Седьмой предок. Том 2 - Александр Владимирович Пивко

— Твою мать! Все! Мы ее не спасем, поплыли к берегу!

Семеро человек дружно спрыгнули в воду, и принялись грести берегу. Как раз к тому месту, где притаился Руэри!

Юноша подождал некоторое время, чтобы все четверо культиваторов оказались в пределах полутора десятков метров. После чего глубоко вздохнул, и прицелился в дальнего.

Сухо щелкнул арбалет, и короткая стрела пробила голову плывшего последним. Он тихо пошел ко дну. Еще один выстрел — и снова попадание. Было бы это днем — и плывущие моментально бы заметили. Но густые сумерки надежно скрывали многое… А звуки, с которыми плыли выжившие из лодки — тихий свист стрел.

До берега оставалось всего несколько метров. Новая стрела унесла жизнь третьего культиватора.

— Шорша? Астин? Кэрб⁈ Где вы⁈

— Что-то булькнуло, и я их не вижу! — с паническими нотками ответил один из матросов, плывших позади.

Новая стрела унесла жизнь последнего культиватора. С сомнением поглядев на троих оставшихся людей, Руэри решил не добивать их.

— Должен же кто-то рассказать Бородачу хорошие новости…

Низина, штаб-квартира банды Бородача:

Топ-топ-топ. Топ-топ-топ-топ… От стола к стене, от дивана к столу, от окна к двери… Небрежное движение смахнуло со стола нефритовую вазу, которую привезли за сотни тысяч километров, однако это даже не замедлило скорость шагов. Маедок раздраженно расхаживал по кабинету, напоминая запертого в клетке тигра. Только в отличие от могучего зверя, его охватывала не ярость, а паника. Да-да! Глава банды, фактически безраздельно правившей в Низине, откровенно боялся!

Ежедневная пропажа членов банды уже стала суровой реальностью. Это имело свои последствия — рядовые бандиты были на грани восстания. Пока что удается это гасить, но… Когда несколько дней назад исчез знакомый, позавчера — кто пришел в банду в тот же месяц, а на следующий день гибнет еще один, мысль о том чтобы бросить такую опасную организацию возникает поневоле. Каждый, кто в ступил в банду — эгоист, заботящийся в первую очередь о своей шкуре, и получающий от организации деньги, влияние или возможность потакать своим желаниям. Но все это меркнет по сравнению со страхом смерти!

Но если бы только это! Уничтожение склада с ценными товарами, которые собирались на протяжении последних нескольких лет оставило приличных размеров дыру в бюджете банды. В ближайшие два года, как минимум, ему придется отдавать почти все доходы покровителю, чтобы компенсировать потери…

А теперь вот новая напасть — пропал Тиган. Один из двух его помощников. Если его просто убили — это пол беды. Но если утащили, чтобы пытать… «Разговорить» можно любого — было бы желание и некоторые навыки. А знания, которые можно выпытать из него, дадут возможность нанести еще более ужасающие удары по банде…

Небольшая криминальная империя, которую Маедок выстраивал больше десятка лет, рушилась с удивительной скоростью… Если бы противником была другая банда, обитавшая где-то в пределах города, то даже в таком состоянии можно было бы сопротивляться. Послать разведчиков, сжечь что-нибудь важное, убить ключевые фигуры, подставить, надавить, вести хоть какой-то равный бой с помощью взяток…

Но как воевать с невидимками? Куда бить, если вокруг — пустота? Такое ощущение, что за дело взялся отряд матерых культиваторов, специализировавшихся на скрытности… При таком подходе у Маедока просто не было возможности даже на малейшее сопротивление! Два отряда культиваторов, которые прислал его покровитель, уже понесли потери. А враг все еще оставался в тени!

Робкий стук в дверь остановил его от бессмысленной ходьбы по собственному кабинету.

— Кто там скребется, как мышь? Заходи! — рявкнул Маедок.

Дверь скрипнула, и внутрь зашел человек. Помятая, слегка влажная одежда, растрепанные волосы и выражение отчаяния на лице.

— Лиам? Почему ты тут⁈

— Я… это… — попытался собраться с мыслями мужчина.

— Что еще за «это»? Почему ты тут? А на лодке кто? Вы что, не отплыли вчера? Или ты ее оставил где-то? Ты, главный на лодке, какого хрена делаешь тут?

Лиам вздохнул. Из всех выживших он единственный вернулся. Все остальные разбежались в панике, боясь, что за утонувший груз на них выместят злобу члены банды. И не спроста — нрав у Бородача был не подарок, как и у любого другого главаря банды. К сожалению, он не мог поступить так же и сбежать — его семья и многочисленная родня жили тут, в Низине.

— Лодка утонула, — собравшись с духом, признался мужчина. — Это было нападение — ни один из охранников не выжил. Враги скрылись, и честно говоря, мы их даже не видели…

Мощный удар в челюсть прервал его рассказ. После сожжения одного склада с ценностями, Маедок решил в тайне отправить содержимое второго в другой город. В качестве подстраховки. А теперь он узнал, что и эту часть постигла та же участь! Ярость, густо замешанная на страхе напрочь смела остатки здравомыслия. Мужчина, словно безумный, избивал Лиама.

— Лентяй! Отребье! Сволочь! Вор! Ублюдок! Тварь! Дармоед!

Вскоре, под могучими ударами Маедока тот окончательно затих. И только тогда глава банды очнулся. Впрочем, глядя на бездыханное тело, он даже не подумал смущаться, или испытывать угрызения совести. Еще чего! В мыслях Маедока он сам заслужил это, проворонив товар на огромную сумму!

— Эй, кто там рядом? Выкиньте эту падаль куда-нибудь!

Проводив взглядом утаскиваемое тело, Маедок только тогда немного опомнился:

— Проклятье! Надо было сначала узнать, где это произошло! Хм… а может, вообще никакого нападения не было, и меня просто сговорились «кинуть на деньги»? Тьфу, никому нельзя верить! Особенно в это время! Что же делать?

Нервное состояние, только что выплеснутое в насилии, снова вернулось. Мало того, оно еще и усугубилось. Маедок снова принялся расхаживать по кабинету.

— Надо что-то делать. Надо!

Остальные банды Низина принялись наглеть, потихоньку отжимая доходные места. К тому же, учитывая пропажу людей и последнее уничтожение груза, который он собирался по-тихому отправить и продать через другие города… Можно было с уверенностью констатировать, что это конец банды Бородача. Неизвестные враги уничтожили саму суть… Сейчас он оказался должен покровителю, ростовщикам и отдельным, но весьма влиятельным личностям. Оставаться — значит, все больше погружаться в это болото, из которого выхода нет…

— Выхода нет. Похоже, пора бежать! — окончательно определился Маедок.

Разумеется, у него была заранее «подстелена соломка» на всякий случай. Тайник с приличной суммой в сотне километров