Стример из иного мира. Том 2 - Андрей Схемов

Мне хотелось наконец сделать так, чтобы Ло не мог причинить мне вреда ни по приказу, ни по собственной инициативе. Желательно при этом не превращать его жизнь в сплошное мучение. Он всё же живое существо, а не механизм, которому можно просто прописать три закона робототехники, как у Азимова.

Поэтому тексты о подавлении воли я сразу отложил. Пусть бычок и дальше нормально существует, ворчит и даже не соглашается со мной.

В итоге цельного решения я так не нашёл.

Хотя попались упоминания договоров с разумными духовными существами, где обязательства принимали обе стороны. Я записал в планшет их названия, но знакомиться с ними детально пока было рано. Во-первых, доступ к полным текстам имеется лишь на третьем ярусе, куда мне пока дороги нет. Во-вторых, требуется куда более высокая духовная связь между мной и зверем, чтобы договор между нами обрёл истинную силу.

За книгами я провёл несколько дней, лишь иногда прерываясь на сон и приём пищи. За это время открыл для себя довольно много нового, а моя лисичка, как мне показалось, даже успела слегка подрасти.

И вот очередным вечером, наконец, иссяк в библиотеке запас интересующих меня на данный момент текстов. Пришло время возвращаться в мой новый дом и постепенно переходить от учёбы к заданиям от школы.

— Продуктивный денёк? — услышал я голос старейшины Алистера, стоило мне покинуть Пагоду.

— Вполне, — ответил я. — Изучаю потихоньку местную литературу. Ищу, чему научиться дальше.

— Не забывай про школьные задания и очки заслуг, — с ходу дал старейшина мне совет. — Без их выполнения ты не сможешь позволить себе ни одну технику из коллекции даже второго яруса. Я уж молчу про третий и четвёртый. Мы, конечно, не будем против, если ученики их покупают, но лучше работать на благо школы и окрестностей, чем просто вливать деньги.

В этот момент лиса едва слышно прорычала, приблизилась к ноге Алистера и принюхалась.

— Как и прежде, — присел перед ней старейшина и позволил обнюхать зверюшке свою ладонь, — я не враг. Честно.

— А у вас как дела? — решил я продолжить диалог со старейшиной. Несмотря на всю его загадочность, собеседником он был приятным. — Прогуливаетесь просто? Или целенаправленно меня искали?

— Искать ученика нужды нет, — усмехнулся он. — Старейшины всегда знают, где кто находится. В остальном ты прав — я искал «прогулочного друга».

Ага, значит, за нами еще каким-то образом следят. Впрочем, это ожидаемо, но надо будет подумать как от такой слежки в случае чего избавиться. Запасной план всегда нужен.

— Это как? — уточнил я.

— Того, с кем можно побеседовать во время прогулки, — двинулся он в сторону среднего круга и позвал меня пригласительным жестом. — Вчера я видел, как ты бегал по парку, и вспомнил, что в молодости тоже любил физические нагрузки. Вот и решил вспомнить былое. Резко начинать в моём возрасте противопоказано, поэтому пока ограничусь десятью тысячами шагов в день.

Разумеется, старейшина лукавил и причём сильно. Любой практик, даже тот, кто не занимался целенаправленно физическим развитием, всегда пребывал в отличной физической форме. Тем более чем выше его ранг, тем сильнее это сказывалось на состоянии тела. Если, конечно, Путь Возвышения не предполагал иного.

Тем не менее от предложения прогуляться я отказываться не стал.

— Хороший у тебя питомец, — глядя на бегущую рядом с нами лису, сказал Алистер. — Помню, как она самоотверженно защищала тебя на форпосте после твоей победы над Чо Туном. Такая верность много стоит.

— Спасибо, старейшина, — поблагодарил я его. — Я и сам рад, что встретил её.

— Жаль только, Чо Тун не успел рассказать нам ничего полезного, — продолжил старейшина, мягко направив тему разговора туда, куда ему было нужно. — Знаешь, Шен, есть звери, благодаря которым даже смерть не мешает человеку разговаривать с мёртвыми…

Он говорил спокойно, по-дружески. Но намёк в его словах я всё же уловил.

— Минотавры в таких делах особенно хороши, — а теперь старейшина Алистер уже даже не намекал. — Умеют похищать души и держать их в плену столетиями. И даже добиваться ответов. Позволь спросить, ты заметил, что твой Ло не всегда настолько прост, каким хочет казаться?

— Он этого и не скрывает, — честно ответил я, понимая, что старейшина говорит про лабиринт.

— Скажи мне, Шен, если вдруг у тебя появится возможность узнать, что скрывает Чо Тун, ты же поделишься со мной добытой информацией? — продолжал он говорить буднично, будто просто общался со мной, а не давал чёткое задание младшему ученику. — Я, разумеется, не смогу не оставить это без внимания и вознагражу очками вклада, как и положено.

Я и раньше понимал, что старейшина знает о моём минотавре. Но выкладывать ему сейчас всё на блюдечке я не собирался. Как и не хотел рассказывать, что душа убийцы находится у меня в лабиринте.

Но, стоит отдать должное Алистеру, он на меня не давил.

— Если вдруг такое случится, — не стал я отвечать прямо, — постараюсь сделать всё, что в моих силах.

Что ж, похоже, пришло время заняться делом, которое я всеми силами откладывал на потом. Пора вернуться в лабиринт и пообщаться с душой Чо Туна.

— Где не хватит опыта и решимости тебе, зверь справится лучше, — произнёс между тем Алистер, когда мы прошли под башней школы. — И, главное, обещания мёртвого пленника сначала проверяй.