Властелин чумного мира - Сергей Александрович Плотников

— С ректором Файне вы, как я понимаю, нашли рабочий контакт? — уточнил я.

— Да, магистр Файне оказывает всестороннее содействие, — сдержанно проговорил Агрим.

И внезапно покраснел: у него запылали уши, и на щеках появились пятна цвета! Ага, вот они и живые реакции тела, которые немертвый мозг не в состоянии полно контролировать!

Я сделал вид, что не заметил, и сказал:

— Хорошо, мне нужно обсудить с ней возможные приглашения на работу для некромантов. Помнится, я просил ректора разослать письма — мне интересно, откликнулся ли уже кто-то и когда появится.

Понятия не имею, как здесь работает почта, но два дня прошло. Если гонять письма с немертвыми химерами, можно уже получить ответы.

— Проводите меня? — попросил я. — Заодно расскажете получше о ваших работах с бактериальными культурами.

— Разумеется, — сказал Агрим.

Обернулся к Лейфу и строго произнес:

— Время ужинать. Иди-ка в трапезную без меня, поешь хорошенько. Вечером предлагают десерт, обязательно возьми — ты хорошо поработал головой. Потом найди господина Петерсена, он должен ожидать в кабинете рядом с лабораторией. Попроси сопроводить тебя домой. Один не ходи ни в коем случае. Не найдешь Петерсена — разыщи опять меня. Узнаю, что решил рискнуть и пройти по городу один, буду крайне в тебе разочарован.

— Я могу остаться с вами! — воскликнул Лейф. — Я ведь маг Жизни, я не устал.

— Похвальный энтузиазм, но ты еще не выросший маг Жизни, — возразил Агрим. — И потом, мне будет удобнее, чтобы ты был выспавшимся и готовым к дальнейшей работе завтра рано утром. Так что не спорь.

— Да, учитель, — кивнул мальчик.

Ну вот и хорошо.

Пока мы шагали до кабинета Файне, Агрим порадовал меня известиями о том, что бактериальные культуры растут куда быстрее, чем лишайниковые, к которым он привык — даже при стимуляции магом Жизни. И добавил, что нужны подопытные.

— Магистра Бьера я уже этим озадачил, он сказал, что постарается найти. Но если с вашей стороны…

— Если встречу кого-нибудь, кто люто проштрафится, отправлю его отрабатывать подопытным кроликом, — фыркнул я. — Как еще-то?.. Нет, можно поискать немолодых, но еще живых некромантов, которые планируют переход в ближайшее время, и предложить им денег за исследования. Но это долго — и не факт, что столько найдется, сколько нам нужно. А сколько кстати?

— Нужно хотя бы по три-пять испытуемых на каждую бактериальную культуру, — в задумчивости проговорил Агрим. — Учитывая те, которые я отсеял как банальные и известные, получится… человек пятьдесят.

— Надо же! — сказал я с большим уважением. — Даже не ожидал, что вам удастся просто «на глаз» так сузить круг поиска.

— Это, опять же, заслуга не только моя, но и вашего учителя. Бьер передал мне некромантским способом внешний вид большинства раневых культур, которые вы с ним выращивали на агаре еще на Ошибке. Даже посоветовал, какие красители добавить. Так что дело было за малым — лишь не контаминировать образцы и правильно соотнести переданное с видимым.

«Лишь»! Люди этому годами учатся, а Агрим разобрался буквально с ходу! Все же он полезнейший член команды.

— Для начала, — сказал я, — нужно не пятьдесят испытуемых, а хотя бы три-пять. Сделаем общую проверку. Я возьму ваши чашки Петри, сожгу все бактерии — после чего попробуем этими смывами заразить людей. Если все-таки заразятся, значит, возбудитель не бактериальный, а вирусный.

— И что тогда? — спросил Агрим.

«Жопа тогда», — подумал я.

А вслух сказал:

— Тогда все будет несколько сложнее.

Я все еще размышлял на тему когда мы пришли к кабинету Файне. И нашли ее не в одиночестве: в кресле для посетителей напротив стола ректора сидел какой-то некромант, слегка напомнивший мне Эрика Эльма — тоже немертвый и немолодой, но при этом с волосами. И одет также слегка щегольски, но сдержано. Он, конечно, тоже встал и поклонился, как и Файне.

— Ректор, — начал я с порога. — Я хотел узнать, как там ваши контакты. Вы ведь разослали письма по моей просьбе?

— Разумеется, мэтр, — сдержанно ответила ректор. — Возможно, ответы даже уже получены. Если желаете, я вызову своего секретаря и спросим у него. Сегодня еще не успела заняться входящей корреспонденцией.

— Да, но сначала другой момент, — сказал я. — Скажите, вы знаете, как найти некроманта по фамилии Паук? Этот человек пользуется достаточно большой известностью и на него работает немало немертвых некромантов. Возможно, он сможет быть нам полезным.

А если не будет, то сгорит — Файне должна это прочесть между строк.

Ректор чопорно подняла брови.

— В таком случае, знакомьтесь, мэтр. Арнольд Паук, одна из самых скандально известных персоналий Альвидры.

Гость в кабинете Файне прижал руки к сердцу и поклонился еще раз, не скрывая довольной улыбки.

— Ну что вы, магистр Файне, почему «одна из самых»? Мне кажется, моя скандальная известность опережает любую другую в этом городке — хотя бы возрастом, если не распространенностью! Как удачно, достопочтенный мэтр, что наши мысли сходятся! Я ведь как раз и явился сюда, чтобы предложить свои услуги. Рад, если моя скромная особа будет хоть немного полезна Чумному Доктору!

В кабинете нас оказалось, таким образом, пять человек: наша троица с одной стороны (я, Агрим и Инир-телохранитель, который держался у меня за спиной и вообще вел себя так, будто его тут не было), Файне и Паук — с другой. При этом Файне подчеркнуто держалась как нейтральная сторона, с Пауком себя не объединяя.

Ректор предложила нам всем перейти к столу для совещаний, который стоял рядом с ее письменным, или же мне занять ее место за основным столом.

— Для совещаний — нормально, — мотнул головой я.

Стульев там было достаточно для всех, но Инир садиться не стал, хотя стул мне отодвинул. А вот Агрим место рядом со мной занял.

Я уселся — и почувствовал, как гудят ноги. А еще словно бы вступило в голову: так бывает, когда не выспался, а потом весь день пахал, как папа Карло: стоит присесть — и тут же организм решает, что он лучше ляжет, чем встанет снова. Устал. Естественно, я тут же направил на себя очередную волну магии Жизни, и ощутил, как слегка отступает боль в натруженных мышцах и как перестают зудеть глаза. Но, конечно, долго в таком режиме я не продержусь. Надо как-то ввести все в рабочее русло — и