Магазин волшебных питомцев 5 - Сергей Шиленко
Я поставил стакан, а приятель продолжил:
— Днём сегодня. Трое. Постояли, посмотрели, спросили, когда хозяин будет. Я говорю — не знаю. Они покивали и ушли. Но, Дэнь, глаза у них нехорошие.
— Бабай пришёл! — мрачно сообщил какаду.
«Чёрная Река» всё ближе. Подтапливает, так сказать. Значит, времени у меня остаётся немного.
— Понял. Спасибо, что сказал.
Сева хлопнул меня по плечу и поднялся.
— Ладно, я пошёл, а то Люська всё-таки хватится. Ты отдыхай.
Я проводил его до двери, запер замок и вернулся на свой продавленный диван. Развернул голограмму Питомника, слоты со зверьём горели в воздухе маленькими иконками.
— Коша. Выходи, разбойник.
Мысленно коснулся нужной иконки. Белая вспышка — и на моих коленях соткался увесистый рыжий кошак.
Мантикор не стал сразу бросаться с нежностями. Как любой уважающий себя представитель кошачьих, выдернутый из небытия стазиса, он сначала поразмыслил. Моргнул янтарными глазами с вертикальными зрачками, свет лампы отразился в зеркальном слое глазного дна. Убедившись, что мы дома, мантикор приступил к обязательному ритуалу.
Он сладко потянулся. Передние лапы вытянулись далеко вперёд, изогнутые когти вонзились в многострадальную обивку. Кожистые бурые крылья за спиной с сухим шелестом распахнулись во всю ширь, разминая перепонки, а суставчатый скорпионий хвост взмыл, изогнувшись грациозным знаком вопроса.
Коша широко зевнул, продемонстрировав розовую пасть и белоснежные клыки, способные уже сейчас прокусить палец взрослому человеку.
— Мр-р-ряк? — уточнило его величество, всё же снизойдя до меня. В переводе это означало: «Ты пахнешь неправильно. Не знаю, где так извозился, но придётся исправлять!»
Мантикор бесцеремонно упёрся твёрдым лбом в мой подбородок и с силой боднул, после чего принялся тереться щеками о мою небритую челюсть, старательно оставляя свой запах. Мой человек. Моя территория.
А затем включился его дизельный генератор. Мои пальцы зарылись в шерсти у него на мордахе. Коша тут же вытянулся, подставляя шею под почесушки. Заработали «молочные шаги» — он принялся ритмично топтать мою куртку передними лапами, то выпуская, то пряча когти, отчего плотная ткань тихонько потрескивала.
Я уткнулся носом в его макушку. Вибрация от мурчания отдавалась прямо в рёбрах, и вся эта дурацкая ночь с бандитами, ослами и телепортацией начала отваливаться от меня кусками.
Коша вцепился передними лапами мне в рукав, легонько, играючи прикусил ткань, тут же отпустил и шершавым, как наждачка, языком лизнул мою ладонь.
— Соскучился, мелкий монстр? — тихо спросил я, почёсывая его у самого основания крыльев. — Хотя как ты мог скучать? Для тебя ж нисколько времени не прошло. А вот я соскучился.
— Мр-р-р-у-у, — ответил Коша, жмурясь от удовольствия.
— Тискают котика! — немедленно прокомментировал Архимед с высоты спинки дивана. — Ути-пути! Дэнька размяк! Стыдоба! Опер сдулся!
Ника, до этого тихо сидевшая у столика и наблюдавшая за нами, заинтересованно поднялась. Чёрный влажный нос потянулся к свисающему скорпионьему хвосту — доберманша решила познакомиться с новым членом стаи.
Реакция не заставила себя ждать.
Мурчание оборвалось. Коша взвился в воздух с грацией пружины и приземлился на валик подлокотника. В долю секунды милый котёнок исчез. Шерсть встала дыбом, превратив его в надутый рыжий шар. Крылья резко распахнулись, визуально увеличивая мантикора втрое.
