостью, оно перешло во вспышку.

Выброс энергии заставил меня отшатнуться. В следующий момент поток энергии мощным лучом ударил вверх.

Я задрал голову, чтобы увидеть, что луч уходит ровно в бесконечную тьму бездны. Дальше мне стало не до наблюдений. Истечение ментальной энергии из тела нарушило мой Покров. Теперь поддерживать его, чтобы защитить тело, стало сложнее.

Но самое главное — ритуал шёл, и, кажется, всё происходило правильно. Я ощущал, как по лучу в тьму бездны транслируется ментальная энергия, содержащая в себе сознание.

«ИИшка начала перенос, — подумал я. — Так держать!»

Сколько нужно времени, чтобы оцифровать личность под «формат Пути» и передать его тонким лучом неизвестно куда? Оказалось, что много. Прошло более суток с начала, а процесс и не думал заканчиваться. Я лишь наблюдал за тем, как тело извергает тонкий луч, куда-то вверх, в бездну.

В какой-то момент я просто перестал следить за временем и отрешился от всего, кроме самого важного. Сев перед телом в медитативной позе, я закрыл глаза, чтобы не отвлекаться, и поддерживал защиту. Вместе с этим я пристально наблюдал за процессом через энергетическое чутьё, чтобы вмешаться в случае непредвиденных событий.

Продолжая пристально всматриваться в процесс, я подсознательно ждал момента, когда что-то пойдёт не по плану. Уж слишком мало у нас было информации о таком сложном ритуале. Неудивительно, что этого я и дождался.

Продолжая следить за потоками, я ощутил, что расход энергии жизни медленно начал расти. «Утечку» нашёл сразу же. Помимо нагрузок, тело теперь боролось и с повреждениями от некротизации.

«В чём дело⁈ — воскликнул я. — Неужели с Покровом проблемы?»

Изучив покров, я не заметил слабых мест. Проблема была в другом. Луч связи, передававший информацию, работал в обе стороны. И если в бездну он передавал ментальную энергию, содержащую информацию ИИшки, то обратно шёл поток не распознаваемой мной энергии, в том числе содержащей и некротическую. Она несла вред.

«И как мне это решить?» — удивился я.

Я столкнулся с серьёзной проблемой. Вмешиваться в поток энергии, чтобы «фильтровать» его от негативной энергии, было не лучшей идеей. Я просто нарушу ритуал. Однако как тогда защитить тело?

А процесс набирал обороты. Поток силы в обратную сторону усилился. Благо высокоразвитое тело ксеноса имело своё сопротивление и держалось на энергии жизни, которую подавал я.

Уже через час, чтобы нивелировать некротизацию, потери возросли втрое. Тело ксеноса начало впитывать энергию как губка.

Прикинув запасы энергии жизни, я почувствовал тень приближающихся проблем. Хоть я и успел пополнить их, судя по росту расходов, хватит всего на несколько часов.

Ситуация продолжала усложняться. Я не успел найти решение проблемы, как ритуал изменился. Новая вспышка света ознаменовала переход в следующую фазу. Луч света расширился вверх и уплотнился, поток усилился.

Невольно подняв голову, я увидел, как вспышка будто разорвала что-то в бесконечной тьме бездны. Однако стоило приглядеться, как по голове словно ударило.

Бесконечная пустыня, впереди ущелье, в его глубинах находится нечто… нечто пугающее.

Я пришёл в себя в ту же секунду, осознав последствия мощного ментального удара. Тут же, подхватив «Покров», я не дал ему рассеяться.

«Что это, мать вашу, было?» — удивился я.

Пустыня. Ущелье. И то, что ждало в его глубине. Я видел это меньше мгновения, но ощущение некоего узнавания царапало сознание.

Ощутив что-то, я потёр под носом и увидел кровь на ладони. Неудивительно, ведь ощущения были будто по голове хорошенько ударили.

Больше не пытаясь смотреть вверх, я продолжил ритуал. Сейчас было не до вопросов. Тем более что ритуал, кажется, перешёл в новую фазу. Давление потока усилилось, и некротическое влияние тоже. Энергия жизни быстро истощалась, а ритуал и не думал заканчиваться…

* * *

За несколько часов до открытия порталов вторжения. Альфир.

За последние пару суток этот мир претерпел изменений больше, чем за несколько сотен лет до этого. Так любимая природа Альфира, казалось, была уничтожена навсегда. Хрупкие растения с особыми свойствами просто не могли приспособиться к резко изменившемуся фону.

Пары суток хватило, чтобы вид планеты с космоса поменял свой цвет. Ранее иссиня-зелёная, она пожелтела, словно гнилой фрукт. Но это было только начало того, что ожидало «Вечноцветущий мир». Именно это означало его название на местном языке.

В главном лагере объединённых военных сил шли последние приготовления. Вскоре должен был открыться Портал вторжения.

— Господин Лорд Вторжения, докладываю! — подчинённый приложил руку к груди в знак уважения. — Принял отчёты от командиров всех сил сборной армии! Полная готовность стереть любого врага в пыль!

Ответ был не по форме, даже несколько бравурным, но командующему, кажется, понравился. На лице полного ксеноса с зелёной кожей расплылась улыбка.

Король Альфира, несмотря на все, был доволен. Одна только возможность примерить легендарное звание Лорда Вторжения все окупала. В последний раз оно было в ходу около тысячи лет назад и принадлежало личностям, оставившим след в истории всего Содружества Пути.

Он уже сотни лет был правителем мира, которому не грозили никакие невзгоды. Ничего опасного. Однако в глубине души он хотел быть воителем, отправляющим армии на войну — тем, кто побеждает на поле боя.

Разумеется, он это тщательно скрывал. Сейчас король использовал ситуацию, чтобы истребовать с других миров ядра поддержку и ресурсы. Однако