Сладкая девочка из Королевства Эл 4 - Анна Чернышева

Он хмуро кивнул и усмехнулся одними губами.

— Пошли, будущая королева, я провожу тебя до дворца. Негоже тебе надолго задерживаться на прогулках с холостыми мужчинами. Надо беречь репутацию!

Я согласно кивнула и смело взяла его под руку.

— Веди, а то я устала!

* * *

В летнем дворце царило оживление. Мои комнаты уже обставили, и на очереди было завершение большой дворцовой кухни. Бри сегодня не было, но главный прораб командовал и без неё.

Я же быстро прошла в свои покои и скомандовала Юли, чтобы она набрала мне ванную. Помпезного переезда не получилось. Мы как-то частями перебрались в новые покои, и я то и дело гоняла слуг в старый замок за своими вещами. Просто однажды осталась тут ночевать и больше не хотела возвращаться в прежние покои.

Тут я чувствовала себя в безопасности. Несмотря на обилие работников и строителей, мне тут не мерещились подкупленные соглядатаи аза каждым углом, а коридоры не были наполнены страхом наткнуться на какие-то следы другой эпохи.

Я потихоньку начинала смотреть в будущее и чувствовала острую неприязнь к прошлому. Особенно к прошлому своей семьи. Каждый раз, когда кто-то вспоминал моего опального и оболганного отца, я начинала злиться и переводила разговор в другое русло.

Вот и сейчас, в ожидании, пока горячая вода наполнит мраморную ванну, я листала папину тетрадку, ожидая, что новое письмо раскроется передо мной, как в прошлый раз. Но нет! Скорее всего, надо что-то прокачать в своих способностях, чтобы открылось ещё одно послание. И для этого я потребую у Эйдана учителя! Хотя… нет. Надо действовать хитрее. Я попрошу помощи у леди Анны!

Вдохновлённая этой идеей, я послала ей записку с просьбой о встрече и пошла совершать вечерний туалет.

Завтра важный день — я буду принимать кухню и наконец начну воплощать в жизнь свою самую смелую мечту. Я до последнего держала её в секрете, но совсем скоро придётся раскрыть карты. И предвкушение этого бурлило в моей крови, как игристый коктейль. Скорее бы завтра!

Наутро я нарядилась максимально просто. Конечно, Юли всё равно пришлось до блеска расчёсывать мои локоны и собирать в красивую причёску, но зато я вместо юбки нацепила широкие брюки-палаццо и удобную рубашку без кружев и украшений. Чисто рабочая униформа для деловитой принцессы.

От удовольствия, что на мне даже нет корсета (о, какой стыдный и восхитительный факт!), я вприпрыжку спустилась в кухню и сразу же занялась проверкой всех моих требований с прорабом.

Этот невысокий черноглазый и смуглый мужчина сразу захватил внимание своей живостью и непринужденными манерами. Он быстро тараторил, не всегда правильно произнося отдельные буквы, и то и дело потирал внушительный нос с горбинкой. Чёрные кучерявые волосы прилипли ко лбу, но его это не смущало. Он то и дело откидывал их жилистой пятернёй и успевал оббежать вокруг меня два раза, пока я вникала в ту или иную деталь.

Кухня получилась что надо. Зона, куда прибывали продукты со двора, отделялась от зоны выдачи. Цех обработки располагался рядом с зоной приёмки и мойкой, а дальше располагались рабочие места, рассортированные по мере приготовления продуктов. Горячий цех ближе всех находился к зоне выдачи, чтобы блюда не успевали остыть.

Тут всё получилось по науке. Для идеального результата не хватало только столов и приборов из нержавеющей стали, но во всём Эле в принципе не было ни грамма этого сплава. Так что я справилась на «ура».

Рядом с основным кухонным помещением я оборудовала ещё одно. Там тоже была печь и длинная плита, несколько столов и стеллажей. Тут будут готовиться кондитерские изделия, поэтому я предусмотрела много мест для хранения инвентаря. А ещё тут соорудили много поверхностей для длительных этапов кондитерского производства: самодельный шкаф для расстойки теста, одной стенкой примыкающий к печи; полки для застывания глазури; стеллажи для созревания зефира, макарон и прочих изделий.

Всё было новеньким и блестело. Я воочию увидела то, о чём не смела и мечтать в детстве: и это лучше всяких слов доказало мне, что я на своём месте. Именно здесь меня ждёт счастье и успех!

День пролетел незаметно. Наскоро пообедав и поужинав тем, что принесли из замковой кухни, я, наконец, закончила с делами.

Полная радости и надежд, но изрядно уставшая, я устремилась на улицу, чтобы побродить босиком по траве. Тут же решила, что буду делать это ежедневно, чтобы подзаряжать свою магическую батарейку. Я уже и забыла, когда в последний раз «лечила» откат сахаром!

Вечер уже опустился на загородную резиденцию, но тут вовсю пели птицы и пахло свежескошенной травой. Двор постепенно приобретал тот вид, который я представляла в своих мечтах и нарисовала на плане строителям. Минимум скульптур и беседок, максимум дорожек и насаждений, чтобы можно было прогуливаться и скрываться от назойливых глаз.

С озера тянуло холодком. Ветер трепал локоны у лица и щекотал ими щеки. На душе было пусто и спокойно.

Я обвила руками дерево и встала босиком на землю у его основания. Закрыла глаза. Выровняла дыхание, стараясь ощутить те потоки энергии, что ощущала ранее на юге. Но ничего не получалось — тело не чувствовало ничего, кроме покоя.

Я начинала злиться, а потом снова успокаивала себя и пробовала снова и снова. Потеряла счёт времени, и уже начала зябнуть.

«Пожалуйста», — прошептала я, прося что-то, чему не имела даже определения. Папа писал, что всё, что я представляю — уже есть. Значит, надо только почувствовать!

Я стала представлять, будто от дерева отделяются тонкие золотистые нити и обвивают моё тело, даря радость и энергию. Представляла вновь и вновь, зная, что визуализация точно сработает.

«Пожалуйста, помоги мне!» — отчаянно шептала я дереву, и в какой-то момент почувствовала что-то, похожее на отклик. Дерево будто задрожало под моими настойчивыми ладонями и я ощутила, как оно отталкивает меня.

Мои ладони перед мысленным взором засветились оранжевым светом, и их стало нестерпимо жечь.

Из дерева на меня смотрело бледное лицо с горящими лиловыми глазами и я узнала в нём Старейшину рода Маклейн. Губы у призрачной женщины были сурово поджаты, а глаза неодобрительно смотрели на меня, пугая до глубины души.

Я оцепенела и только смотрела, как её силуэт отделяется от дерева и потихоньку плывёт ко мне. Несмотря на явное недовольство Старейшины, я не боялась. Наоборот, мне казалось, что долгожданная помощь пришла. Это то, что точно не будет мне вредить!

Старейшина, обычно говорившая со мной, сегодня была враждебно молчалива. Она будто