Хозяйка для пяти драконов, но мужем станет только один - Аннета Керн

Но после ночи, когда я приняла силы Келя, что-то неуловимо изменилось. Нет, он оставался таким же внимательным и страстным. Но я чувствовала, как идеальные декорации словно стали ему… не так интересны.

Настолько, что я вновь оказалась в зале, что видела столько раз. Где стояло два черных трона. Теперь два, не один. И у стены слева - два странных высоких постамента, сокрытых тканями. Раньше их не было. Ускорив шаг, почти добежала до них, уже догадываясь. Сдернула первую тряпку.

И замерла, чувствуя, как сердце обливается кровью. В прозрачной темнице, похожей на лед, что скован Ашера, застыл Август. Опустив голову, генерал был измучен. Сила почти покинула его, в левом кулаке застыли искры магии, что медленно растворялись. Я протянула руку, касаясь холодного стекла. На пробу дернула черную цепь, опоясывающую темницу, но безрезультатно.

В соседней темнице покоился Дайн. Не та слабая тень, а в виде человека. Но он был так бледен, что я бы приняла за мертвеца. Спокойствие в чертах шептало про скорую гибель. И все те же черные цепи. Кель забирал их энергию, как и хотел. Капля за каплей. Первородную, сильную магию, из собственных братьев.

И пусть Хетвет говорил мне… Я поддалась на блеск золота и глубину тьмы в глазах Келя. Забыла о том, что должна была отыскать среди обсидиана и тяжелых портьер.

– Посмотри на них, Аврора, и не отводи взгляд, - вкрадчивый голос аркана прозвучал у самого уха, обдав кожу жаром.

Он обнял меня за талию, прижимая к себе. Убрав волосы с шеи, неторопливо целовал, вызывая мурашки. Нежно, трепетно. В каждом его жесте была любовь к Истинной, и он не лицемерил и не лгал мне. Горячие руки баюкали в объятиях.

– Это просто осколки прошлого, дорогая. Не стоит их тревожить. Пусть остаются в картах.

Чувствовала, как ладонь Келя собственнически скользит по бедру, сминая тонкий шелк платья и замирая у самого края разреза. Фанатичная страсть и почти божественная нежность.

Зачем. Для него и вправду незачем. У него были свои цели и планы. Он был циничен, был безжалостен, быть может, у него были причины. Наверняка были.

– Зачем? - продолжал шептать, покрывая кожу короткими, обжигающими поцелуями прямо над пульсирующей жилкой. - Я выпью их досуха, поделюсь силами с тобой. Ты - моя Истинная, Аврора. Я ждал тебя так долго и не хочу ни с кем делить.

Он развернул к себе, обнял ладонями щеки. Я смотрела в глаза дракона - два колодца тьмы. В них видела себя новую: властную и сильную, хищную, с красотой и мощью прекрасной и губительной.

– Останься со мной. Освободи, и я сложу к твоим ногам Ренгара, ковен, что захочешь, - говорил, склонившись над губами. - Ты моя самая драгоценная, самая прекрасная женщина. Тебе не нужно будет больше никого спасать, ни о чем волноваться. Пачкать руки в крови. Никакой боли, Аврора. Никакой печали.

Все так и будет. Я знала. Кель любил меня. Любил, как любит властный мужчина. Решив сделать своей, ни перед чем не остановится. Но и вправду сделает все, что я ни попрошу. С ним я буду в безопасности. С ним я буду всегда желанна. Все, кто меня оскорбит, обидит - всех он убьет.

Нет, Хетвет был не прав. Мне не стоит бояться Келя. Только не мне. Им, миру, но только не мне.

Я медленно закрываю глаза, прижимаясь к широкой груди Келя, чувствуя, как бьется его сердце. Он раскрыл черные крылья, закрывая в коконе. Вот так будет. Защищено и тепло. Жаркие ночи, хитрые улыбки. По праву Истинной буду единственной, кого не предаст. Может использовать в своих целях, я не настолько наивна, чтобы этого не понимать.

Но много ли это ради всего, что предлагает?

– Ты мой, Кель. До самого конца времен, - шепчу и чувствую, как дракон улыбается.

– Все так, Авро… ра.

Отстраняюсь, делаю три шага назад. Стилет в его груди светится энергиями драконов, которые я получила. Собрала все. И когда Кель падает, раздираемый этими силами, я опускаюсь на колени следом, давясь слезами. От раны расползались по венам страшные, темные следы.

– Прости… Прости меня, Кель.

Я буду корить себя за малодушие всю жизнь, но не могу посмотреть в его глаза. Лишь обнимаю за голову, придвинувшись ближе и устроив у себя на коленях. Я знала, что смотрит он. Но боялась увидеть во тьме ненависть. Содрогаясь от рыданий о том, что сделала, о том, что не случилось между нами, чувствовала, как тело дракона затихает.

– Мы всегда будем вместе, Кель, - шепчу под грохот стен.

Замок рушился. Его прекрасный мир, выстроенный так, что мне было комфортно в каждом его уголке. Его подарки. Рушились наши разговоры и спальня, его смех, мои шутливые возмущения. Рушились тихие вечера у камина и прогулки под ночным небом. Рушилось все, что мы не успели пережить.

Накрываю в последний раз губы Келя своими. Иллюзия растворяется. Каменные своды падают, падают, падают… А я даже не пытаюсь сбежать, лишь глупо закрываю Келя собой.

Глава тридцать вторая. Освобождение Ашера

В этот раз пробуждение далось сложно и больно. Воздух - словно стекло в легких. Голова болела, горло саднило. Понимала, что просто плачу и ничего не могу с этим поделать. Слезы текли по щекам горячими дорожками, и я села, закрывая голову руками.

– Аврора!

Голос Хетвета прорезал пелену моего отчаяния. Он был рядом, и в то же мгновение его руки, сильные и надежные, легли на мои плечи.

Я вернулась без Келя. Но с его меткой - она глубоким мраком въелась в кожу. И вряд ли когда-нибудь смогу смыть следы своего выбора. Моего благого преступления. Моего предательства того, кто открыл сердце.

– Что… с Келем?

Я медленно убрала ладони от лица, чувствуя, как кожа онемела от соли. Повернулась к дракону, но видела не его, а обсидиановые залы, которые еще мгновение назад были моим миром. Встала, пошатываясь, словно пьяная. Что с тем, кто меня любил? Что с тем, кто предлагал мне вечность в обмен на одну лишь улыбку?

Сделала шаг к ледяному монолиту, под которым покоился Ашер, и оперлась о него ладонью, не чувствуя холода. Лед казался едва прохладным. Внутри гробницы, застыв