Часовщик - 6 - Константин Вайт

По её губам скользнула лёгкая улыбка. Фон Штерн, как обычно, вроде и похвалила, но одновременно и сделала замечание.

— Благодарю вас, — я слегка поклонился, — стараюсь соответствовать.

— Евгения, — повернулась женщина к моем сопровождающей, — как ваши дела? Как учёба в университете?

— Всё хорошо, спасибо, Софья Леонидовна, — вежливо ответила та.

В ответ фон Штерн лишь слегка кивнула.

Мы с Евгенией снова вернулись к закускам, запивая блюда шампанским, которое резво разносили официанты. Евгения ела аккуратно, откусывая маленькие кусочки. Даже бокал шампанского она держала красиво. Мы так увлеклись, что не заметили, что уже не одни у стола.

— Новоиспечённый граф решил вылезти из своей норы? — раздался у меня над ухом насмешливый голос.

Я резко обернулся и столкнулся взглядом с Тимофеем Медведевым. Рядом с ним стояла Анна в красивом бежевом платье. Я скользнул по ней взглядом и снова уставился на Тимофея. Его глаза были красными, а ухмылка вызывающей. Стоял он вроде и твёрдо, но при этом неуверенно, как человек, выпивший лишнего и пытающийся доказать себе и окружающим, что полностью трезв. Тут явно не шампанское поработало, а что-то покрепче!

— Что, язык проглотил? Вырвался из грязи и сразу припёрся на аристократический приём? — Медведев окинул меня презрительным взглядом, потом посмотрел на Евгению и похабно улыбнулся ей. — Я смотрю, среди грязи иногда попадаются и сокровища? — Он похабно подмигнул девушке, после чего повернулся ко мне и поучительным тоном добавил:

— Главное, запомни: шлюхе не место среди аристократов! Даже такой симпатичной…

В этот момент у меня сорвало башню. Я со всей силы ударил его кулаком в живот.

Тимофей согнулся пополам и повалился на пол.

В зале повисла тишина. Евгения стояла рядом, глотая воздух ртом, красная от возмущения. Её можно было понять. Княжна, хозяйка приёма, — а её назвали шлюхой… только за то, что она стояла рядом со мной.

Тимофей вряд ли знал в лицо всех аристократов Нижнего Новгорода. Тем более, Евгения была без кольца дворянки, считая, что ей не нужно подчёркивать свой статус на приёме, устроенной её семьёй. Но это не прощает слов Тимофея.

Мой поступок для собравшихся был шоком. Настоящий аристократ должен стоять с каменным лицом, какие бы оскорбления ему не наносили, после чего вызвать на дуэль или объявить войну роду. Но вот так, по-мужицки, ударить кулаком… Однако я плевать хотел на эти правила. Подобное спускать не намерен.

— Что ты творишь! — пришла в себя Анна и попыталась наброситься на меня с кулаками.

Я схватил её за руки и аккуратно удерживал на расстояние от себя. Наши силы были не равны. Благодаря астральным рунам, я не просто был сильнее, а стоял, как каменная стена.

— Анна! — раздался звонкий голос фон Штерн. — Возьми себя в руки, княжна!

В это время к нам быстрым шагом подошёл пожилой мужчина. Рядом с ним маячили два рослых бойца в полувоенной форме. Он смотрел на меня ненавидящим взглядом. Князь Жаров Павел Сергеевич собственной персоной. Отец Евгении и княжича Виктора. Меня ему ещё не представляли, но Евгения показывала отца издали.

— Граф Андер, прошу вас покинуть приём! — сердито произнёс князь, нависнув надо мной. Жаров был крепок и высок. Рядом с ним я выглядел тщедушным парнем.

— Отец, — пришла в себя Евгения и вклинилась между нами, — граф заступился за меня…

— Я находилась рядом и готова подтвердить слова Евгении, — спокойно добавила Софья Леонидовна, — за те слова, что произнёс Медведев, это ещё малая расплата.

Князь Жаров перевёл взгляд на Тимофея, который пытался приподняться с пола. Тот с трудом дышал и не мог вымолвить ни слова.

Софья Леонидовна проворно подхватила Жарова под руку и отошла с ним в сторону. Похоже, она решила изложить ему подробности произошедшего. Я видел, как лицо князя сначала побледнело, потом налилось кровью, и он сжал руки в могучие кулаки. Взгляд князя прожигал Тимофея.

— Род Жаровых объявляет княжичей Медведевых нежелательными персонами! За оскорбление моей дочери, за дерзость и неумение вести себя. Вы позорите аристократию, — громко произнёс он на весь зал.

— Род фон Штерн присоединяется к бойкоту, — добавила Софья Леонидовна, — отныне никаких общих дел с родом Медведевых, пока они не уладят конфликт с князем Жаровым и графом Андер.

— Род Андер тоже, — негромко произнёс я.

— Баронский род Митраковых поддерживает! — громко произнесла девушка, которая училась с нами в одном классе. Стоявший рядом её отец согласно кивнул. Они тоже оказались свидетелями произошедшего.

— Вывести их отсюда! — махнул рукой князь Жаров своим гвардейцам.

Анна уже перестала биться в моих руках, но я её не отпускал. Она удивлённо взирала на происходящее. Неужели княжна считала, что подобное поведение её пьяного брата сойдёт тому с рук? Возможно, в Москве, где влияние её отца очень сильно, аристократы промолчали бы, но в Нижнем подобное были не готовы спускать.

Гвардейцы достаточно грубо подхватили Тимофея под руки и потащили на выход. Следом, понурив голову, двинулась бледная Анна.

— Благодарю вас, Максим, — князь Жаров пожал мне руку. Он посмотрел, как захлопнулась дверь за гвардейцами и повернулся ко мне, — подобное нельзя прощать. Вы были абсолютно правы. На вашем месте я бы тоже не удержался. Боюсь, моего удара княжич бы не пережил, — он печально усмехнулся.

— Если будут проблемы с родом Медведевых, обращайтесь! — Князь хлопнул меня по плечу, так, что я покачнулся.

— Наш вечер продолжается! — громогласно объявил Павел Сергеевич.

Тут же снова заиграл оркестр, а гости сбились в кучки, обсуждая произошедшее.

— Спасибо, — Евгения взяла меня под руку и прижалась ко мне всем телом, — если бы он произнёс ещё хоть одно слово, я бы сама его прибила! И плевать на последствия!

— Ух, какая ты воинственная! — улыбнулся я в ответ.

Но поворковать нам не дали. Подошли баронесса Анастасия Митракова с отцом. Я как преподаватель знал её имя и фамилию, но одно дело — общение в школе, и совсем другое — на приёме. Правила есть правила, тем более, мы с ней и не общались.

— Граф, — барон Митраков с уважением пожал мою руку, — Настя очень хорошо отзывается о вас как о преподавателе. Считает ваши уроки самыми интересными в школе.

— У неё очень хороший потенциал, — кивнул я. Мне было приятно почувствовать себя преподавателем, который общается с родителями учеников и делится своими впечатлениями, — а я помогаю его раскрыть.

Я поймал взгляд девушки. Та смотрела на меня с восторгом.

— Вы