Эра скорпиона. Том 4 - Егор Серебрянский

И с этим пришлось согласиться. Иристина удрученно заключила:

— Я наследница не только Летеи, а заодно и этих неразрешимых дилемм. О будущем даже думать больно.

Поскольку высказались не все, мы невольно покосились на Гельта, и от него ожидая какой-нибудь пищи для размышлений. Хорек лишь пожал плечами и выдал:

— Так на Рубеже ведь есть огромная армия. Как я понял, это буквально государство в государстве, а его мощь сравнима со всем королевством. Отделитесь от этого бардака, выберите главного, назовитесь хоть «Летеей», хоть «Ромашковым полем» и живите себе преспокойно! Пусть они там сами выясняют, кто маньяк, а кто дурак.

Я хмыкнула:

— Как просто, изящно… и эгоистично. Капитан, это вас предательство министерства ресурсов так сильно изменило?

— Еще бы! — рьяно подтвердил он. — После такого прежним не останешься!

Я заметила, как Татья напряженно округлила глаза. Мне теперь тоже казалось, что характер Гельта изменился уж слишком кардинально — он же классический вояка, который ни на шаг не отступает от приказов, а тут такое вольнодумие. Однако задать вопрос я не успела, поскольку Лиам спрыгнул к нам сверху и распорядился:

— Идем быстро и напролом. Держитесь за мной, собой без нужды не рискуйте, и тогда мы поскорее выберемся из этой треклятой шахты, чтобы попасть в другую треклятую шахту. Вперед!

Мы рванули за ним, что было непросто — архимагу приходилось значительно сдерживать свои возможности, чтобы мы поспевали.

Но подпространство мы обнаружили уже через час, Лиам ощущал его вибрации даже сквозь толщу стен, и он же буквально раскидывал всех монстров сплошным потоком магии воздуха. Кажется, даже терпение Северта лопнуло, о менее хладнокровных людях и говорить не приходится.

Знакомый белесый туман радостно принял нас в свои объятия, а там передышка была бы совсем лишней — мы все же сильно опасались, что время внутри течет в ином ритме. Лиам действовал в точности по прежнему сценарию: взял меня за руку, каким-то внутренним компасом определил направление, сложил пальцы и рассек пространство оранжевым светом.

— Опять?! — вскрикнул Руперт.

Перед нами разворачивалась дыра, из которой выглядывали красные скалы, а воздух вибрировал от жара.

— Да, — довольно спокойно произнес Лиам, отпуская мою руку. — Настала пора и для плохих новостей. Если направления соблюдаются, то я сразу верно и угадал. Я не знаю, как выстроить иную траекторию, поэтому нам придется идти по этой.

— Куда идти? — даже Вирней поддался истерике. — Туда?!

— Именно, — монотонно подтвердил Лиам. — Мы должны пройти сквозь этот мир, найти следующий портал по той же линии и тогда не сдвинемся с намеченного вектора. Надеюсь, это недалеко. И что такого там может водиться, чего мы еще не видели на вратах и в шахтах? Готовы?

— Нет! — хором выкрикнули Татья с Хорьком.

Я молчала, с ужасом рассматривая истинный ад — так, как я его себе всегда представляла. Однако более образованная в магических науках Иристина подтвердила:

— Логика в его решении нерушимая — мы просто пойдем в правильную сторону и, скорее всего, рано или поздно приблизимся к цели. Друзья, чего вы сейчас хотите от Лиама, если никто и никогда не двигался по порталам до него? Может, существует обходной путь, но откуда нам его сейчас узнать?

Лиам больше не ждал нашей готовности — он шагнул к дыре и прыгнул первым. А за ним последовали и остальные. Стыдно было бы в присутствии отважной принцессы проявлять страх.

Что ж, температура воздуха действительно оказалась невыносимой, легкие обжигало при каждом вдохе, зато поблизости мы не разглядели опасных монстров — разве что мимо пронеслась стая шестиног, которая по какой-то причине не обратила на нас внимания, больше заинтересовавшись самими вратами, из которых мы только что выбрались. А мы шагали дальше, и даже пот вытирать не приходилось — он высыхал за секунды. Обошли лаву по широкой дуге — она текла красной рекой. На черном небе торчало светило, отдаленно похожее на нашу луну, но гораздо больше. Почти красиво, но красотой насладиться не получалось из невыносимой атмосферы.

Многоголового монстра мы узнали — нечто подобное мы недавно убили на дне первой шахты. Существо опасное, однако Лиам вовремя вскинул руку, предупреждая нас, и свернул чуть в сторону, таким образом уводя подальше. Мы миновали чудовище по обратной стороне скалы — здесь вообще было много таких высоких вертикальных камней, которые перекрывали обзор. Неизвестно, сколько нам так топать, но схватки лучше избежать — вообще любой схватки, сейчас даже безобидная муха могла бы вывести нас из строя.

Говорить мог только Лиам, и он поддерживал нам настроение издевательскими репликами:

— Привал не предлагать? Зря отказываетесь — мне кажется, тут мясо сразу жареным бегает.

Я глянула на воспаленную кисть руки, на ней уже расползался ожог. К лицу вообще побоялась притрагиваться, чтобы не началась истерика. Ткань шахтерского костюма, кажется, уже вплавлялась в кожу, однако хотя бы частично защищала. Я оглянулась на Иристину и содрогнулась, увидев ее обожженные ноги. Принцесса, заметив мой взгляд, прохрипела:

— Постоянно запускайте исцеление — это помогает.

Совет пришелся весьма кстати — действительно, стало легче не обращать внимания на повреждения, боль притупилась. Помогло всем, кроме Татьи — урожденные лекари слабы в самоисцелении — и, разумеется, Гельта. Вот только последний упорно шагал, хотя и пыхтел как паровоз, а женщина через четверть часа потеряла сознание. Лиам услышал вскрик принцессы, вернулся, взвалил Татью на спину и снова вышел вперед, чтобы показывать путь. Немного успокоил:

— Кажется, я уже чувствую вибрацию врат. Еще далековато, но точно доберемся. Главное, просто идите.

Мы и шли, уже давно забыв и собственные имена, и куда, собственно, идем. А иного выбора и не было: возвращаться еще дальше, мы обратный путь не преодолеем, поэтому и остается лишь надеяться, что чутье Лиама не подвело. А ведь и он уже был похож на вареного рака: распаренное тело проглядывало сквозь обугленные дыры в студенческой форме — видимо, даже его непроницаемая защита не способна справиться с этой ужасной обстановкой.

Кажется, я упала сразу после фразы: «Еще немного, мы где-то совсем рядом!», поэтому и не знаю, как открылись врата, использовал ли Лиам мой кнут и каким невероятным образом зашвырнул