Механист - Павел Седов
— Отпусти! — мысленно потребовал он и добавил: — Без тебя я разделаюсь с ним в два счёта! Давай же, Серена! Ты тоже можешь мне доверять!
Через секунду туман в голове Кая рассеялся, а мышцы отозвались привычной реакцией. Он тут же ушёл в сторону перекатом, вскочил на ноги, попутно отмечая неожиданную особенность работы ошейников. Если их активировать несколько раз подряд, то длительность ударов током росла. А в какой-то момент и вовсе включался режим автоматической активации электрошокера при любом шевелении тела.
— А ну, лежать! — запоздало гаркнул надзиратель, тыкая толстыми пальцами по кнопкам пульта.
Он сделал широкий выпад, но промахнулся. Его ботинок шипами впился в землю на том месте, где мгновение назад лежал Кай. Спохватившись, пьяный надсмотрщик опять надавил кнопку пульта, но это его уже не спасло. Кай знал, как вырубить противника быстро и эффективно.
Удар его ноги по колену застал обидчика врасплох и вынудил мешком повалиться на землю. А следующие два удара носком ботинка по печени и в висок едва не лишили надзирателя жизни. Потеряв сознание, он выронил пульт, и тот сразу же оказался у Кая в руке.
Но он не стал отключать ошейники ребят. Ведь тогда они покинут Арену и могут увидеть своего отважного лидера — Серену, истекающую кровью. Кай решил, что раз она готова была пожертвовать своим спасением ради того, чтобы о её слабости никто не узнал, то это действительно важно.
Сплюнув на землю, он сжал пульт в кулаке и почувствовал крилум. Тот был где-то близко. Кай быстро отыскал камешек в нагрудном кармане надсмотрщика и переложил в свой. Ещё раз вгляделся в его лицо и узнал в нём того самого Бака, что обыскивал его во время недавней ночной облавы.
— Ну и мудак же ты, Бак!
Всего на секунду Каю захотелось сделать с ним что-то такое, например, сломать ему позвоночник, чтобы это животное мучилось весь недолгий остаток своей никчёмной жизни. Но сперва нужно помочь умирающей Серене.
Поэтому парень направился к Хлое и увидел, как Рорк и Лина, стоя на четвереньках, пытаются помочь своим товарищам. Их ошейники продолжали «щекотать» током, что в отличие от других ребят не мешало сейчас двигаться ни Лине, ни Рорку. Однако они оба старались не выдать себя, поэтому усердно изображали трясучку и не поднимались на ноги.
— Не трогайте их! Так вы делаете им больнее! — предостерёг друзей Кай, не меньше их стараясь изображать борьбу с ударами тока. — Нужен пульт, чтобы отключить наши ошейники! Я найду его и вернусь.
Эти слова должны задержать друзей и остальных ребят внутри Арены на какое-то время. Пока ошейники не деактивируются сами. Сколько они пробудут в режиме тревоги, Кай не знал. Но надеялся, что ему хватит времени спрятать раненую Серену от лишних взглядов.
Он подошёл к Хлое. Присел на одно колено. Медленно поднял дрожащую от ударов током девушку на руки. А потом вышел с ней из Арены и сразу же деактивировал её ошейник.
Хлоя перестала биться в руках Кая, с ужасом в глазах осознавая всё произошедшее.
Он быстро донёс её до места, где лежала Серена, аккуратно поставил на ноги, после чего спрятал ещё один пульт в свой карман. Оглянулся на бесчувственного надзирателя и поспешил с вопросом:
— Хлоя, ты можешь помочь ей? Она серьёзно ранена. Она звала тебя, пока я её нёс.
— Так ты уже знаешь? Она рассказала тебе о нас? — Хлоя опустилась на колени перед Сереной. Пошарила по её карманам, но не нашла того, что искала: — Она без сознания. Где кристалл⁈ Он должен быть здесь! Чёрт. Чёрт! Чёрт! — затараторила не на шутку разволновавшаяся девушка и прижала кончики своих длинных белых ушей к затылку.
Кай почувствовал в её голосе безысходность и протянул Хлое отнятый у надзирателя кристалл крилума, излучающий синий свет:
— Вот этот подойдёт?
Парню хватило всего секунды, чтобы полностью зарядить кристалл, пока он доставал его из кармана.
Не ответив, Хлоя схватила камешек и сунула его себе в рот. Быстро освободила место ранения от одежды, а затем торопливо произнесла:
— Отойди, Кай. Ты мне мешаешь.
Её ладони накрыли друг друга над кровоточащей раной, и Кай, продолжая удивлённо смотреть на то, как Хлоя собирается голыми руками возвращать к жизни Серену, отошёл на несколько шагов назад.
Теперь ему стало понятно, что она имела в виду, когда говорила «мы» на том вечере историй.
Одарённые. Или, другими словами, люди со способностями. Серена, Хлоя, сам Кай и, очевидно, Сайлас. Все они владели той или иной магией. А Лина? Почему Серена спрашивала её, с ними ли будет она?
«Неужели Лина тоже?..» — подумал парень.
Но его размышления прервал громкий, сиплый вдох. Следом за ним донёсся кашель Серены, и Кай поспешил назад к девушкам.
Закончив, Хлоя выплюнула на ладонь серый кристалл, в котором не осталось ни капли крилума.
— Прости, я сделала всё, что могла. Ты поправишься, но не сразу, — будто извиняясь, отчиталась она.
— Благодарю. Вы спасли меня, — медленно проговорила Серена. Подняла глаза на парня и тихо скомандовала: — Отдай кристалл Каю и помоги мне подняться.
Услышав просьбу, парень поторопился помочь девушке. Снова подхватил её на руки, и они втроём быстрым шагом направились к её хижине.
А когда Кай уложил Серену на армейскую кровать и начал впервые разглядывать жилище девушки, его головы коснулись чьи-то ладошки.
— Прости… — услышал он тонкий голосок Хлои из-за спины и спустя миг медленно осел на холодный пол.
— Спит? — поинтересовалась Серена, поднимаясь с постели.
— Да… Он такой сильный! Думала, что не справлюсь! — испуганно посетовала Хлоя и тут же кинулась к подруге, чтобы остановить её, но тщетно. — Не вставай! Тебе нельзя! Ты ещё слишком слаба.
— Нет времени, — сквозь зубы ответила Серена.
Кряхтя, слезла с кровати и села верхом на развалившегося на полу Кая. Достала из его кармана пульт от ошейника и отдала его Хлое. А когда приложила ладонь ко лбу парня и закрыла свои глаза, до Хлои дошло осознание, невольным пособником чего она стала.
— Что ты задумала? — плаксиво поинтересовалась она и всхлипнула. — Зачем? Я так не хотела!
— Тише. Он ещё не готов узнать правду. Не волнуйся, я просто сотру ему последние воспоминания.
— Он не готов? Или ты? — Этот вопрос Хлои повис в воздухе на долгую половину минуты.
Возможно, страхи Серены