Искатель 24 - Сергей Шиленко

— Значит так, — мой голос звучал сухо, по-деловому. — Открываем два портала с интервалом ровно в десять минут. Поскольку Белинда уже изучила это место от и до, мы можем появиться прямо в коридоре на втором этаже, где нас точно никто не ждет. Делаем быстрый рывок вверх, в конференц-зал, берем цель жестко, сгребаем документы и артефакты, минимизируя потери среди гражданских и уходим во второй портал ровно в тот момент, когда он откроется. Никаких затяжных боев, скорость — наше всё.

— Наши силы? — только и спросил рыцарь, сцепив руки за спиной.

— Пятьдесят пятый уровень и выше, — ответил я, опираясь ладонями о стол с разложенной картой. Пальцы чувствовали шероховатость плотной бумаги. — Все наши Лазутчики и пять полных групп, ориентированных на удержание противника, поддержку и переднюю линию. Они должны перекрыть узкие коридоры. Заходим, быстро забираем цель и сваливаем, не устраивая затяжную операцию против высокоуровневого противника на его территории.

Заместитель Корвина тихо присвистнул сквозь зубы. Да, более сотни крестоносцев — колоссальное вложение наших сил, в большинстве случаев это показалось бы избыточной мерой, но сейчас ставки были слишком высоки.

Я только надеялся, что этого хватит, и нам не придётся лоб в лоб столкнуться с целой армией стражников Элайвара и элитными головорезами Консорциума. Тесное пространство коридоров сыграет нам на руку, позволит держать позиционную оборону, затыкая узкие проходы бойцами передней линии, а потом мы просто отступим в открывающийся портал. Только полный идиот попрется за нами в воронку пространственного перехода, не зная, какие ловушки мы подготовили по ту сторону.

Мы дорабатывали этот план нападения вместе с офицерами различных подразделений, пока подтягивались основные силы. В воздухе висело предвкушение грядущей бойни, густое и металлическое на вкус.

На бумаге всё выглядело довольно просто, хотя на деле мы собирались пробиваться к цели практически вслепую. Но хвала Системе и шпионской сети Ирен, мы хотя бы имели точную архитектурную схему штаб-квартиры Элайвара.

Как только мы засечем Тиленора, Савва вырвет его прямо из рук телохранителей. Её Цепь Свободы идеально подходила для захвата, засранца просто притянет к ней, а дальше мы зафиксируем его и рванем к точке эвакуации. Бойцы передней линии и мастера обездвиживания в это время будут прикрывать наши спины.

Если же мы вляпаемся в заранее подготовленную ловушку или нарвемся на более жесткое сопротивление, чем рассчитывали, то используем узкие коридоры по максимуму. Забьем проходы парализованными головорезами Консорциума, используя наши навыки обездвиживания и подавления, и превратим их тела в живые баррикады, что даст нам несколько драгоценных мгновений, чтобы проскользнуть в портал.

Я стянул на эту операцию лучших из лучших, примерно половину всех сил Крестового похода, перешагнувших планку пятидесятого уровня. Это было самое масштабное сосредоточение бойцов, которое мы когда-либо выставляли против Консорциума в одном месте, и я искренне верил, что наша суммарная ударная мощь и запас прочности перекроют всё, что Малин сможет нам противопоставить.

Лишь бы у этого ублюдка не оказалось в заначке еще парочки магов калибра Гулара. Больше всего я боялся, что Малин не станет устраивать честные дуэли в коридорах. Он вполне мог дождаться, пока мы ворвемся в здание, а затем просто залить всё массивными заклинаниями по площади, обрушив на наши головы метеориты, пока у его магов не просядет резерв маны. Меня бы нисколько не удивило, если бы старый гном пустил в расход собственных лейтенантов, лишь бы стереть нас в порошок.

А для Крестового похода это означало бы конец.

Мысль о том, что Малин может просто сжечь своих людей вместе со всеми нами ради тактической выгоды, заставляла меня до скрипа сжимать челюсти. Цена моей ошибки в таком случае будет измеряться не в потерянном золоте и крупицах опыта, а в жизнях тех, кто стал мне настоящей семьей.

— Выдвигаемся, — выдохнул я, отрываясь от карты.

Я бросил взгляд туда, где Сафира собирала бойцов передней линии в единый кулак. Моя рука невольно потянулась к инвентарю, где лежал недавно полученный Священный Символ Чистоты.

Даже в тяжелой кольчужной броне, матово поблескивающей в тусклом свете лагерных костров, она казалась самой миниатюрной среди них. Стройная фигура, изящные черты лица, кошачьи ушки, торчащие из-под шлема… Любой, кто не знал её близко, мог бы подумать, что она хрупка, как фарфоровая кукла, и это стало бы его последней ошибкой. Эта «кукла» могла одной левой раскидать любого бронированного бугая в нашей группе, даже не сбив себе дыхание.

Но я, как никто другой, знал, что она уязвима также, как все. У Системы нет любимчиков, а запас живучести не бесконечен. Да, Хелима тоже будет рубиться на самом острие атаки, принимая на себя основной удар, но Хелима — Воин, её класс и характеристики рассчитаны на выживание в мясорубке. С ней, смею надеяться, всё будет в порядке, а вот Сафира…

Я просто не мог рисковать ею и хотел дать своей жене максимум преимуществ в грядущей бойне, выжать из доступных усилений всё до последней капли. Поэтому пока командиры других подразделений раздавали приказы и получали последние инструкции перед штурмом, я подошел и мягко отвел её в сторону от суеты.

— Что случилось, судья? — деловито спросила она. В янтарных глазах плескалась холодная сосредоточенность.

В строю, при исполнении своих обязанностей, Сафира всегда включала режим строгого профессионала, сказывались годы службы сначала наёмницей, потом командиром гвардии, а теперь старшим офицером в Теневом крестовом походе.

Я всегда старался держать марку командира, но в этом лагере ни одна собака не смела тявкнуть, если я проявлял нежность к своим жёнам. Мой авторитет здесь держался не на уставе, а на силе и пролитой крови.

Нежно обхватил лицо жены ладонями, и она прижалась щекой к моей руке. От неё пахло нагретым металлом, дорожной пылью и тем едва уловимым сладковатым мускусом, который всегда сводил меня с ума.

— Как обычно, ты полезешь в самый центр мясорубки, — тихо сказал ей, глядя прямо в глаза.

Лицо Сафиры мгновенно стало настороженным, ушки дернулись, и она пренебрежительно фыркнула.

— А я-то, наивная, думала, что у тебя для меня появилось какое-то особое секретное задание. Послушай меня, Артём. В спальне ты можешь связывать меня, доминировать, пороть или подвешивать к потолку, я только за, но как командир этих войск ты не имеешь права приказывать мне отсиживаться в тылу, где безопасно. И уж тем более не беречь только потому, что тебе, видите ли, нравится трахать меня во все дыры.

Я не удержался