Возвращение - Евгений Аверьянов

Парень напрягся и обернулся в нашу сторону, словно в поисках поддержки. Булат дёрнулся в его сторону, но Борис остановил товарища и покачал головой. Всё правильно, Матвей должен был самостоятельно побороть свой страх.

Вообще, я раньше не замечал за ним подобного, возможно, просто не приглядывался. Каждый шаг вниз давался ему сложнее предыдущего, словно на него всё сильнее давили стены. Насколько я помню, Матвей всегда старался выглядеть будущим правителем, и у него это неплохо получалось, сейчас же он больше походил на случайного человека, которого попросили сходить в клетку ко льву и пнуть царя зверей.

Однако нужно отдать ему должное — он не останавливался и продолжал спускаться вниз.

— Может, хватит? — тихо спросил я у церковника. — Мало ли, вдруг там какой-то зверь.

— Не мешай, — отмахнулся Браун. — Или тебе нужен трус в отряде? Ему ещё придётся прикрывать нам спину, и я хочу доверять соратникам.

Мотивация служителя церкви была понятна, но опасность не упала до нуля после прошлого посещения этой башни, и всегда оставался риск, что мы не успеем помочь.

— Здесь чисто, — донёсся голос Матвея снизу.

Мы сразу же направились за ним. Фонари осветили стены, и Браун остановился возле вывороченного метателя, точнее у стены, в которую тот когда-то был вмонтирован.

— Твоя работа? — повернулся он ко мне.

— Да, — кивнул я. — Хотел проверить, возможно ли вытащить из стены оружие древних.

— Вижу, эксперимент оказался успешным, но узел восстановлению не подлежал?

— Нет, я его починил и пару раз применил на местных монстрах, — ответил я.

Здесь была тонкая грань, и я изначально хотел скрыть свои подвиги, однако многое из произошедшего уже знали другие люди. До церкви же слухи обычно доходят очень быстро. И если я начну врать в таких мелочах, то доверия ко мне не будет вовсе.

Мы прошли до комнаты с дверями, и Браун первым делом проверил блоки с кристаллами. Естественно, кристаллов там не было. Он замерил фон вокруг и нахмурился, повернувшись в сторону дверей.

— Немного выше нормы, — пробормотал церковник. — Должно быть, где-то остались активные системы.

— Возможно, за дверьми, — вмешался Саид. — Давайте попробуем открыть одну, там может быть много ценного.

— А ещё там может быть наша погибель, — ответил Браун. — Да и нет у нас артефактов для открытия подобного.

— А где их можно достать? — заинтересовался торговец.

— Для мирного населения таких артефактов не существует, — довольно резко ответил служитель церкви. — Так что забудьте об этой идее.

Он подошёл вплотную к дверям и попробовал их пошевелить, однако входы были закрыты надёжно. Я же не стал пытаться их открыть, потому что понимал, что открою, но после этого придётся очень много объяснять.

— А вот это очень интересно, — нахмурился Браун, заглядывая в окошко в средней двери.

Луч фонаря выхватывал фигуру конструкта, которого я когда-то назвал «Хищником». Даже служитель церкви, явно повидавший на своём веку немало интересного, кажется, был впечатлён.

Все потянулись в его сторону, а вот мне совсем не хотелось снова смотреть на эту металлическую физиономию. Как-нибудь обойдусь.

— Не ожидал я увидеть подобное возле обычной деревни, — продолжал Браун.

— И чем так интересен этот голем? — спросил Борис.

— Как-то подобный зал умудрились открыть, и три таких конструкта ожили, — начал рассказывать церковник. — Их не смогли уничтожить даже несколько сотен обученных гвардейцев. Десять высших магов погибли в той битве, обрекая наше королевство на упадок в изучении магических наук. В итоге мирное население и королевская чета были эвакуированы, а сам город постепенно превратился в аномалию, которая сожрала внушительную часть нашего королевства.

— Это вы про старую столицу рассказываете? — поинтересовалась Лиса.

Я же молча слушал, запоминая каждое слово. Со мной редко делились подобными историями, да и у церкви часто менее искажённая информация.

— Да, именно о ней, — кивнул Браун. — Потому нам стоит отсюда уйти, доложить о находке и молиться, чтобы этот конструкт никогда не проснулся.

— Быть может, завалить вход? — предложил Булат.

— Нет, — покачал головой церковник. — Любое лишнее движение может спровоцировать голема. Я передам информацию куда следует, и сюда пришлют особый отряд, который запечатает все входы максимально аккуратно.

Через десять минут мы уже выбрались на поверхность. Браун сказал, что даже лагерь лучше разбивать подальше от этих руин, и нам пришлось пройти ещё километров пять.

Обустройство лагеря прошло в обычном режиме, мы поужинали и отправились отдыхать. Единственное, что мы заранее составили график дежурств, и мне досталась вторая смена. Дополнительно приняли решение, что дежурить придётся по двое из-за вчерашнего приключения. Вместе со мной поставили в караул Лису, сыновья гвардейцев взяли на себя третью, самую сложную смену, а Браун с Матвеем не спали первыми.

Я лёг на плащ и практически сразу уснул.

Через три часа Браун толкнул меня.

— Вставай, ваша смена.

Поднявшись, я первым делом натянул плащ и оглядел лагерь. Остальные уже почти улеглись, только Браун задержался на несколько минут, коротко рассказал, что за время его смены ничего подозрительного не произошло, после чего тоже отправился отдыхать.

Лиса уже ждала возле костра.

— Ну что, командир, скучать будем вместе?

— Надеюсь, именно скучать, — кивнул я.

Старею, похоже. Хотелось спокойствия, кресла-качалки и бокала горячего шоколада.

Она усмехнулась, но спорить не стала. Первые полчаса действительно не происходило вообще ничего. Лес шумел где-то за границей света, защитные артефакты тускло мерцали на своих местах, костёр постепенно пожирал хворост. Пару раз вдалеке что-то хрустнуло, но Лиса только прислушалась и махнула рукой.

— Мелочь какая-то.

Я не стал подвергать сомнению слова следопыта.

Постепенно лагерь окончательно затих. Саид даже начал негромко похрапывать, а Булат один раз перевернулся на другой бок и снова замер.

Мы с Лисой разошлись по разным краям стоянки, периодически менялись местами и осматривали лес. В общем, обычный караул.

Через некоторое время девушка неожиданно оказалась рядом.

— Слушай, Серж…

— М-м?

— Я всегда восхищалась инженерами.

Я покосился на неё.

— Вот так совпадение…

— Да, я тоже не ожидала подобной удачи, — совершенно серьёзно кивнула Лиса. — Столько интересных вещей умеете делать: артефакты, механизмы, оружие.

— Очень интересная история, — кивнул я.

Она придвинулась чуть ближе.

— Покажи что-нибудь необычное.

Лиса кивнула на мою левую руку.

— Например,