Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай

Выбранный маршрут не подвел. Террасы расступились, свод поднялся, и передо мной открылась центральная площадь с установленными на ней статуями.

Семь белокаменных элариев стояли полукругом в дальнем конце площади, лицом ко входу, как совет за невидимым столом. Четверо мужчин и трое женщин.

Работа была выполнена на высшем уровне, и камень прекрасно передавал возраст — все семеро были стары. У высокого старика в центре рот был сжат так, будто он и из камня продолжал кем-то руководить, а у старухи рядом даже морщины выглядели недовольными.

Следом мой взгляд опустился чуть ниже. Статуи были не единственной вещью, привлекающая мое внимания.

Вся площадь была устлана костями, сплошным ковром. При этом все скелеты были полными, лежали ряд за рядом, аккуратно, голова к голове, будто целый город однажды пришёл сюда, лёг и уснул. Несколько сотен погибших.

Между рядами оставались прямые проходы, и в них тоже никто не наследил — пыль лежала нетронутой и на костях, и между ними.

Центурион вперед не пошел — остановился на краю площади, сел и застыл.

Странно. Странно и непонятно.

Поднял взгляд на статуи и пустил нить воли по ближайшей. Знакомо.

С такими каменными личностями я уже дважды имел дело — одна под Тарнисом, вторая же в небесном городе.

Вероятно, и сейчас меня ожидает диалог.

Я пошёл по проходу между костями к центру полукруга.

Глаза статуй вспыхнули голубым. У всех семи. Разом.

Дальше всё пошло по знакомому сценарию. С белой точки слетела нить воли, и тело перестало слушаться. Меня окружила темнота, змейки воли двигались вяло и неохотно.

Только голоса на этот раз зазвучали раньше, чем передо мной появились силуэты. И обращались они не ко мне.

— Человек, — проскрежетала из темноты какая-то старуха. — В нашем городе. Человек!

— Да где ты человека увидела? — прозвучал второй голос, низкий и одышливый.

— А ведь и правда человек, — вступил третий, с ленцой и явным удовольствием. — Вот чего не ожидал, того не ожидал. Первый, кто к нам заявился за это время оказался человеком.

Наконец, передо мной соткались силуэты. Семь фигур стояли полукругом, в том же порядке, что и статуи, и глаза у всех горели голубым. Я разглядел старуху с недовольными даже в темноте морщинами, рядом с ней стоял толстяк с одышкой в голосе. Шутник замер с полуулыбкой на лице. Высокий сухой старик оставался в центре. Женщина помоложе пока молчала. Молчали и ещё двое — сухонькая фигура с краю да эларий справа, от силуэта которого ощутимо тянуло холодом.

Что-то часто мою маскировку начали раскусывать. Сначала тот чудовищный элементаль, теперь эти семеро. Хотя от дома, которого прозвали видящими суть, стоило ожидать чего-то подобного.

— Добрый день, — отпираться я не планировал. — Человек, всё верно. С этим есть какие-то проблемы?

— Он нас слышит, — с упрёком заметил толстяк.

— Разумеется, слышит, мы же с ним говорим! — отрезала старуха. — Иварен, ну скажи хоть ты!

Сухой эларий в центре полукруга, самый высокий из семи, молчал ещё мгновение.

— Как ты нашел наш город, человек? — Иварен разглядывал меня без всякой приязни, но и без злобы. — Сюда не ведут случайные дороги. Только обладатели высшей силы могут найти проход. По другому — никак.

— Что за высшая сила?

— А вот это, — вмешалась старуха, — не твоего ума…

— Сэйра, — мягко перебила её женщина помоложе из левой части полукруга. — Почему ты настолько зла? Он всё-таки дошёл… Первый собеседник за все годы!

— Ничего ему объяснять не стоит, Мейра! Человеку!

— Объяснишь, а он потом… — начал толстяк. — Тем более он уже ей владеет! Зачем ему что-то объяснять⁈ Он просто хочет выведать наши секреты!

— Секреты? — усмехнулся шутник. — Он уже стоит прямо перед нами. Не уверен, что ему требуется что-то объяснять.

— Замолчите, — пресек спор Иварен.

Пока эларии разговаривали, я пытался хоть что-то выяснить из их слов. Высшая сила? Что это такое? Может ли моя воля быть той самой силой, которую они так активно обсуждают?

— А зверь-то при нём какой, полюбуйтесь, — подал голос шутник, кивая куда-то за пределы темноты. — Королевский.

Ну прекрасно. Только обрадовался, что Цент научился скрывать свою суть, а тут и его раскусили.

Не удивлен, что у этого дома нашлось столько врагов. С такими даже просто разговаривать — уже страшно.

— Королевский барс у человека, — Сэйра даже не стала поворачиваться. — Краденый, что тут думать.

— Ну что ты дуру из себя строишь, — возразила Мейра. — И так прекрасно знаешь, что королевские не могут идти за теми, кто им неприятен. Барс здесь по своей воле.

— Значит, глупый барс. Молодой совсем, не знает еще человеческой природы.

— Попрошу не оскорблять моего товарища, — не оставил слова старухи без ответа. — Может он и не понимает человеческой природы, зато я вашу — вполне. И скажу вам, лучше бы я ее не понимал.

Шутник хмыкнул. Старуха же скорчила уродливое лицо, но ничего не ответила.

— И хистиций настоящий, — толстяк подался вперёд, вглядываясь в мою грудь. — Это одна из тех двух? Или за минувшее время ещё что-то разбазарили?

— Отвечай, — главный вперил в меня тяжелый взгляд.

— С чего это вдруг? — не стал прогибаться я. Какими бы древними эларии не были, но стелиться под них за просто так я не собирался. — Вы меня оскорбляете и осыпаете вопросами. Хотите узнать, что сейчас происходит на поверхности — отвечайте на мои вопросы тоже. Один ваш, один мой.

— Я же говорил, что он тут, чтобы украсть наши секреты! — обвиняюще начал толстяк. — Нет и точка!

— Смотря какие вопросы — добавил Иварен. — Однако если тебя интересуют высшие силы, про которые ты уже спрашивал. То ответ однозначный — «нет». Это знание принадлежит только дому Вейр.

— И неважно, что я предложу взамен? — я попытался начать торговаться.

Старший молча помотал головой.

Ладно, зайдем в другой стороны. У меня имелась одна ниточка, связывающая меня и дом Вейр. Обещание, данное в небесном городе. Не уверен, что здесь имеется глава дома, но лучше адресата я точно не найду.

— Тогда у меня для вас почта.

Я потянулся к пространственному кольцу, и спустя несколько секунд футляр лёг в ладонь. На