Уши плотно прижались к черепу, губы разъехались, обнажая дёсны, и из глотки вырвалось такое злобное шипение, что собака отшатнулась и глухо зарычала.
Скорпионье жало нацелилось точно в глаз доберманше, хитиновые пластины поблёскивали, а на самом кончике уже начала собираться капля мутного яда. Одно попадание — и от морды собаки не останется даже костей.
— Отставить! — рявкнул я, вкладывая в голос сталь и подключая ментальное воздействие.
Положил ладонь Коше на холку, прижимая его к дивану, а второй рукой подал Нике знак замереть.
— Ника — стая. Коша — стая. Знакомьтесь культурно, без поножовщины.
Доберманша, как идеально выдрессированный боец, погасила агрессию. Она опустила голову ниже кошачьей и отвела взгляд в сторону, демонстрируя отсутствие претензий на лидерство.
Коша ещё секунду стоял в позе хэллоуинского пугала, тяжело дыша и не сводя с собаки горящих глаз. Затем, почувствовав мою спокойную уверенность, медленно, миллиметр за миллиметром, сложил крылья. Мантикор подался вперёд, насколько это было возможно без потери равновесия, и подозрительно обнюхал собачий нос.
Фыркнул.
С видом величайшего одолжения Коша дёрнул передней лапой, словно стряхивая с неё грязь, и принялся демонстративно вылизывать себе плечо. Мол, я вас не боюсь, вы мне просто неинтересны. Но один янтарный глаз всё равно неотрывно следил за каждым движением Ники.
Я усмехнулся, покачал головой и достал телефон. Посмотрим, что тут скопилось, пока оставался без связи.
О! Донников, мой юрист, СМСку прислал: «Денис Валерьевич, есть подвижки по вашему делу. Но будьте предельно осторожны — в ближайшее время возможны проверки. Приведите документы в порядок».
Замечательно, а документов почти на весь зверинец как не было, так и нет.
Дальше — пропущенные звонки. Три от Стаси, два от Алисы. И голосовое от Елены Борисовны. Хмельникова напоминает о юбилее мужа послезавтра. Ей нужен эксклюзивный крылатый питомец не ниже С-ранга. Деньги там крутятся серьёзные, так что заказ нужно отработать безупречно.
Мои размышления прервал «Рунофон». Аппарат в руке неожиданно ожил, завибрировав так резко, что я чуть его не выронил. Экран вспыхнул, высвечивая имя: Артём Вахтин.
Я скрипнул зубами. Середина ночи. Нормальные студенты в это время либо видят десятый сон, либо гуляют с друзьями.
Коша недовольно дёрнул ухом, потому что моя рука замерла, перестав чесать его.
— Абонент недоступен! — жизнерадостно проорал какаду. — Птичка спит! Все спят! Перезвоните в четверг!
Я был полностью солидарен с пернатым. Усталость, которую ненадолго отогнал рыжий мурлыка, снова навалилась бетонной плитой. Я только что вернулся из смертельно опасного данжа, свернул пространство с помощью попугая с вертящейся башкой, отбился от толпы вооружённых отморозков, купил осла и получил необученного щенка. Всё, чего я сейчас хочу — это смыть с себя болотную вонь и рухнуть на подушку.
А этот малолетний мамкин рейдер, скинувший мне перегретое яйцо сумеречного аспида, решил поиграть в телефонного террориста. Наверняка у него там зудит узнать, когда будут бабки. Терпение у молодёжи нынче вообще в дефиците.
Я раздражённо выдохнул, подавляя желание швырнуть телефон в стену, и ткнул пальцем в зелёную иконку. Поднёс трубку к уху.
— Вахтин, — рявкнул я голосом злого дежурного. — Если у тебя прямо сейчас не происходит нашествие демонов и ты не горишь синим пламенем, то