Кто любовь эту выдумал? - Ольга Дашкова

Но иногда обстоятельства делают союзниками самых неожиданных людей. И если это поможет Майе снова улыбаться, а Роме – обрести разум, то я готова заключить временное перемирие даже с самим дьяволом.

А Арсений Новиков по сравнению с дьяволом – просто ангелочек.

Рома

Среда. Третья неделя ноября.

Школьная столовая, сижу напротив Валерии и пытаюсь понять, когда все пошло не так. Когда эти отношения, которые должны были сделать меня счастливым, превратились в какую-то странную игру, правил которой я не понимаю.

– Рома, ты опять меня не слушаешь, – говорит Валерия с легкой досадой в голосе. – О чем я только что рассказывала?

– Извини, задумался. О чем речь?

– О выходных. Я предлагала съездить в соседний город в торговый центр. Там классные магазины.

– Звучит интересно, – автоматически отвечаю, хотя не очень понимаю, зачем нам ехать за сорок километров, чтобы пройтись по магазинам.

– Вот и отлично! – Валерия улыбается, кладет руку мне на плечо. – А то ты в последнее время какой-то грустный. Нужно развеяться.

Грустный? Возможно. Хотя я бы сказал, что я в растерянности. Все не так, как я себе представлял. Отношения с красивой девушкой должны приносить радость, а у меня какое-то смутное чувство неудовлетворенности.

– Кстати, – продолжает Валерия, – тебе не кажется, что ты слишком много времени проводишь с Арсением? Вы же вчера снова вместе шли домой.

Вчера. Да, мы действительно шли вместе. Впервые за последние недели нормально поговорили. Без упреков, без напряжения. Просто как старые друзья.

– А что в этом плохого? Арсений – мой друг.

– Конечно, – быстро соглашается Валерия. – Я не против. Просто мне кажется, что он плохо на тебя влияет.

– Плохо? В каком смысле?

– Ну, он же вечно шутит, несерьезно относится к жизни. А ты... ты же умный, взрослый. Тебе нужно общение на соответствующем уровне.

Странно. Раньше мне никогда не приходило в голову, что Арсений плохо на меня влияет. Наоборот, с ним всегда было легко и весело.

– Валерия, а почему ты так много думаешь о том, с кем я общаюсь?

– Потому что я забочусь о тебе. Разве плохо, когда девушка хочет, чтобы ее парень стал лучше?– она на секунду растерянно моргает, потом улыбается.

– Но я не хочу становиться лучше за счет потери друзей.

– А кто говорит о потере? – девушка нежно касается моей руки. – Просто стоит выбирать друзей более... избирательно.

В этот момент в столовую заходят Сима и Арсений. Они, как обычно, о чем-то спорят, но сегодня их спор кажется менее ожесточенным, даже дружелюбным.

– Вон твой друг, – замечает Валерия, глядя на Арсения. – И эта толстушка с ним.

– Это Сима и она не толстушка.

– Рома, милый, – смеется Валерия, – посмотри на нее объективно. Она просто пытается компенсировать внешность умом и колкостями, это так очевидно.

Смотрю на Симу, обычная девочка, может быть, чуть полновата, но не более того. И уж точно не толстушка. А главное – она никогда не была злой, просто принципиальной.

– Мне кажется, ты к ней несправедлива.

– Я? – Валерия округляет глаза. – Рома, я же ничего плохого не сказала. Просто констатировала факт.

Факт? С каких пор внешность человека стала фактом, достойным обсуждения?

– А как же внутренняя красота?

– Конечно, она важна, – соглашается Валерия. – Но давай будем честны – в нашем возрасте в первую очередь обращают внимание на внешность.

– Не все.

– Все, Рома. Просто не все это признают.

Наш разговор прерывает звонок. Мы идем в класс, я думаю о словах Валерии. О том, как легко она оценивает людей по внешности и как я раньше этому не придавал значение. Как категорично она отзывается о моих друзьях.

Раньше мне это не особенно бросалось в глаза. Может быть, потому что я сам был ослеплен ее красотой. Но сегодня что-то изменилось.

Урок алгебры. учитель объясняет материал, а я украдкой наблюдаю за одноклассниками. Вот Майя сидит рядом с Платоном, они решают задачи, тихо обсуждают что-то. Майя выглядит спокойной, но я замечаю, как напрягаются ее плечи, когда учительница просит Валерию к доске.

Валерия встает, грациозно проходит мимо парт. Все мальчики провожают ее взглядами. Она это знает и наслаждается вниманием. У доски Валерия начинает решать задачу, но сразу видно, что она не очень понимает, что делает. Путается в формулах, стирает написанное, начинает заново.

– Валерия, – терпеливо говорит Мария Ивановна, – вспомните определение интеграла.

– А... да, конечно... – Валерия растерянно смотрит на доску. – Интеграл – это...

Она запинается. Я вижу, как краснеют ее щеки. Впервые за все время знакомства она выглядит неуверенной.

– Может быть, кто-то поможет? – предлагает учительница.

Майя молча поднимает руку.

– Майя, пожалуйста.

Она встает и спокойно объясняет определение интеграла, помогает Валерии решить задачу. Делает это без снисходительности, просто как одноклассница однокласснице. Валерия возвращается на место, и я вижу в ее глазах что-то новое. Злость? Обиду? Зависть?

– Спасибо, – шепчет она Майе, но в голосе нет благодарности.

Майя кивает и возвращается к своим задачам. После урока, когда мы выходим в коридор, Валерия высказывает свое мнение.

– Надо же, как Майя любит демонстрировать свой ум. Прямо показуха какая-то.

– Показуха? – удивляюсь. – Она же просто помогла тебе.

– Помогла? – Валерия фыркает. – Рома, ты что, не видишь? Она специально ждала, пока я запнусь, чтобы показать, какая она умная на моем фоне.

Думаю о том, что видел, Майя действительно не сразу подняла руку, ждала. Но мне показалось, что она просто дает Валерии шанс справиться самостоятельно.

– Может, она просто не хотела тебя затмевать?

– Не хотела затмевать? – Валерия смеется. – Рома, милый, ты слишком хорошо обо всех думаешь. Особенно о ней.

– О ком – о ней?

– О своей бывшей подружке детства. Ты же постоянно ее защищаешь.

– Я никого не защищаю. Просто не понимаю, почему ты так к ней относишься.

– Никак не отношусь. Мне просто не нравится, когда люди строят из себя умников.

Но Майя