Наследник - Алекс Каменев

Все-таки ей не хватало практического опыта, не умела «слушать, не слыша», и активно вести светскую беседу, где обмен репликами являлся естественным, иногда то затухая, то переходя в жесткие пикировки.

— Надеюсь эти помещения хорошо проверили ваши специалисты по безопасности, не хотелось бы обнаружить никаких сюрпризов, — сухим тоном откликнулся я.

Лео Монц оскорбился, а точнее сделал вид, что оскорбился, слишком уж наигранным выглядело выражение лица. Впрочем, возможно эти признаки заметил только я в силу специфической подготовки. Ни Лукас ни Риана похоже не обратили на это внимания.

— Как можно, ваша светлость, разумеется, мои люди все тщательно проверили. Уверяю вас, все полностью безопасно, — толстяк всплеснул руками.

Я хмыкнул. Мысленно.

По плотно сжатым губам Лукаса скользнула едва заметная усмешка. Он тоже не имел опыта светского общения, но зато обладал сдержанностью, крайней необходимой для любого воина.

— Вы же не хотите, чтобы на орбите вашего родного мира зависли боевые фрегаты Великого Дома Тэрелл, и не начали наносить орбитальную бомбардировку, квадрат за квадратом, стирая в пыль города, — нейтральным тоном осведомился воин.

Толстяк вздрогнул. Смерть наследника Великого Дома худшее, что могло произойти и он это прекрасно понимал. Но лишний раз напомнить не мешает.

Не давая собеседнику придумать достойный ответ, выводящий из неприятной ситуации, я снова кивнул в окно и спросил, резко меняя тему, тем самым ломая рисунок беседы:

— А это что?

Лео быстро взглянул в указанную сторону и так же быстро ответил, явно обрадованный что неприятная тема позади:

— Выставочный павильон, там представлены образцы норнов, в данный момент доступных для контрактов.

— Я хочу посмотреть, — решительно заявил я.

Толстяк замялся.

— Не уверен, что сейчас подходящее время, ваша светлость. Дело в том, что наше расписание четко регламентировано и мы должны… — он замолк, сообразив, что говорит в пустоту.

Лео покосился на Лукаса и Риану, они смотрели на него с удивлением, словно не понимая, о чем вообще речь, если молодой лорд уже высказал свое пожелание. Из рыхлой груди исполнительного директора вырвался вздох.

— Разумеется, ваша светлость, мы немедленно заедем в павильон, где я буду рад лично провести для вас небольшую экскурсию, — мясистые пальцы ткнули в клавишу на подлокотнике, послышались отрывистые распоряжения кортежу свернуть с маршрута.

Транспортеры перестроились в другую линию и начали отклоняться в сторону ближайшего съезда. Здание в виде сложного многогранника с изобилием бетона и стекла, привлекшее мое внимание необычной формой, начало стремительно приближаться.

Похоже местное руководство успели предупредить о внезапном приезде важных гостей, потому что у главного входа нас встречала небольшая делегация. Рядом даже успели выстроить линию оцепления из числа сотрудников внутренней безопасности, что явно выглядело излишним, на пустой площади перед зданием никого не было.

Мне представили управляющего и пару старших торговых агентов, занимающихся заключением контрактов. Похоже наш толстый сопровождающий действительно занимал высокое положение во властной иерархии Кавела IV, раз все оказалось организовано с такой быстротой.

А значит, выданная им информация о Харлане и Саргоне с высокой долей вероятностью может оказаться правдой. С оговорками, конечно, но все же.

Нас провели через длинный просторный холл, оформленный в техно-стиле, в не менее огромный зал. Здесь стояли тумбы из стекла с подрагивающими в воздухе голографическими проекциями, изображающими различные модели норнов. Мужские и женские, крупные и не очень, утонченно красивые и со стандартной внешностью, их оказалось неожиданно много, заставив удивленно приподнять брови.

— Внушает, — я покачал головой, не думавший, что ассортимент главной экспортной продукции планеты окажется настолько разнообразным.

— Мы предлагаем любые модели на любой вкус, — угодливо прошелестел главный управляющий павильона, подходя к компьютерной консоли, игравшей роль информационного стенда.

Последовало быстрое нажатие нескольких клавиш. Над проекционным модулем сформировался объемный голо-экран, появилось изображение знака корпоративной принадлежности и сразу без перехода началась запись образовательного фильма, показывающего этапы выращивания норнов. С момента извлечения начального биологического материала из генетического банка данных и появления первых зародышей и до конечных этапов взросления. Весь путь, который проходят клоны перед отправкой на работу, для которой их вырастили.

— Жутковато, — поделился Лукас, стоявший за моим левым плечом, глядя на отдельные фрагменты записей.

— Холодная и бездушная функциональность, — тихо в ответ проронил я, не удивляясь моментам с бетонными клетушками и бритыми головами, глядящими наверх.

Стоящая с другой стороны Риана Джед старательно не смотрела в сторону голографической проекции, транслирующей фильм. В этом специалистка по протоколу напоминала обычных людей, предпочитавших не знать, или делать вид, что не знают, откуда на самом деле берутся норны, выполнявшие во многих мирах основной объем тяжелой работы.

Я перевел взгляд на ближайший стенд и несколько секунд разглядывал голографическую проекцию норна с чрезмерно развитой мускулатурой. Явно модель рабочего, предназначенного для тяжелых физических нагрузок — шахтер, грузчик или сельскохозяйственный работник. Впрочем, в последнем случае кроме силы необходима выносливость, так что чрезмерно перегружать мышечную массу нельзя.

— Вы экспериментируете с геномом? — осведомился я.

— Только в пределах положений Кодекса, — быстро ответил Лео Монц не дав сказать слово управляющему.

В голосе толстяка не слышалось лжи. Значит правила действительно исполнялись. Отдельные особи создавалась для работы в тяжелых условиях, но вносимые изменения были минимальны, вроде силы и роста. Глубокие преобразования генома находились под строжайшим запретом. А значит вырастить вместо кожи хитиновое покрытие, для лучшей защиты, нельзя, как и жабры вместо легких. И на это имелись причины.

Пару тысяч лет назад люди заигрались с модификациями генетического материала и зашли слишком далеко. Результат — череда прокатившихся по мирам эпидемий, едва не угробивших человечество. Тогда мы стояли на краю, расе грозило вырождения и деградация, что почти привело к катастрофе. К счастью, процесс удалось обратить вспять. Но с тех пор Кодекс строго регулировал генетические вмешательства на глубоком уровня, никто не хотел повторения прошлого.

Вмешайся в генетический код и придай ногтям остроту и твердость звериных когтей, чтобы использовать вместо оружия — и последующие поколения с высокой вероятностью получат врожденные уродства. Может не сразу, но они обязательно проявятся, и спровоцируют еще больший поток болезненных изменений.

Джава работала по-другому, это был долгий процесс, отличный от грубой генной инженерии, за это эссенция и ценилась, люди были готовые платить любые деньги, чтобы изменить себя без риска получить генетические уродства.

Плюс, и это, пожалуй, главное, в этом случае процесс носил индивидуальный характер, никакого