Не Альфа волчьей стаи - Ольга Сурмина

На широкой кухне-столовой с такими же широкими панорамными окнами, казалось, до сих пор витал фантомный запах соды. Девушка аккуратно расставляла белые керамические чашки, осторожно ставила в самом центре красивый стеклянный чайник, где заваривался молочный улун, раскладывала покупные овсяные печенья в плетёную сухарницу.

А по спине до сих пор гулял нервный холод. Лицо перекосила фальшивая дружелюбная улыбка.

«Они придут в районе шести вечера, — сказал Нолан. — Я представлю им тебя, но у меня нет времени с вами сидеть, у меня заказчики. Пока носился по лесу, работу на три дня просрочил. Надеюсь, они не решили, что я сдох… или ещё не подали на меня в суд».

Забавно. Забавно и жутко. С одной стороны, не придётся думать, куда его сплавить подальше от жутких диалогов, а с другой… страшно оставаться с матёрыми волчицами наедине. Особенно с теми, кто обещал убить.

Когда раздался звонок в дверь, Йорфер едва не подпрыгнула. Нервно одёрнула платье, проглотила ком и пошла к двери. Сейчас на этот звонок спустится Нолан — как раз к моменту встречи в коридоре.

Без пяти шесть.

Дрожащими руками девушка открыла замок и высунулась наружу, слыша позади себя тяжёлые мужские шаги.

— Добрый вечер, — раздался до ужаса знакомый голос.

В проёме стояла сногсшибательная рыжая красавица в лёгком розовом платье. С длинными, аккуратными ногтями, в летних босоножках… правда, её взгляд прожигал до самых костей.

— Какое лестное приглашение, спасибо, принцесса. Меня зовут Жаклин, — она чуточку иронично прищурилась и склонила голову на бок. — Ты хотела меня видеть?

— Да… добрый вечер, — испуганно пробормотала Йорфер. — Спасибо большое, что пришли. Пожалуйста, проходите.

— Жаклин, — послышался мужской голос за спиной. Такой же тяжёлый, как шаги. Натянутый, жуткий, даже слегка враждебный. — Понравься моей невесте. Ей нужны подруги в новом обществе. Она прекрасная девушка. Самую малость сварливая, но прекрасная. Чуточку неуверенная, и… это пройдёт. Новые обстоятельства заставили её много нервничать.

Марлен вздрогнула, когда почувствовала на плече горячую мужскую руку.

— Ну разве я могу не понравиться? — гостья миловидно улыбнулась и завела руки за спину. — Я ждала, пока ты нам представишь свою избранницу. Прилетела, как только увидела сообщение. Меня любопытство… прямо заело. Прямо сожрало.

— Отлично. Я немного позже присоединюсь к вам. И встречу других волчиц, когда те подойдут, — раздался тихий вздох. — И ещё, Марлен. Слово «стая» не подразумевает нашу сплочённость. Оно подразумевает совместную беготню по лесу. Не более того. Эти девушки тоже хотели бы подруг. И… хотели бы стать ближе с кем-то. Расслабься. Не думай, что ты лишняя. Ты сейчас… клей. Который, может быть, их немного сплотит.

— Как лихо ты обесценил наши отношения внутри стаи, — пробубнила Жаклин, на что Кайзер хрипло засмеялся.

— Нравится тебе это или нет, но это правда. Проходи. Чай стынет. — Он жестом пригласил волчицу в дом, затем медленно развернулся и пошёл прочь. Назад, в свой кабинет.

— Конечно-конечно, — засуетилась гостья.

Складывалось впечатление, словно она очень старалась быть женственной и милой. Настолько, насколько это возможно. Может, даже… чересчур. Будто пыталась восполнить свой «мужской» ранг в стае этим напыщенно милым поведением.

— Так что ты хотела мне сказать? — услышала Марлен прямо у уха и в очередной раз почувствовала мурашки на холодной спине.

— У меня проблема, — тихо пробормотала она. — Я попыталась с ним расстаться. Но он… не хочет. Ему самому как будто жизненно необходим этот чёртов брак.

— Что? — с жуткой улыбкой процедила волчица. Также тихо, потому что шаги хозяина до сих пор удалялись. Если чуть-чуть поднять голос — он услышит. Услышит, вернётся — и ничего хорошего не сможет ждать ни одну из девушек.

— Сказала же: он не хочет, — Йорфер зажмурилась и сжала кулаки.

— Ты меня за идиотку держишь? — Жаклин подняла руку и вцепилась в шею Марлен со стороны спины. Мёртвой хваткой — настолько сильной, что ногти оставляли на коже кровавые следы. — Если хоть пикнешь — я тебе шею сломаю. Прямо здесь. Прямо сейчас. Говори медленно. Медленно и тихо. Усвоила?

— Зачем мне врать? — сквозь зубы прошептала Йорфер, хотя губы дрожали. — Зачем созывать этот идиотский фарс и называть его чаепитием? Я искала с тобой встречи, чтобы посоветоваться. Хочешь, чтоб я с ним рассталась⁈ Тогда, блядь, говори мне, что делать, потому что я не знаю! Могу попросить его разорвать помолвку ещё раз, записать его слова на диктофон и прислать тебе! Только дело в том, что это отнимет у меня ещё день!

Хватка постепенно ослабевала.

— И что он тебе говорит? — уже менее злостно спросила Жаклин.

— Говорит: «Нет, разрыва не будет. Поняла меня?». Понятия не имею, что у него в голове, но он конкретно так давит. Не хочет, — Марлен выдохнула и прикрыла глаза.

— И как он объясняет свою позицию? — казалось, гостья почти полностью расслабилась. Рука на шее ощущалась как просто рука, а интонация приобретала разочарованно-задумчивый тон.

— А никак не объясняет! Он не считает нужным со мной объясняться. Говорит, что я нужна, чтобы работать над его репутацией, — Йорфер нервно сглотнула ком. Сказала лишнего? Да, наверняка, да — сердце тут же удвоило темп. Сидеть на двух раскалённых стульях одновременно получалось очень плохо. — Над репутацией… в глазах местных жителей, — девушка криво улыбнулась.

Однако Жаклин, вроде бы, нисколько не усомнилась в этих словах.

Словно они идеально ложились на её картину мира. Настолько идеально, что даже сердцебиение Марлен не вызывало лишних вопросов.

— Вот оно что, — волчица раздражённо вздохнула.

— Да! Да, именно так! — Йорфер нервно кивнула. — Поэтому Нолан и решил жениться на ком-то из деревни, чтобы улучшить своё впечатление среди местных и дать жене задание —