Путь Стратега 5 - Саша Токсик
Талант: Счетовод
Потенциал: надсмотрщик, бюрократ
Воевода, конечно, прислал в моё отсутствие интересного управляющего. И ведь хватило же ему духу грозить моим людям.
Мужики переминались с ноги на ногу. Было видно, что даже копья и факелы они достали только по настоянию управляющего, но к амбару никто так и не шагнул. Кто-то опустил глаза, кто-то делал вид, что копается с факелом. Вслух никто не говорил, что Митяй наш мутант и кормила его вся деревня. Оттого и нападать на него никто не торопился.
Если кто и должен был сейчас увести Митяя, так это наш пастух, а для этого в первую очередь нужно было найти барабан.
— Тимофей! — позвал я, высмотрев в толпе нашего пастуха. — Где твой барабан?
— Отобрали его, господин Стратег! — развёл руками Тимофей, обрадовавшись моему появлению. — Господин управляющий сказал, что барабанить без дела по регламенту не положено!
Ну конечно, кто бы сомневался. При моём появлении деревенские довольно загудели. Кто-то радостно меня поприветствовал, а кто-то почтительно склонил голову. Управляющий же подозрительно покосился на меня.
Я подошёл к амбару, вынул бревно из скоб и распахнул дверь. В ближнем коробе лежала волшебная репа, вымахавшая чуть ли не с голову взрослого мужика. Я взял один корнеплод и несколько раз топнул по земле, чтобы крот меня почуял.
Митяй развернулся ко мне и повёл звездой на носу, а стоило мне катнуть к нему репу, как он тут же впился в нее зубами. Хрустел он так, что слышно было на всю площадь. Мужики одобрительно зашумели, а женщины наконец перестали шептаться, с улыбкой глядя на уплетающего корнеплод мутанта.
— А как хрустит, как хрустит-то, проголодался, бедняжка! — умилился кто-то.
— А ты попробуй не есть несколько дней, сам на себя походить перестанешь, — отозвался другой.
— Это ещё что такое⁈ — Крючков уставился на меня. — Кто позволил? Вы вообще кто, собственно, такой?
— Владимир Новиков, Стратег этой деревни, — ответил я.
— Бывший Стратег этой деревни, хотели вы сказать, — поправил меня Крючков и победно помахал своим листом. — По приказу господина воеводы деревня Дальняя передана под управление острога, и управлять ею назначили меня. Дальней я теперь командую, и пока я не увижу другого приказа, никакого Стратега я тут знать не знаю.
— Тогда вот вам другой приказ от того же воеводы. — Я протянул ему грамоту. — Печать, как видите, на месте, и, более того, заверено писарем из Княжеств.
Крючков выхватил у меня бумагу и принялся читать, беззвучно шевеля губами. Сначала он побагровел, затем побледнел. Дочитав, он перевернул грамоту в надежде найти хоть что-нибудь на обороте и снова уставился на печать. А когда мыслительный процесс подошёл к своему логическому концу, он расплылся в раболепной улыбке.
— Да что же вы молчали, уважаемый? Так бы сразу и сказали, господин Стратег, что вы вернулись. — Крючков низко поклонился. — А я тут только лишь присматривал в ваше отсутствие за деревней. Никаких инцидентов не произошло, никто не помер, разве что мутанты шастают. Ну так с этим вы наверняка справитесь не хуже меня. Я человек подневольный, мне велели, я и исполнял. Правда, от мутанта, конечно, стоило бы избавиться, регламент, как ни крути.
— Грамоту вы прочли, господин Крючков, — перебил я его. — Деревня снова моя, и люди, и живность, и мутанты на ее земле, теперь находятся у меня в подчинении. Так что спасибо вам за службу, но с делами я как-нибудь разберусь сам, в том числе и с нечистью.
Управляющий открыл было рот, собираясь возразить, но быстро смекнул, что дело это бессмысленное. Ему оставалось только снова склонить голову.
— Как прикажете, господин Стратег, — сухо ответил он. — Только учтите, что господину воеводе я обязательно сообщу обо всём, что здесь произошло.
— Непременно доложите, — кивнул я. — И поклон ему от меня передайте. Только перед отъездом верните барабан нашему пастуху, а то как же это, лучший наш барабанщик да без своей собственности.
Управляющий сунул мне грамоту обратно, развернулся и зашагал к терему собирать вещи. Мужики расступались, едва сдерживая довольные донельзя ухмылки.
Только сейчас я заметил, что весь Альянс уже стоит позади меня. Все они смотрели на Митяя, который как раз доедал свою репу, а на управляющего никто даже не оглянулся.
— Какой хорошенький! — восторженно ахнула Регина, разглядывая розовую звезду на морде крота.
Кристина присела рядом с ней на корточки и, к моему удивлению, осторожно погладила Митяя по широкой спине. Крот только довольно зажмурил глазки-бусинки и продолжил хрустеть репой. Ему, видать, было абсолютно всё равно, что с ним происходит, только бы кормили.
— Ну надо же, какой лапочка, — протянула Кристина. — Так это он, получается, у тебя копает быстрее любой артели?
— Стройка шла не без его участия, признаю, — пожал я плечами.
Соколов же застыл на месте и смотрел на крота во все глаза. Потом он подошёл к свежей яме у амбара, поднял ком земли с мелкими камнями, растёр его в пальцах и снова взглянул на Митяя, теперь уже совсем взволнованный.
— Невероятно. Он же прокопал что землю, что породу, — пробормотал он. — Моим каменотёсам и недели бы не хватило, чтобы выкопать даже такой маленький туннельчик.
Меченый крякнул и уважительно покачал головой.
— Силён, ничего не скажешь. Мне бы такого в Упахалово, болотной руды столько бы накопали. Или каналы, чтобы участок болота осушить. Эх, мечты.
Басманов обошёл крота кругом и с любопытством присел, разглядывая его широкие лапы-ковши.
— Он у тебя совсем ручной или так, наполовину? — спросил он и, не дожидаясь ответа, хмыкнул. — У тебя, Владимир, как погляжу, что ни день, то новый секрет. Может, ты и Ледошкура на самом деле не убил, а приручил, и он у тебя где-нибудь в сарае сидит?
— Ну, это вряд ли. Всё-таки его тушу люди Гордея разделывали, — фыркнула Кристина. — Так что этот кабанчик уже на том свете, можете не сомневаться.
Что ж, на тайне Митяя можно было ставить жирный крест, ведь теперь его увидели все мои союзники разом. Впрочем, они уже видели Клюворезов, когда к ним прилетели письма из Дальней. Так что ещё один мутант их вряд ли сильно удивил. Меня куда сильнее волновало, что Крючков наговорит о Митяе в остроге. Но, полагаю,