Омы серийные (Дикая планета) - Стефан Вул

Пять дней спустя два корабля встретились в открытом море и поприветствовали друг друга, выпустив в небо снопы лучей.

Корабль омов сверкал под солнцем тысячами огней. Он быстро приблизился к драагскому судну и безупречно пришвартовался к его борту. Выстроившиеся на палубе члены экипажа — в шлемах и великолепной форме — отдавали честь недавним противникам.

Терр медленно поднялся на борт драагского корабля. На нём была блестящая туника, пластиковые сапоги и ослепительно сияющий нагрудник. За ним следовали десяток омов.

Драаги не могли поверить своим глазам: перед ними стояли омы, разодетые подобным образом. До сих пор они всегда видели их обнажёнными и униженными ошейником. Зрелище показалось бы им комичным, если бы они не помнили о событиях последних дней.

Мастер Синх, облачённый в знаки своего звания, с большими почестями принял эдиля омов и пригласил его пройти в каюту.

Они долго беседовали. Терр старался говорить медленно и чётко выговаривать все согласные, чтобы драаг мог его понять. Но мысли его двигались гораздо быстрее слов — и это давало ему преимущество в споре.

Старый драаг не заблуждался на его счёт и чувствовал себя в невыгодном положении.

— Я очень боюсь, — говорил он, — что после подписания этих соглашений вы вскоре станете хозяевами планеты. Вы гораздо быстрее нас. Да, мы живём дольше, но вы размножаетесь с огромной скоростью. Ваши технологии и ваша цивилизация за несколько лет легко превзойдут наши.

Ответ Терра был решительным и искренним.

— Нет! — сказал он. — Для развитой расы существует серьёзная опасность, Верховный эдиль: стагнация. Вы знаете прошлое омов и кое-что понимаете в этом. Достигнув совершенства, цивилизация превращается в гигантскую машину, неспособную развиваться, а все её члены становятся лишь лишёнными мысли шестерёнками.

— От этого состояния мы спасли вас, когда привезли на Иггам.

— Я знаю. В некотором смысле мы вам за это благодарны. Поэтому я и предупреждаю вас, Верховный эдиль. В вашем обществе заметны признаки старческого вырождения. Оно слишком совершенно, и постепенно драаги превращаются в бездумных роботов, действующих по привычке. Вспомните, каких усилий вам стоило пробудить энергию собственных собратьев. Ещё несколько десятков люстров на этом лёгком склоне — и вы превратитесь в огромный «муравейник», лишённый души. Я употребляю слова, которые вам знакомы: вы ведь изучали земных животных.

Мастер Синх неопределённо повёл мембраной. Затем наклонился вперёд, чтобы оказаться на одном уровне со своим собеседником.

— Тогда мы будем ещё сильнее зависеть от вас.

— Вовсе нет. Если вы внимательно изучите статью 10 договора, который, надеюсь, подпишете сегодня, то поймёте, какую выгоду она принесёт обоим народам. Она предусматривает широкое объединение наших цивилизаций. Больше не будет господствующей расы — будут две равные расы, работающие бок о бок и взаимно обогащающие друг друга своими достижениями. Чувствуя рядом с собой дружеское соперничество, вы избежите коллективного склероза, о котором я говорил. А вы сыграете такую же роль для нас. Я предвижу для обеих рас необыкновенное будущее — будущее, завоёванное благодаря стимулу соперничества.

— Всё это будет очень трудно воплотить. Драаги по-прежнему растеряны из-за вас. Одни любят вас как милых животных, другие боятся вас как будущих завоевателей.

— И то и другое одинаково нас ранит: первое — нашу гордость, второе — нашу верность. Раны ещё слишком свежи. Доверьтесь времени.

Верховный эдиль драагов медленно протянул руку к руке эдиля омов. Затем поставил печать внизу договора.

Он выпрямил старое тело и подошёл к двери каюты.

— Драаги! — сказал он. — И вы, маленькие омы, я подписал договор! Работа ваших эдилей окончена. Детали будут утверждены советами. Отныне наши две расы объединены — в счастье и в беде!

В золотом вечернем свете, опускавшемся на море, два корабля стояли борт о борт, словно два друга. Ветер разносил драагские гимны и песни омов.

КОНЕЦ