Причудливый узор нити жизни - Ирина Лядова

Глава 2

Весь день странное чувство нереальности не покидало Злату. Казалось бы, родители здоровы, и все они, пусть в разные дни, но отправятся из деревни, чтоб переждать беду. Отец выглядел бледным, но всегда, когда Злата на него смотрела, старался что-то делать и улыбался ей. Мать хлопотала на кухне, что-то шкворчало, падало – в доме снова появилась жизнь, но чувство какой-то тоски не покидало.

– Ох, с печью что-то, – матушка достала пирожки и потрогала их пальцем. – Совсем не печёт. Прохудилось что ли где-то?

– Вкусно, – Злата ухватила один пирожок.

– Ну, хорошо, – устало сказала матушка.

Оставшийся день прошел в сборах и подготовке к её завтрашнему отъезду. Злата сложила в котомку несколько теплых вещей, пару рубах да сменный сарафан, а поверх положила деревянный гребень, который очень давно вырезал отец. «Вот и всё», – думала она, осматривая комнатку. Немного подумав, Злата подошла к сундуку и вытащила оттуда старую тряпичную куколку, которую положила к вещам. Уезжать не хотелось. Сердце сжималось от тоски, но девушка всеми силами старалась не плакать. Чтобы как-то отвлечься, Злата села расчесывать волосы, вполголоса напевая старую колыбельную, которую в детстве ей всегда пела матушка. Тихонько заскрипели половицы – в комнату заглянула мать.

– Какая же ты у нас красавица выросла! – сказала она, глядя на дочь. Злата оглянулась и внимательно на неё посмотрела. Весь день она не могла избавиться от ощущения, что родители что-то скрывают. Матушка протянула Злате расшитую ленту. – Я тут подумала, тебе нужнее будет. Когда мне было как тебе, я вышила эту ленту, загадав хорошего мужа и счастливый быт – мое желание сбылось. Пусть и у тебя сбудется.

Злата аккуратно приняла ленту из рук матери.

– Благодарю, матушка, я буду беречь её! Только вот не пойму, почему ты решила дать мне её сейчас? Ведь раньше говорила, что перед свадьбой подаришь.

– Когда мы с тобой в следующий раз увидимся – одним богам ведомо, – промолвила женщина и отвернулась, смахивая слезу. – Хочу, чтоб у тебя хоть какая-то памятка была… пока не встретимся вновь.

Слезы подкатили к горлу девушки, в носу защипало. К Злате пришло осознание разлуки, пусть и всего на одну луну. Не выдержав, девушка разрыдалась и кинулась обнимать мать.

Так их и застал отец, вошедший сказать дочери напутственное слово.

– Вы чего тут… – начал было он, но Злата громко всхлипывая, лишь притянула его за руку в общие объятия.

Так они и стояли, обнявшись и плача, а погода, словно поддерживая их печаль, тоже разразилась дождем.

Огонь пожирал деревья. Пламя ревело. Злата металась в кровати, и ей казалось, что она тоже горит в этом лесном пожаре. Сквозь треск деревьев до неё донесся тихий зов. Казалось, кто-то упорно выкрикивает её имя, но вокруг был лишь огонь.

– Злата, доченька, – трясла её за плечо матушка. – Пора вставать.

Злата испуганно открыла глаза, вся подушка была сырой, словно она рыдала всю ночь.

– Все хорошо? У тебя лоб мокрый, – сказала мать, убирая со лба дочери прилипшую прядку.

– Да-да, – поспешно закивала девушка. – Кошмар приснился, – Злата потерла грудную клетку, в ней поселилось ощущение тяжести, словно ночью кто-то давил на грудь.

– Ну, хорошо, собирайся, – матушка с подозрением осмотрела дочь. – Ладимир заходил, у них почти все готово к отъезду, они ждут тебя.

Злата встала и, умывшись холодной водой, заплела в волосы ленту, подаренную матушкой. Подхватив котомку, она в последний раз оглядела комнату и направилась в кухню, где её ждали родители. Матушка собрала припасов в путь, а отец отдал свой охотничий нож и огниво.

– Идём, – сказал отец и первым направился к выходу.

– Обожди, – остановила его мать. – А присесть на дорожку?

Он обернулся, посмотрел на жену, и, вернувшись, сел обратно на лавку. Злата присела рядом. Родители выглядели какими-то уставшими, словно не спали всю ночь. У обоих под глазами залегли тени, а взгляд был потухшим.

– Может, я всё же останусь? – робко спросила Злата, теребя кончик ленты. – Или все вместе пойдем. Пожалуйста! – жалобно закончила она.

Отец хмуро посмотрел на неё, а мать ласково ответила:

– Не стоит. Мы бы очень хотели отправиться с тобой, но отцу надо бы ещё отлежаться после хвори, да и мне не мешало бы отдохнуть. Потому сегодня ты пойдешь одна. Не печалься, мы скоро встретимся, и пусть боги хранят тебя, пока мы не рядом.

Родители были внешне так спокойны, словно отправляли её к колодцу за водой, а не в другую деревню, находящуюся в нескольких вёрстах отсюда. Злате же хотелось кричать и рыдать, представляя длительную разлуку. Слёзы покатились по щекам. Отец, не выдержав, встал с лавки и направился к выходу из избы.

– Идёмте. Староста не будет ждать, пока ты закончишь слёзы лить. Пора. Дочь, не забудь в печь перед дальней дорогой поглядеть, чтоб берегла тебя, – и, не оборачиваясь, вышел. Мать печально посмотрела на дочь и тихо вышла вслед за мужем. Злата осталась одна. Всхлипнув ещё пару раз, она оглядела привычный ей с детства дом, и, утерев слёзы ладонью, тоже встала.

«Ну, что ж, родители правы. Мы скоро увидимся, а пока я жду их у тетки, смогу всё подготовить к их прибытию. В конце концов одна луна – это не так много», – и с этими мыслями девушка вышла из дома, так и не выполнив наказ отца. Родители стояли у калитки, обнявшись, и ждали дочь. Увидев их, Злата на секунду засомневалась в только что принятом ею решении, но в конце улицы послышался стук копыт и шорох колес. Обернувшись, девушка увидела груженую телегу, на которой восседала Глаша и её младшие. Телегой управлял Ладимир, который должен был отвезти невесту в город, а затем вернуться обратно в деревню со знахарем.

Тяжело вздохнув, девушка поспешила к родителям, пока телега ещё не достигла их дома.

– Утро доброе, – приветствовал их Ладимир. – Мы решили, что быстрее будет забрать Злату сразу отсюда, чем ждать на дворе у старосты. А то как-то морошно сегодня, как бы дождь не пошел.

– Доброе, – кивнул отец Златы. – Мудрое решение.

Злата аккуратно положила котомку на край телеги и кинулась обнимать родителей на прощанье.

– Ну, будет, – притворно ворчал отец, обнимая дочь. – Смотри, слезы не