Механист - Павел Седов

— Рорк, да тише ты! Мы не знаем наверняка, кто это сделал, — опять начал я успокаивать друга. — Если ты тронешь Сайласа, то хуже станет только тебе! И потом… Сайлас знает чересчур много. Он может оказаться полезен.

— Что⁈ — удивился Рорк. — В каком смысле? Чем этот говнюк будет полезен? Да он сдаст нас при первой возможности, Кай! Поверь мне! Он не тот, кому бы я доверял.

— Согласна. Доверять ему нельзя! Но в словах Кая есть здравый смысл. Просто будем с ним осторожны, — предложила нам Лина и стала озираться по сторонам.

Каждый из нас был знаком с Сайласом. И все мы считали его информатором. Мы никогда не видели, что он, будучи таким же сборщиком, как и мы, трудился на благо Улья. А ещё он не имел собственной хижины и, похоже, квартировался среди искателей. Это могло означать, что у него есть влиятельный покровитель. Но на кого ещё, кроме Серены, работал Сайлас, мы могли только предполагать.

— Вы оба правы. Нам нужно заманить его на нашу сторону. Сделать так, чтобы он работал на нас. Но при этом не давать ему никакой важной информации. Чую, этот Сайлас может оказаться нам очень полезен, — подытожил я и обратился к своему другу: — Рорк, положи трубу. У меня есть к тебе просьба. Сделай так, чтобы Сайлас увидел твою флягу, и постарайся с ним подружиться.

Если гравировка так приглянулась самому Рорку, то она, вероятно, понравится также и Сайласу. А если нет, то мы попробуем выяснить, что ему нужно.

— Чего-о⁈ Дружить с этим?.. — гневно откликнулся друг. — За что, Кай?

— Нет, Рорк. Просто сделай вид, что хочешь быть его другом. Дружить с ним по-настоящему никто из нас не собирается. Но Сайлас должен думать, что мы его ценим и готовы делиться с ним ништяками. Понимаешь? Он ведь делает всё это не просто так. Так давайте же дадим ему то, что он хочет. И сделаем его нашими ушами и глазами в Улье!

— Отличная идея! — поддержала меня Лина. — Если твой план сработает, у нас появится свой информатор.

— Да. Подпустим его ближе и затем выясним, чего именно он желает по-настоящему, — уточнил я, имея в виду нечто нематериальное.

Нашивки, красивые фляги и редкие вещи — это, конечно, здо́рово. Однако ценнее всего будет то, что нельзя просто выменять, купить или отобрать силой. Что-то почти невозможное, чего не даст никто другой в нашем Улье, — например, дорогую услугу. Но это позже, а сперва — заинтересовать.

— Мне придётся отдать ему мою флягу? — догадавшись, к чему я клоню, расстроенно спросил Рорк.

— Нет, дружище! Если эта тебе так сильно нравится, оставь её себе. Я сделаю ему другую. Главное, не говори, откуда ты её взял.

Фляга Рорка уже перекочевала в руки Лины. Девушка разглядывала рисунок на металлической поверхности, потирая пальцем линии своих длинных волос, и нервно покусывала нижнюю губу.

— Придёт день, и мы станем свободны, — с надеждой в голосе тихо сказала она, помолчала и добавила: — Очень красиво, Кай…

Пока взгляд Лины был прикован к сидящим на поляне друзьям, по щеке девушки скатилась слезинка. Она сразу же поспешила её вытереть, вернула флягу хозяину и, решительно скомандовала:

— За работу!

❖ ❖ ❖

К вечернему длинному гудку «теплохода» мы успели перетащить всё ценное, что нашли сегодня на свалке, в логово Лины. Она, как всегда, выполнила двойную норму по сбору металлолома. Мы же с Рорком лишь слегка превысили обычную.

Лина недоумевала. Но если я свою позицию аргументировал тем, что не хочу привлекать к себе ненужное внимание, то нашего общего друга она понимать отказывалась. Ещё утром он сам спрашивал меня, будут ли они с Линой в первой сотне лучших сборщиков, и требовал дать обещание. Однако позже по неведомой причине внезапно передумал.

— Ну так есть же тележка! Чтобы войти в сотню лучших, тебе всего-то надо привезти сегодня ещё две! И завтра сделать так же. Ну? Время есть. В чём твоя проблема, Рорк? — вопрошала она, всячески намекая, что он тоже должен стремиться попасть в когорту искателей.

Он бы с лёгкостью мог сделать, как Лина хотела, только Рорк не утруждал себя объяснениями:

— Вот если Кай будет, то и я буду. А раз он этого не делает, значит, и мне незачем.

Рорк наверняка делал это просто из дружбы, и я был этому искренне рад. Не из страха, что он действительно станет искателем, а потому, что у меня зрел иной план. И после ужина я собирался рассказать о нём своим друзьям.

Но сперва — подкрепиться!

— Ух! Аж кишки сводит, как есть хочется, — бормотал Рорк по пути.

Устав убеждать нас, Лина о чём-то тихо молчала. А я выискивал взглядом Сайласа или кого-нибудь из компашки Грина.

Позавчера они ели с нами, что само по себе было необычно, ведь искатели квартируются отдельно от нас и питаются там же, где живут. А живут они в тепле и уюте. Но при одном условии: не реже, чем раз в три дня им нужно что-нибудь находить.

В тот день, как и в два предыдущих, удача сыграла с группой Грина злую шутку, и они, очевидно, вернулись со свалки с пустыми руками. Поэтому мне было понятно их желание во что бы ни стало заполучить мой артефакт. Но надеюсь, ночь под открытым небом немного остудила их пыл.

Однако не успели мы занять свою очередь на раздачу еды, как троица сама нашла нас.

Всё начиналось, почти как в тот раз, но сейчас руку рыжего кошака сковывал гипс. Сегодня во время одного из перерывов я успел навести справки. Его звали Флик. А второго товарища, представителя породы собачьих, — Бруно.

Завидев нас, знакомая троица подошла ближе. Грин остановился в метре от меня, но так и не вытащил руки из карманов. Стоящий справа от него Бруно сплюнул на землю, показывая этим, что сегодня они пришли сюда отнюдь не за ужином. А спустя мгновение кошак угрожающе завертел в здоровой руке красивый нож-бабочку.

— Пошли отойдём! Есть разговор, — надменно произнёс Грин.

Я не спешил отвечать. Просто стоял, лениво наблюдая за ним и его компашкой. После недавней драки с людьми Ржавого эта троица смотрелась совсем неопасно и, скорее, даже комично.

Лина подгадала момент и ловко выхватила нож из рук кошака. Он потянулся, чтобы забрать его, но тут же поймал от меня удар в нос основанием ладони. Пальцы его здоровой руки рефлекторно прижались к лицу, и Флик