Звёзды, пламя и сталь. Книга 9 - Игорь Викторович Лопарев

Но, ещё перед тем, как пускаться в путь, мы вполне допускали, что со связью могут случиться проблемы. Это явление довольно частое, а потому трагедии из него делать не стоит.

Однако, и тут Доминатор не без ехидства, как мне показалось, заметил, что в данном случае исчезновение связи нельзя считать обычным делом. Ведь даже в случае больших помех и всякого экранирования, связь на маленьких расстояниях, например Чижа с охранниками, должна работать несравненно лучше, чем на больших, как у меня с Тихим. Однако, этого не наблюдается — связи нет вообще, независимо от расстояния. Стало быть, и в случае со связью причина совсем не очевидна. Ещё одна загадка.

Но, так или иначе, а все шло более или менее нормально, то есть из-за угла на нас никто не бросался, плиты пола под ногами не разъезжались, а стены не пытались внезапно схлопнуться и раздавить того, кому между ними не повезло оказаться.

Ничего такого не было. Хотя нервозность всё-таки росла по мере того, как мы двигались вперёд.

Нет, интуиция моя себя вела прилично и не устраивала каких-либо взбрыков.

Хотя уровень тревоги, который она выдавала слегка поднялся.

А общая нервозность наверное была вызвана всеми этими мелкими неудобствами, типа отсутствия связи, быстро разрядившейся батареи, тесного коридора и темноты, которая вставала стеной перед нами, стоило только отвести в сторону луч фонаря. Ну и эта странная дымка. Она становилась всё плотнее и теперь иногда из-за неё стены можно было разглядеть уже с большим трудом. И это при том, что они находились очень близко. Буквально, только руку протяни.

В какой-то момент наблюдательный Чиж обратил моё внимание на то, что высота потолка перестала быть постоянной. Он то становился ниже, то выше, а иногда вообще исчезал в этой загадочной дымке.

Всё страньше и страньше… И когда я в очередной раз споткнулся, то опустив глаза увидел сквозь эту, уже привычную дымку какие-то бледно-лиловые линии, складывающиеся в некий затейливый орнамент. Зачем украшать орнаментом пол? И кому, интересно, эта идея в голову пришла?

Какие-то фрагменты этого орнамента иногда ярко вспыхивали, потом гасли… Я наклонился, что бы поближе рассмотреть это чудо… и с удивлением обнаружил, что этот орнамент не нанесён на поверхность плит флуоресцирующей краской, как мне показалось сначала. Нет.

Эти светящиеся линии и знаки висели низко-низко над полом, буквально меньше, чем в миллиметре. И совершенно непонятно, что это было.

Очень похоже на голограмму, но тогда где проектор? В случае, если это голограмма, то должны быть и источники света, которые всё это дело проецируют.

Но их не было. Ибо, если бы они были, то в этой тьме кромешной звёздами бы сверкали…

Вообще, хоть интуиция и не орала, я сам по себе начал нервничать. Уж слишком много необъяснимого появилось. И дымка эта, и потолки с переменной высотой, и вот теперь ещё и эти светящиеся знаки под ногами.

Вроде как вреда от всего этого никакого, но нервы уже напряжены и вибрируют.

Мы шли ещё час, или даже больше… Свет прожектора из-за плеча становился все белее тусклым, а это говорило о том, что и та батарея. Которую только что поставили, скоро отдаст концы… А это уже начинает напрягать не по детски. Если тут все так быстро садится, то нашего запаса энергоячеек хватит очень ненадолго.

И если мы тут будем бродить ещё хотя бы пару суток, то это может стать проблемой…

Но мы продолжали двигаться вперёд. Поскольку я считал, что мы уже ушли от старта достаточно далеко, и сейчас уже должны были бы быть недалеко от финиша.

А дымка становилась всё гуще и, казалось, сама начала флуоресцировать тем же замогильным тускло-лиловым светом, что и рунный орнамент, который вился уже не только под ногами, но забирался на стены, и даже несколько раз я видел его на потолке, в те моменты, когда этот самый потолок опускался и попадал таки в наше поле зрения. Такие моменты были относительно недолгими, так как через короткое время потолок опять уползал куда-то вверх, скрываясь за светящимися лиловым облаками, соткавшимися из той странной дымки…

Я делал очередной шаг, когда по мыслесвязи до меня донеслось сдавленное ругательство. Я обернулся, и увидел сидящего на полу Чижа, шарящего руками по полу.

— Ты чего это? — спросил я.

— Да вот споткнулся, — немного удивлённо сказал он.

— А чего расселся? — мне было интересно, что он тут руками шерудит, ищет никак что-то?

— Да вот пытаюсь понять, обо что… — ожидаемо ответил Артём.

Парни из охраны дисциплинированно стояли за его спиной. Прожекторист пытался осветить пол из-за спины сидящего на полу Чижа. Получалось так себе, поскольку Чиж отбрасывал перед собой густую тень.

Но вот он наконец что-то ухватил, и воздел свою руку вверх, сжимая в пальцах предмет своих поисков и причину остановки.

И это было… Вот тут меня прошиб холодный пот. Ибо в руках Чиж держал ту самую севшую энергоячейку, что мы недавно выбросили.

— И как же это объяснить? — Чиж посмотрел на меня обескураженным взглядом.

— Я пока могу предположить только то, что мы попали в какую-то хитрую ловушку, — сказал я задумчиво, — и бродим по кругу.

— Ну да, — согласился Чиж, — шли только вперёд, а я споткнулся о вещь, которую мы выбросили больше часа назад… Ты уверен? — он опять поднял на меня глаза.

— Пока нет, — я так сказал исключительно для того, чтобы хоть немного приободрить товарища, ибо он, насколько я понял, нервничал несколько больше меня. Сам же я был уверен в правильности своего предположения. Единственное, что мне не давало покоя, так это вопрос, а куда, позвольте поинтересоваться, смотрела моя хвалёная интуиция?

…Скорее всего она была подавлена через какое-то воздействие. Мои вычислительные мощности тоже работают не более, чем на половину заложенной в них эффективности. Это ненормально…

— Так, — подумал я, — а какие будут предложения, если уж перед нами такая проблема нарисовалась?

…Предполагаю. Что эта ловушка сделана Древними. Или с использованием их технологий…

— Кого ты понимаешь под Древними? — я удивился, ибо Доминатор это изделие давно ушедшей расы Джоре. И вот выясняется, что были разумные, которых даже Джоре называли Древними. И именно с большой буквы.

…Скорее всего, это крупицы технологий создателей расы Джоре — Аррай. Я через твои глаза видел в этом лиловом орнаменте какие-то фрагменты, что были похожи на их рунные знаки…

— А почему мне не сказал? — поинтересовался я.

…Даже и