Брошенная невеста дракона - София Руд

Если бы он вчера не вмешался… если бы я смогла опробовать все новые техники… то не шла бы сегодня на экзамен вслепую! А он стоит мрачнее генерала перед заранее проигранным боем и ждет. Моего поражения, да? В синих глазах — стопроцентная уверенность, что так все и случится.

— Приступайте! — командует профессор, взмахнув перебинтованной рукой.

Я отгоняю все отвлекающие мысли и взываю к магии. На удивление, сейчас я куда четче ощущаю потоки энергии в груди. Они теплой дымкой окутывают сердце и стремятся по венам к кончикам пальцев, позволяя мне поверить, что в этот раз все непременно получится врагам назло!

— Золотое свечение? — раздаются охи повсюду, когда возле моей вытянутой вперед ладони начинают плясать искры.

— Опять стрелы Дэзара? — негодуют адепты.

Боги, это совсем не то, чего я хотела. Лучше бы прихватить какой-нибудь бесхозный Силах, чем получить новую порцию гнева главы факультета и всех его воздыхательниц.

Но я не в том положении, чтобы сейчас выбирать или сдаваться. Я правильно выполняю призыв, а значит, ни в чем не буду виновата. Но, боги, молю: пусть это все-таки будет какой-нибудь другой Силах!

Краем глаза замечаю, что лицо главы с каждой секундой все больше бледнеет. Он нервничает.

— Ну же! Давай! — подбадривает профессор.

Но… пшик, и золотое свечение растворяется в воздухе.

Толпа заливается хохотом.

Как? Погодите…

— Неудачница!

— А ты говорил, что она после своих тренировок точно что-то да призовет.

— Бесполезная…

— Еще и на Силах главы опять покусилась. Сколько наглости-то! — гудит в толпе.

Оцепенев, смотрю на свои дрожащие руки. Все еще ощущаю покалывание на кончиках пальцев и знаю: еще секунда, и все получилось бы. Почему? Ну почему?

— Лив Руж, вы не сдали экзамен. Вернитесь в строй, — оглушительным выстрелом звучит вердикт профессора.

И эти слова бьют прямо под дых. Столько стараться, и... пшик?

Из толпы адептов снова раздаются голоса:

— Может, она хоть теперь поймет, что ей тут не место…

— Жалко ее. Я бы столько не мучилась и не позорилась…

Говорят они негромко, но слышно все отчетливо. Оттого еще противнее, что профессор и не думает устранять такой гам.

— Лив, как ты? Не расстраивайся. Это еще не конец. Ты всего лишь один экзамен не сдала, а не три! Не все потеряно, — спешат поддержать меня Гара и Лу.

И когда они успели прийти? Нужно будет поблагодарить их чуть позже. Обязательно. А пока надо унести отсюда ноги, которые сейчас я едва ли могу передвигать, будто всю силу разом выкачали.

Но это не из-за магии, а потому что мне страшно. Страшно, что слова, которые проносились в толпе, — правда. Что мне тут не место. Что все, что я делала, было ошибкой.

А ведь я поставила на кон не только свою жизнь, но и честь, имя и достоинство своей семьи.

— Вот не сдаст трижды призыв — и отчислят, — как назло, в этот самый момент ляпает колючка Клайм.

Парень тут же получает от всех порку взглядами.

— А что я такого сказал? Думаете, ей ваши утешения помогут? Учиться надо!

— Она и учится, дубина ты деревянная! Сам попробуй, как она, до полусмерти тренироваться! Ничего ты не понимаешь! Мужик, одним словом! — рычит на него Гара.

Затем подключаются Лу и остальные. Спор вот-вот перерастет в скандал.

— Он прав, — говорю я то, чего, кажется, никто из друзей не ожидал.

Все притихают. Пользуясь этой минуткой дарованного друзьями времени, я оглядываю все вокруг.

Друзей, которые еще вчера были для меня незнакомцами…

Высокие белобокие башни академии с красными крышами и разноцветными флажками факультетов…

Огромный необъятный двор…

Я тут всего месяц, а сердце уже привязалось к Эш-Альсу, несмотря на все тяготы жизни. Я не хочу уходить, но Клайм прав. Не сдам три раза — и…

Вздрагиваю, как только перед глазами встает картинка. Порог нашего дома. На огромном крыльце, больше похожем на террасу, стоит бабуля и отец. В моих глазах сожаление и презрение, в их — боль.

Я ведь не просто вернусь ни с чем, я вернусь с еще большим позором.

Не будет ни справки от лекарей, ни кубка от государя… Зато останется поруганная честь и слухи о том, как непокорная дочь сбежала в академию. А уж что она там делала... ух! Проще утопиться, чем взглянуть после этого в лицо бабули. Сколько же в ее глазах будет боли! Да она и сама захочет утопиться с такой внучкой.

Нет! Нельзя!

— Но я не сдамся! — резко выпаливаю я друзьям, которые уже перешли к стадии утешения, заверяя, что Эш-Альс — не единственная академия на свете.

— И что ты собираешься делать? — вздыхают они, а во взглядах — приговор. — Единственный Силах, который хоть как-то отзывается на твой зов, уже выбрал другого хозяина.

— Значит, заставлю этот Силах выбрать в хозяйки меня! — со злости заявляю я, ибо в лепешку расшибусь, но отчислить себя не позволю.

С таким намерением и разворачиваюсь решительно на пятке. Только вот вместо того, чтобы увидеть здание академии, я упираюсь взглядом в громадную белую «гору» в красном галстуке, в который я чуть было не вписалась носом.

Зачем же так близко подходить со спины?!

Мигом делаю шаг назад, а легкие уже успевают наполниться ароматом кедра и пачули с нотками амбры. В голову бьет вспышка — почти такая же, какой меня накрыло вчера.

Точно! Я хотела отправить Дэзара к гоблинам, а потом…

Не помню, ничего не помню. Но это сейчас и неважно. Важно, что из-за него я не смогла закончить тренировку и провалилась.

— Меня винишь? — считывает все по глазам «гора», то есть Дэзар. Его взгляд режет острее льда.

— А я благодарить должна? Если бы не ты…

— То что? — резонно спрашивает он.

Меня передергивает, потому что где-то в душе я знаю, что парень прав. Одна ночь ничего бы не исправила. И даже десятки других не факт, что помогут.

— Собралась забрать мой Силах?

— Собралась сделать все возможное и невозможное, чтобы найти свой. А что призовется, то моим и станет! — говорю я Дэзару.

— В самом деле думаешь, что сможешь? — Он смотрит на меня, как на неизлечимую больную.

Боги, да тут уже не только он, вокруг нас